«Ах, как умно спрашивать об этом, не так ли, братец?» - Шерлок иронически улыбнулся Майкрофту.

– К концу недели тебя устроит?

Майкрофт успокоился, словно он все равно не был до конца уверен, что Шерлок примется за это дело.

– Более, чем. Спасибо.

***

Шерлок раскрыл огромную папку только когда добрался до Бейкер-стрит. Документы. Майкрофту нравилось работать с ними, Шерлок же это ненавидел. Столько информации теряется, когда она проходит через фильтр чужого восприятия. Особенно, если это Стражи. Они хуже всех. Всегда думают, что сверхчувствительность делает их экспертами по наблюдению. Всегда теряются в мешанине ненужных фактов, или сосредотачиваются только на чем-то одном и упускают все остальные детали картины. А сколько самовлюбленности во всем этом — так раздражаются, когда предугадывают их действия! Нормальные люди, может, и не учуют одеколон преступника или запутаются в шрамах на тыльной стороне его ладони, но они запоминают, что обычно закрытая дверь была не заперта, или что сосед носит слишком дорогую для него кожаную куртку. А еще лучше, если бы Шерлоку дали осмотреть все самому — у него было бы все: и широкие мазки кистью, и мелкие детали, факты и их значение.

Шерлок перевернул страницу. Списки людей. Списки, списки, списки. Сотни аккуратно составленных имен без каких-либо данных. Только пометки, свидетельствующие, что они «пахли» нормально, и их исключили из числа подозреваемых. А после Майкрофт еще и отвергает возможность, что Призрак может быть кем-то еще. Парадокс. Шерлок прикрыл лицо ладонью.

А дальше — отчеты. Один за другим, и все до последнего абсолютно никчемны, только написаны по-разному. Запах. Запах. Запах. Как сказал Майкрофт, очевидно, что отследить этого Проводника по запаху невозможно, и что они делали? Отслеживали его по запаху!

– Что за идиоты! – в расстройстве воскликнул он.
– У вас вообще есть пять чувств? Или все об этом дружно позабыли? Господи, Майкрофт, как все эти твои прихвостни вообще функционируют? Неужели никто не проверил записи с камер безопасности? Никто не искал людей, ведущих себя подозрительно? Никто не заметил даже самых приметных деталей, вроде человека, вошедшего в лифт — например, был ли это мужчина или женщина, и носил ли он форму? Ничего? Серьезно? Вообще ничего?

«А насчет мозгов… Неужели никто даже не попытался проверить прошлые данные, чтобы вычислить, возможно ли, что кто-то из тысяч людей из этого списка оказывался в Бартсе во время каждого случая? 56 происшествий, одно это исключило бы девять десятых подозреваемых. Майкрофт, ленивая ты задница. Если бы ты допросил хоть кого-нибудь из этих людей, ты бы сразу мог вычеркнуть большинство! Но нет, ведь общение с обычными людьми ниже достоинства Стражей, да? Дела Стражей касаются только Стражей. Не хочет выносить сор из избы, чтобы не было проблем с набором на службу».

Ответом ему было только скучное мягкое гудение генератора белого шума.

Шерлок быстро пролистывал страницы. Где тут смысл? Бесполезно. Бесполезно. Уф! БЕСПОЛЕЗНО. Несколько следов запаха — ну разве не очевидно, что Проводник оставлял поддельные следы?

– Нет, конечно же, Проводник торчал в инфекционном отделении не из-за работы! – закричал Шерлок, швырнув действующий на нервы отчет через комнату. – Он задерживался там, потому что хотел задурить ваши чувства и мозги, идиоты! Он знал, что его выслеживают. Он даже не потрудился разнообразить свои фокусы! Да и зачем ему это? – спросил Шерлок, раскачиваясь в своем кресле и презрительно глядя на стопку бумаг. – Ему и так удавалось все это проворачивать. Вы, кретины, раз за разом попадались в одну и ту же ловушку.

Майкрофту стоило взять его в дело еще несколько лет назад. Разумеется, он знал, что его люди были в этом безнадежны. Проводник, должно быть, теперь потешается над Тауэром. На его месте Шерлок поступил бы так же.

Шерлок склонился над столом и развернул чертежи Бартса. Перед ним предстала радуга линий: каждая охота обозначена отдельным цветом, здесь также были нанесены метки различных мест, где был замечен запах Проводника. Отделение неотложной помощи светилось, как Рождественская елка.

Вот! Наконец-то! Это был ключ к разгадке, хоть и совершенно очевидный. Равно как и Стражи при любых обстоятельствах оставались Стражами, Проводник не мог не быть Проводником. Он так же инстинктивно помогал Стражу в беде, как и Стражи непроизвольно защищали Проводников. Шерлок стиснул губы. Этот Проводник был невероятно храбр. Всякий, у кого есть хоть капля здравого смысла, сторонился бы такого прибежища Стражей, каким являлся Бартс. Этот Проводник вел крайне дерзкую игру.

«О-о, ты милый, озорной маленький проказник, - с одобрением подумал Шерлок.
– Ты считаешь себя умным! Тебе нравится ходить по лезвию ножа. В какой трепет ты, должно быть, приходил, когда Тауэр снова и снова шел за тобой по пятам? Но ты ведь хотел попасться им в руки? Тебе, должно быть, ужасно хочется похвастаться. Не так ли, мой смелый, отважный Проказник? Ты бы стал этим хвастаться? Кому бы ты доверил свои тайны? Скажи мне! Где твоя Ахиллесова пята?»

Протянув руку, Шерлок выключил генератор белого шума, стоявший на столе. Бартс был неподалеку, в четырех километрах на восток, если пробираться через многолюдный город. Гуанидин уже перестал действовать. Искушение. Выстрел наугад, но почему бы не попытаться. Рассортировать и не обращать внимания на раздражители, звук автомобильной пробки, — забыть — ветер — забыть — голоса, слишком близко — забыть. Как хорошо быть Стражем на полную катушку, без наркотика в крови, заглушающего чувства. Сжимаюсь, сжимаюсь…

Он был в лесу. Дубы, березы и лиственницы. Земля под ногами была зыбкой из-за устилавших ее опавших листьев, мха и папоротника. Было темно, стояла ночь, месяц проглядывал сквозь кроны деревьев. Позади послышалось хлопанье крыльев. Он обернулся и увидел своего духовного хранителя. Он уже давно его не видел, и даже сейчас его можно было с трудом разглядеть. Слившись с древесной корой, его филин казался всего лишь сломанной веткой.

Это было что-то новенькое.

– Что ты хочешь рассказать? – обратился к нему Шерлок. Майкрофт утверждал, что часто видел своего орла – и даже использовал его – но Шерлок не наблюдал своего хранителя с тех пор, как покинул Тауэр, решив доказать, что удушающая бюрократия, правившая жизнями большинства Стражей, над ним не властна. – Это насчет Проводника? Есть что-то, что я должен знать о нем – или о ней?