— Лешка, Лешка, — начал он вопить от двери, — что я тебе сейчас расскажу!! Никогда не поверишь!!!

— Так, Михаил! — Я хмуро сдвинул брови и постарался придать лицу строгое выражение, что, глядя на раскрасневшегося пацаненка, получалось с трудом. — Ты вестовой или кто? Докладывай по форме и не забывай, что ты сейчас при исполнении!

Мишка был моим учеником, который спустя восемь лет должен был занять мою должность — если, конечно, я проживу эти восемь лет. Поэтому я пытался воспитывать его при каждом удобном случае. Привить чувство ответственности и как-то дисциплинировать, что, если честно, не особо выходило. Уж слишком энергичным и неугомонным он был.

Вот и сейчас, получив замечание, он вытянулся по стойке смирно, щелкнул каблуками, но с лицом ничего поделать не мог. Все то же радостное выражение и озорной блеск глаз.

— Товарищ лейтенант, разрешите доложить? — по-уставному выпалил он.

— Докладывай, вестовой.

— Товарищ лейтенант, вас сегодня в десять часов вызывает к себе Верховный! — округлив глаза, протараторил Мишка. — Вот!

— Чего? — признаться, этого я совсем не ожидал и очень удивился.

— Ну а я что говорил! — чуть ли не подпрыгивая, закричал Мишка, — никогда не поверишь!

— А для чего? — глупо спросил я, как будто вестовой мог знать замыслы Верховного.

— Так а я откуда знаю? Мне сказали вызвать тебя и остальных охранников!

— Подожди. Остальных тоже вызывают? — Теперь уже в моем голосе появилось радостное возбуждение.

— Да, всех шестерых! Представляешь? — Мишка даже руками принялся размахивать, совсем забыв про «смирно». Но неожиданно перестал и, смешно «ойкнув», снова затараторил: — Мне же к остальным надо бежать, я ж к тебе первому! Ну все, Лешка, я побежал.

— Мишка, стой! — Паренек, уже развернувшийся к выходу из кубрика, послушно остановился и, повернув голову, теперь удивленно смотрел на меня через плечо.

— Не забывай про устав. Со мной это одно, а с остальными веди себя как положено.

— Ну что я, глупый, что ли? Не переживай, Лешка! Все будет нормально!

И, не дожидаясь моего ответа, убежал. Вот и что с ним делать? Пороть, так рука не поднимается.

Но мои мысли уже переключились на другое. Сам Верховный вызывает. И не меня одного, но тоже удивительно. Неужели что-то серьезное произошло? За все мои двадцать два года в бункере не случалось ничего необычного. Бывали, конечно, иногда ЧП вроде аварии на отходоперерабатывающем уровне или несчастные случаи на ферме, но в Охранниках никогда не возникало надобности.

Эта должность была чисто формальной, как дань традиции. И хотя опыт Охранника и передавался из поколения в поколение, необходимости в нас не было. А полвека назад состав Охраны вообще сократили до шести человек! И всем было известно, что Верховный считает Охрану лишней тратой людских ресурсов.

Пока все это проносилось в моей голове, я достал из маленького шкафчика парадную форму и принялся чистить ее от пыли. Мне только один раз доводилось ее надевать, два года назад. Тогда, закончив обучение, я принимал в ней присягу. Мой наставник специально отдавал ее ушивать, так как был значительно крупнее меня. Тогда был самый счастливый день в моей жизни. Я стоял перед Верховным и его советниками и давал присягу, обязуясь охранять и защищать народ нашего маленького подземного убежища.

Закончив приводить форму в порядок, я взглянул на часы. Без двадцати девять. Есть время сходить в столовую и позавтракать. Надев парадку, я вышел в коридор и сразу же наткнулся на Сергея. Или, правильней будет, старшего лейтенанта Василькова, потому что на нем была такая же парадная форма, как и на мне. Выглядел он очень торжественно. Прямая спина, гордо расправленные широкие плечи, вызывающе вздернутый подбородок! И серые глаза сейчас светились чем-то новым, необычным. Интересно, я сейчас так же выгляжу? Было бы неплохо.

Сергей на два года меня старше и, соответственно, в охране на два года дольше. С ним, несмотря на разницу в возрасте и звании, мы дружили.

— Привет, Серега! Как тебе новости? — спросил я, протягивая руку.

— Интересно, Лешка! Очень интересно! — отвечая на рукопожатие, проговорил он. — По-любому, случилось что-то необычное, раз наконец-то вспомнили о нас! Я сегодня проснулся и сразу понял: что-то произойдет!

— Хм, — не сдержал я улыбки. — Ты не поверишь, но я каждое утро так думаю. И сегодня не исключение!

— Ладно, Лешка, пошли завтракать. Скоро все и так выяснится…

— Присаживайтесь, господа, в ногах правды нет.

Верховный указал на шесть кресел по левую сторону от его стола. С правой стороны тоже стояли кресла, но всего три. И они уже были заняты.

В среднем сидел человек, которого в бункере знали все, но видели очень редко. Это был профессор Синевский, вечно пропадающий на техническом уровне, которым он и руководил. По бокам от него расположились два парня лет восемнадцати, которые, насколько я помнил, учились на техников. Но имена их вспомнить не мог. А может, и не знал.