– Дэвид, ты слышал слова Отступника?
– ядовито прошипела Сара.

– Да, - с трудом выдавил он.

– У тебя только один выход. И ты знаешь мои условия!
– голос Сары стал ледяным.

– Да, - обреченно отозвался он.

– И ты согласишься на это, - в ее тоне не было вопроса. Она знала ответ наверняка.

– Да...
– еле слышно проговорил Дэвид.
– Ты - чудовище! Однажды я убью тебя!

– Ты не посмеешь, - процедила она сквозь зубы.
– Моя долгая и счастливая жизнь теперь залог ее свободы. Выбирай!

Дэвид ничего не ответил, но она и не ждала, что он что-то скажет. Сара заранее все продумала. Я с трудом понимала, что здесь произошло, но я знала главное: они только что заключили какую-то очень страшную сделку! Я медленно подняла на нее глаза, Сара стояла, победно сложив руки на груди. Словно в ответ на мой немой вопрос, она проговорила:

– Отступник подарил мне его. Как вещь ко дню рождения. Его жизнь в обмен на твою! И Дэвид пойдет со мной, потому что у него нет другого выхода. Я знала, что он сделает это ради тебя, - она презрительно скривила губы.
– Подумай только, какая жертва! Разве ты стоишь этого?

– Стерва!
– бросила я ей в лицо.
– Он никогда не будет твоим!

– Посмотрим, - прорычала она.
– Я бы с удовольствием столкнула тебя в водопад, но боюсь, что и он бросится за тобой. У него осталась последняя жизнь, и это связывает мне руки! Жаль!

Я не отрываясь, смотрела ей в глаза, мне нужно была знать, что случилось. И я узнаю, чего бы мне это ни стоило! Как и в прошлый раз, я увидела, как Сара вздрогнула, почувствовав меня в своей памяти, но на этот раз я не остановлюсь! Сейчас все получилось быстрей и проще, чем раньше, и чужие видения замелькали в моей голове. И я поняла, что это был за страх, о котором говорил сегодня Дэвид - это был страх за меня. Он заранее знал, что случиться сегодня, и что Сара потребует от него, она 'разговаривала' с ним в тот момент, когда он сказал мне о страшных картинах в своей голове. Теперь я тоже увидела их, и у меня подкосились ноги. Это были чудовищные образы, нарисованные больным воображением Сары. В них была я, один на один с бесконечной жестокостью Отступника. И Дэвид рядом... Я вспомнила его слова: 'Свою боль я бы перетерпел, твою - не смогу'. Я всегда была его слабым местом, и вот такой момент наступил.

Я заметила, как перекосилось лицо Сары. Конечно, она увидела сегодняшнюю ночь! Но мне не было жаль ее, она вполне заслужила такую пытку! Я хотела, чтобы это воспоминание осталось с ней навсегда, на всю ее бесконечную жизнь. Кажется, она поняла мои мысли, и от этого ее глаза налились кровью. Пока длилась наша с ней молчаливая дуэль, Дэвид получил возможность двигаться. Он, покачиваясь, поднялся на ноги и встал между нами, заслонив меня от Сары.

– Хватит!
– холодно проговорил он, глядя на нее.
– Наша сделка в силе, но мне надо забрать камень.

– Я пойду с тобой, - ответила она, приходя в себя после того, что я ей показала.

– Нет, - отрезал Дэвид.
– Она пойдет со мной.

Сара хотела возразить, но он не дал ей сказать ни слова.

– Иначе я расторгаю сделку. Не забывай, водопад рядом. Я могу и прыгнуть...

– Ты не сделаешь этого, - зло ответила она, но в ее голосе прозвучало сомнение.

– Сделаю. Мне нечего терять.

Он даже не стал дожидаться ее ответа, просто повернулся ко мне и, взяв меня за плечи, практически втолкнул в черный проем пещеры. После дневного света, здесь было темно, как в могиле. Это оказалось именно то сравнение, которое было нужно. Я находилась в шоке от всего того, что произошло, мой ум отказывался верить.

– Дэвид, ведь все это неправда?
– задыхаясь, произнесла я.
– Ты же не уйдешь? Ты что-нибудь придумаешь, как придумал тогда с Аресом?

– Саша, - простонал он, - Саша...

Он не смог больше ничего сказать, просто сгреб меня в охапку и стал целовать мое лицо, шею и руки... Как в последний раз... От этого сравнения, мое сердце сковало льдом. Нет, этого не может быть! Просто не может быть! Не верю! По щекам градом катились слезы, я всхлипывала и повторяла:

– Не правда, не правда...

– Саша, - Дэвид взял мое лицо своими ладонями и заставил взглянуть себе в лицо. Его руки были холодны, как тот лед, который был сейчас в моем сердце.
– Я не могу поступить иначе, потому что она пришла не одна. Там внизу люди, они получили приказ забрать одного из нас. Они фанатики, и они не отступятся. Это 'звери', самые лучшие из 'гончих псов' Отступника. Они едят с его руки и ни за что не ослушаются его приказа. От них нельзя скрыться, их невозможно ни обмануть, ни купить. У меня нет выбора, я не могу рисковать тобой. Здесь не кино, где главный герой раскидывает сотни врагов и спасает свою возлюбленную. Это реальность! И она, как всегда, очень жестока. И потому мне приходится делать страшный для меня выбор.

– Дэвид, я не хочу жить без тебя...

– Ты должна. Пока ты жива, у меня есть надежда... И не забывай о том, что я тебе говорил. И найди последний камень, пока Отступник не заставил меня это сделать!

Дэвид помолчал и добавил:

– Алекс - теперь единственное, что у тебя осталось.

– Не говори так, - мне показалось, что от этих слов мое сердце совсем перестало биться.

Они прозвучали, как прощание навсегда.