Мелисса выпучила глаза и открыла рот. Потом быстро опомнилась, мотнула головой - и закурила. И только сделав три-четыре глубокие затяжки, подняла на меня глаза:

– Что, прости?

– Это еще более длинная история, но мы провели две недели под одной крышей и как-то... попривыкли друг к другу... У нас была услуга за услугу. Я получила ассистента мадам Жюстин без конкурса, а Блондин...

Мелисса посмотрела на часы. Потом на меня. Потом снова на часы.

– ...а Блондин идиот, и ты упрямая мазохистка, - практически рявкнула она, хватая меня за руку и вытаскивая из-за стола.
– Где твоя сумка? Пошли.

– Куда - пошли?
– удивленно пискнула я, но Мелисса, продолжая цепко держать меня за запятье, безапелляционно потянула меня к выходу. Если поначалу я сопротивлялась и возмущенно шипела про похищение и ущемление личностных прав, то потом осознала всю бесполезность попыток и то, как глупо я выгляжу со стороны, когда Мисси всем говорила что "мы в порядке и мы в туалет".

– Я. Никуда. Не. Поеду, - наиболее грозно зашипела я, как только мы вышли из "Саванны" на улицу.
– Во-первых, ночь на дворе, - я назидательно ткнула пальцем на проезжую часть, а потом и в темное небо.
– Ночь, Мелисса. Ты пьяна, я пьяна, и это все глупо и в большинстве своем - твое воображение.

Конечно, обстоятельства были таковы, что мы обе были относительно трезвы, потому что лично я выпила только кружку пива и шампанского, чего уж там, да и на дворе был поздний вечер, никак не ночь. Но излишняя драматизация событий иногда бывает на пользу, как сегодня. И если Мисси вознамерилась посадить меня в такси и я смиренной овцой поеду в логово Люцифера - хрена лысого. Мало того, что мы обе понятия не имеем, где находится этот вампирский склеп, так даже посади она меня в такси, я разверну его на половине дороги. Мой здравый смысл не настолько свихнулся, чтобы добровольно идти на такую жертву.

– Какое, к черту, воображение? У тебя скоро череп вскроется, если ты будешь продолжать делать это невозмутимое лицо - вместо того, чтобы исходить пузырьками и сердечками. Ты же ему нравишься, - улыбнулась Мелисса, разговаривая со мной как с душевнобольной. Еще бы по голове погладила, ей богу.

И без нее уже знаю, как я ему "нравлюсь". Очень.

– Ты что, лайм съела, хватит морщиться!
– хохотнула подруга.
– Пойдем, поймаем такси.

– Какое такси, ну!
– взвыла я обреченно.
– Не поеду я в эту пещеру! Тем более мы не знаем, где она находится. На мое счастье.

– Это ты не знаешь. А я встречаюсь с парнем из баскетбольной команды.

– Вот давай лучше поговорим про Нейтана, а? Расскажи мне что-нибудь!

– Он хорошо целуется и знает всю историю Америки практически наизусть, - Мисси невозмутимо теснила меня в сторону проезжей части.
– Что тебя еще интересует?
– она ехидно сощурилась, потом посерьезнела в одно мгновение.
– Скажи ему, и ничего не случится, сама знаешь. Чего ты трусишь? Не переживай ты, все будет отлично.

– Какое "отлично"?
– затравленно прошипела я.
– Что я ему скажу?

Мелисса ухмыльнулась, отодвигая меня чуть в сторону, чтобы открыть дверцу машины.

– Для начала подойдет "привет", м?
– улыбнулась она, нажимая мне на плечо, чтобы я села внутрь.
– Я думаю, ты с этим справишься. Или хочешь перепетировать?

– Обойдусь, - буркнула я. Выбора не оставалось - подруга теснила меня в машину с упорством экскаватора на стройке, и я, продолжная хмуро глядеть на нее, плюхнулась на сиденье такси. Стоило мне сесть, Мелисса помахала мне на прощание и захлопнула дверцу, позабыв о том, что я не знаю адреса, а это было мне очень на руку. Машина тронулась с места сразу же, и только тогда я обнаружила, что у такси не бывает кожаного салона и уж тем более там хотя бы спрашивают пункт назначения. На улице было темно, плюс тонировка стекол - но уж цвет капота я смогла увидеть, - и обреченно потянулась за ремнем безопасности.

– Ты-то что тут забыл посреди ночи?
– вздохнула я, поворачиваясь к водителю.

– Тебя.

И улыбка. Та самая, блин.

Особого выбора у меня не было. Пристегнув ремень и полностью проигнорировав водителя, я откинулась на сиденье и уставилась сквозь тонированное стекло на проносившиеся мимо дома, сфетофоры и редких людей на тротуарах. Мика тоже решил не продолжать и без того не начавшийся толком разговор, занятый дорогой и маневрированием по трем полосам центрального шоссе. С него, видимо, было достаточно и того, что я не пытаюсь его придушить ремнем безопасности, выпрыгнуть из машины на полном ходу или дернуть за ручной тормоз. Конечно, я нагнетаю обстановку - никто бы не стал этого делать в здравом уме, исключая критические ситуации. А это явно не относилось к разряду критических, если не считать того, что я старалась не улыбаться слишком уж явно и надеялась не сболтнуть чего лишнего.

Ничего-ничего, завтра ты за все ответишь, Лысая башка.

Зато сейчас я первый раз сижу внутри этого серого красавца, это того стоит. Приборная панель под дерево наверняка стоит как половина моей машины, меня так и тянуло погладить гладкую поверхность, но выглядело бы это по меньшей мере глупо. Хотя начни я разговор про машину, мы вполне могли бы поговорить хотя бы об этом. Кто-то из нас двоих должен быть разумней. Я подозреваю, что за последние недели пальму первенства держит Мика, как ни крути. А я извиваюсь, вру и щетинюсь миллионом колючек.