Меня подвели к бетонной плите и помогли сесть. Подняв голову, я взглянул на своего спасителя. Он был одет в блестящие латные доспехи, у бедра — меч, за поясом — пистолет, но не старомодный, а самый настоящий АПС, который я видел только на картинках. Лицо… Невероятно знакомое лицо — небольшая бородка, легкая щетина, пристально смотрящие на меня серые глаза, короткие волосы… Нет, не может быть…

— Здравствуй, Максим.

— Отец…

Я не мог открыть глаза. Казалось, что веки сшили металлическими скобами. В ушах стоял звон, который отдавался глухой болью в области затылка. Конечности затекли, и рука, на которой я, судя по всему, лежал, теперь монотонно ныла, словно умоляя оставить ее в покое. Усилием воли разлепив глаза, я приподнялся на локтях — и обнаружил себя развалившимся на неком подобии кровати, которое стояло в углу небольшой темной комнаты.

Единственным источником света здесь было небольшое окошко в стене позади меня. Тонкий луч солнца осторожно, словно опытный разведчик, проникал в комнатенку и выхватывал из темноты холодные стены моей обители и внушительных размеров железную дверь в дальнем ее конце.

Все убранство помещения составляли небольшая прикроватная тумба, покосившаяся от времени, и видавший виды металлический раскладной стул.

Дверь пронзительно скрипнула несмазанными петлями, и в комнату проник сладостный аромат каких-то трав. Вслед за запахом в образовавшийся проем втиснулась невысокая худощавая фигурка, держащая в руках алюминиевую кружку, от которой поднимался пар.

— Привет, — проговорила посетительница тоненьким голоском. — Как ты себя чувствуешь?

Девушка подошла поближе и аккуратно примостилась на стуле, предварительно поставив кружку с загадочным снадобьем на тумбу.

Теперь я мог разглядеть лицо гостьи. Соломенного цвета завивающиеся волосы обрамляли милое личико с острыми чертами, маленьким аккуратным носиком и красивыми ровными губами ярко-розового цвета. Черные глаза, сверкающие в полоске света, заботливо оглядывали меня с ног до головы. Выражение лица вошедшей было таким, будто она в любую секунду готова была к тому, что я рухну в обморок или, еще хуже, отойду в мир иной.

— Да вроде живой, — сиплым голосом ответил я — и тут же закашлялся. Во рту пересохло, и горло, казалось, стало словно высохшая от времени бумага.

Девушка тут же спохватилась и, взяв алюминиевую емкость с тумбы, протянула ее мне.

— Выпей немного, — сказала она, поднося кружку к моим губам. — Это травяной настой, поможет восстановить силы и немного согреться.

Я сел на своем лежаке и принял протянутую кружку. Случайно коснувшись пальцев незнакомки, сжимающих стакан, я ощутил исходящее от нее тепло. Смутившись, я перехватил кружку другой рукой.

Немного отхлебнув, я почувствовал, как по телу разливается приятное тепло.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку и уткнулся взглядом в дверь, через которую она вошла. Железяка теперь казалась такой интересной, что я не мог отвести взгляд. А если честно, то я просто не мог смотреть на красивое лицо молодой незнакомки без смущения. Кто она такая и что тут делает?

— Меня зовут Анна, — словно прочитав мои мысли, вполголоса произнесла девушка. — Не волнуйся, здесь ты в безопасности. Ты Максим, верно?

— Да, — не сводя взгляда с двери, коротко ответил я. Ну почему я не могу смотреть на эту девушку? Такое со мной впервые…

— Я очень рада с тобой познакомиться, — слегка опустив голову, смущенно пролепетала Аня. — Твой отец очень много о тебе рассказывал за последний год.

Отец! Так это был не сон, на что я, признаться, в глубине души надеялся. Да и как могло быть сном то, что причинило столько боли… И Вика… Воспоминания тяжелым грузом повисли на душе, возвращая меня назад, в ту бетонную серую башню, где осталась навеки моя сестра. Осознание страшной потери проникло в самое нутро и огнем обожгло сердце…

Но что было потом? Откуда взялся отец? Где я нахожусь? Почему со мной эта девушка и с какой стати она обо мне беспокоится?

Фейерверк вопросов взорвался в моем сознании. Я сделал над собой усилие и все же взглянул на Анну. Она же, снова не дожидаясь вопроса, тихо произнесла:

— Мне жаль твою сестру. Очень жаль. Я тоже знаю, что такое терять близких…

Девушка подняла на меня глаза, и в них я прочитал искреннее сочувствие.

— Где я? — Из всего множества вопросов именно этот сорвался с моего языка первым.

— В Кремле. А именно — в лечебном корпусе.

— Где мой отец?

— Он готовится к собранию дружинников. На нем ты все и узнаешь, — ответила Аня и тут же, словно не желая меня расстраивать чем-то, перевела тему: — Твои вещи я постирала и выгладила — они лежат под одеялом у тебя в ногах.

Тут я обнаружил, что на мне не привычный плащ и разгрузка, а какие-то серые лохмотья, отдаленно напоминающие выцветшую пижаму. Аня же, наоборот, была одета в красивое приталенное платье небесного цвета, с красивыми узорами вдоль подола. Если приглядеться, видно, что ношеное, но в то же время выглядит как новое. Как оно сохранилось в таком виде, интересно? Хозяйственная девушка, видимо.