Захотел — прекрасно. Но пусть приобретающий собаку сперва докажет, что намерение его действительно серьезно, а не прихоть, не мимолетней, быстро преходящий каприз. Надо, чтоб он потрудился, как Валерий Таксман, поволновался, потратил сбережения. Тогда приобретение будет вдвойне дороже.

Ну а если ты или кто-нибудь из твоих близких подобрал брошенного щенка или пригрел бездомную собаку?

Честь и хвала вам за это! Да, да! Недобрые люди разбрасывают животных, добрые — подбирают. Иногда где-нибудь в глуши породистой собаки и не добудешь. Что же, совсем отказываться от нее? Да ни в коем случае. Берите дворняжку, не пожалеете.

Хочу завести собаку. Вот только не знаю, какой породы взять. Нравятся все, а хочется взять самую самую…

«Какая лучше?» — так спрашивают часто.

Пишут, звонят по телефону. А меня разбирает досада.

Все хотят обязательно «самую лучшую». До чего надоедливый вопрос! А если «лучших» нет? Если люди вывели сотни пород, вероятно в каждой из них они видели что-то хорошее — иначе не выводили! Разве не так? Вот и попробуй тут сделать выбор, а тем более посоветовать другому…

Иногда, чтоб ответить одному, надо написать целый ученый трактат. Вот, например, какое письмо прислал мне Юра Бирюков из г.Заволжка Горьвской обл.:

«Здравствуйте, Борис Степанович Рябинин. С приветом к Вам Юра. Дорогой Борис Степанович, я очень люблю собак, но мне с ними не везет. Была у меня немецкая овчарка по кличке Аза. Собака была очень хорошая, но она погибла от чумы. Тогда я взял другую собаку, восточноевропейской породы. Назвал я эту собаку Рэксом. Но мы переехали жить в другой город, и Рэкса пришлось отдать. Сейчас я снова хочу взять собаку.

Хочу взять сильную, крупную, смелую, злобную собаку, но уже не восточноевропейской породы. Мне очень нравится сенбернар, но я почти ничего не знаю про собак этой породы. Поэтому я очень прошу Вас ответить мне на несколько вопросов.

1) Широко ли распространена эта порода у нас в СССР?

2) Где можно купить щенка этой породы?

3) Злобен ли сенбернар?

4) Можно ли сенбернара держать в квартире?

5) Как сенбернар поддается дрессировке?

6) Подходит ли сенбернар к караульной службе? Сенбернар — служебная собака?

7) В каких еще видах службы сенбернар применяется?

8) Правда ли, что сенбернар самая крупная собака в мире?

9) Сколько лет живет сенбернар?

10) Какая собака по породе лучше — сенбернар или восточноевропейская овчарка?

11) Чему равен средний рост сенбернара?

12) Можно ли купить сенбернара в любом питомнике, а если не в любом, то в каком именно?

13) Чем хорош сенбернар?

Прошу Вас ответить на все эти вопросы. И если вы еще что-нибудь знаете про сенбернара, прошу Вас, напишите мне. И еще одна просьба. Если у Вас есть фотокарточка сенбернара, прошу Вас, пришлите мне ее. Жду ответа. Юра».

Ну что ж. Здесь, пожалуй, все ясно. Подай сенбернара — и все тут. И, как говорится, никаких гвоздей. Влюбил сенбернар в себя Юру Бирюкова. Это хорошо. Плохо, когда люди не знают, в кого влюбиться.

Впрочем, иногда бывает и так, что нравятся все. Какая же больше подходит к тебе? В каждой есть что-то привлекательное. Соблазняет завести детинушку вроде дога, скажем (телохранитель-то какой! Уж никто не посмеет сунуться, обидеть на улице!). Но и в комнатных, миниатюрных собачках есть своя прелесть, иначе их, наверное, не держали бы. Есть такие крохотули, что можно посадить в чайный стакан, а есть громадные, величиной с теленка (хотя бы тот же сенбернар).

В зависимости от использования их принято делить на собак охотничьих, служебных и комнатных.

Комнатные, или декоративные, — болонки, левретки, шпицы, мопсы, пекинские, японские собачки, карликовые пинчеры… Комнатная собачка — нежное, привязчивое создание, и хотя обладает всеми признаками завзятого пса — так же преданна, верна, так же любит своих хозяев и готова жизнь за них отдать, — однако по причине своей малости и слабости вынуждена большую часть времени проводить дома, в квартире (отсюда и «комнатная»). Надо помнить, что маленькая собачка — это не уменьшенная копия большой; карликовость всегда ведет к ослабленности, общей, физической, или конституциональной, как говорят собаководы (от слова конституция, то есть общее строение, организация, структура), и нервно-психической, отчего, в частности, многие из декоративных совершенно не пригодны для тех видов дрессировки, какие обычно проходят крупные служебные (и охотничьи) собаки. Поэтому, если говорить о практической полезности (я подчеркиваю: практической, ибо в остальном безразлично, большая собака или маленькая — и та и другая одинаково дарят радость общения с живыми), об охране государственных границ, о поимке воров и бандитов, о заготовке пушнины, то на первое место, безусловно, нужно поставить охотничьих и служебных собак. К охотничьим относятся: борзые, лайки охотничьи, гончие, легавые (сеттер, пойнтер), спаниели, норные (такса, фокстерьеры) и т. д. К служебным — лайки ездовые, овчарки, доберман, эрдельтерьер, боксер, дог, сенбернар, ризеншнауцер, ротвейлер, ньюфаундленд (водолаз) и еще многие и многие.

Когда заходит разговор о разных породах и чем они отличаются, чего не наслушаешься! И «долго ли живет собака»? И «в каком возрасте можно брать щенка?» «Можно ли брать взрослую собаку, привыкнет ли она?» О доге: «А он есть много?» Про боксера: «Это у которого смертельный укус?…»

— Ты, верно, имеешь в виду мертвую хватку, — попытался я объяснить одному пареньку, — смертельным может быть укус любой собаки, если она возьмется по-настоящему…

— А почему его назвали боксером? — немедленно последовал новый вопрос. — Ведь боксеры — это…