– Я ваши туфли от самого лифта слышу, - сообщило золотистое чудо, махая рукой от автомата с кофе.
– Мадам Жюстин, латте из Старбакс подойдет?

– Взяточник, - ухмыльнулась я, покосившись на заулыбавшуюся начальницу. Ник представился, протянул ей фирменный стакан из кофейни, получил в ответ приглашение на чай в любое время и вежливо утянул меня в сторону лестницы.

– Только не говори, что ты специально за латте ездил, - пробормотала я удивленно, стараясь не слишком видимо переживать за то, что Лисенок сразу же схватил меня за руку, словно мы уже встречаемся - и давно. В последний раз я позволяла такое только Каллахену, и то мы оба скрежетали зубами.

– Я бы не успел, - покачал головой он, улыбаясь.
– Друг как раз собирался туда заскочить, и я попросил его об услуге. Так вышло. В противном случае мы бы обошлись кофе из столовой, тем более там оно тоже ничего.

– Куда мы идем?

Интрига!

– Я попросил консьержа ключи от свободных аудиторий, чтобы нормально выпить кофе. Ничего секретного. Я с полудня аппетит нагуливаю, специально.

– Накупил бургеров и супер-калорийных куриных крылышек?
– насмешливо протянула я.

– А кто вчера сказал, что страсть как хочет куриных крылышек в соусе Баффало?

– Инопланетный разум!

– Вот и страдай теперь.

Размышляя о коварности этого инопланетного разума, мы зашли в одну из свободных аудиторий. В воздухе уже пахло курицей, хотя она была еще в коробках и в пакете. Наскоро распаковав все это и вальяжно расположившись за одной из парт, мы неспешно приступили к позднему обеду.

Признаться, этот обед был очень к месту, потому что у меня сегодня не было времени даже на том часовом перерве, чтобы заскочить в столовую. Я успела выпить кофе, но толку от него? Оно только аппетит и повысило. Ник с его вчерашним обещанием, про которое я честно думала, что он забыл, пришелся как раз кстати. О чем я ему и сказала.

– То есть ты думала, что я дал пустое обещание?
– удивленно уточнил он, макая крылышко в соус.
– Женщина, ты меня удивляешь.

Мне хотелось ему сказать, что любителей пустых разговоров с целью заинтересовать девушку у нас пруд пруди, но не стала. Вместо этого я лишь пожала плечами и ничего комментировать не стала, воспользовавшись тем, что у меня в руке было острое и вкусное куриное крыло.

Приятный разговор и вкусная еда грели душу. А когда Ник вытащил из-под стола заранее припрятанный синтезатор, сердце сделало тройной кульбит. Потому что это - Лисенок. То самое золотое чудо, которое нужно и мне, и моему странному сердцу. В нашей с ним вселенной было идеально все, и все шло так логично и так, как все девушки мечтают. Конфетно-букетный период, улыбки и легкий флирт. Такое ощущение, что у нас не было Сан-Франциско и этих поспешных поцелуев. Все заново, все сначала. С разговорами, общением, привыканием друг к другу.

– Ты же даже не слышала мою игру, - ухмыльнулся Ник, вытаскивая синтезатор из чехла.
– Это, увы, не рояль, но где я тут найду рояль? А то выходит нечестно: ты помнишь только мою игру в баскетбол, а это не совсем то, что мне б хотелось тебе показать в принципе. На это я угробил гораздо больше времени и сил.

Он пробежался пальцами по инструменту, словно пробуя, и синтезатор отозвался приятным переливом звуков.

– Не сказать, чтобы эта песня подходит для клавишных, но...
– задумчиво сказал Ник, начиная наигрывать что-то.
– Но она волшебная. Я не вокалист, куриными костями не кидайся!
– и замурлыкал довольно старую песню, периодически с улыбкой поднимая на меня взгляд.

Возможно, именно это мне и нужно.

Даже пусть ненадолго.

<...Well open up your mind and see like me,

Open up your plans and damn you're free,

Look into your heart and you'll find love love love love...>

Внимание Ника мне льстило, расправляло крылья и заставляло чувствовать себя уверенней. Я как феникс восставала из пепла, в который на самом деле сама себя загнала. Мне нужны были эти слова, эти взгляды и это тепло, которое исходило от Лисенка и которое притягивало к себе.

<...So I won't hesitate no more, no more,

It cannot wait, I'm sure,

There's no need to complicate, our time is short

This is our fate, I'm yours...>

И я поняла тогда, что вот оно. То время, то место и тот самый момент. Песня закончилась, и я, перегнувшись через парту с синтезатором и балансируя на одной ноге, поцеловала его.

А через полчаса я уже сидела на своем месте, закопавшись в бумаги с макетами, расчетами, выписками, сведениями о тканях - и улыбалась сама себе. Мадам Жюстин, вернувшаяся с лекции раздраженная и не очень дружелюбно настроенная, рыкнувшая с порога: "Ох уж эти глупые выскочки!", спустя какое-то время даже вернула былой настрой и изредка косилась на меня с плохо скрываемым любопытством.

Не выдержав, патронесса подперла ладошкой подбородок и поинтересовалась:

– Он хороший?

Я посмотрела на нее поверх вороха бумаг и экрана ноутбука, стараясь все-таки спрятать глупую улыбку.

– Хороший.

– Ну, кофе был тоже неплох, - улыбнувшись, мадам Жюстин вернулась к заполнению какого-то отчета для кафедры. А меня настигло сообщение от Мелиссы: "Ты в курсе, что на правах капитана Мика отказал Нику в баскетбольных тренировках?".