Под землей располагались основные производственные пространства, транспортные и энергетические системы столичного мегаполиса самой могущественной федерации в Галактике. Глубоко в грунт въелись и основные помещения Управления «Н».

Филатов посмотрел на счетчик, щелкающий у него перед глазами. На цифре – «78» капсула замерла. Итак, получается семьдесят восьмой уровень от поверхности и не менее трехсот метров к северу от кабинета генерала. В этой части Управления Филатову бывать еще не приходилось. Здесь в своих загадочных лабораториях колдовали современные алхимики - научники.

Капсула распалась со звоном стекла, и в глаза Филатову ударил яркий желтый свет. Латины обожают яркий желтый свет. Все их обнаруженные колонии и станции располагаются в системах желтых карликов.

Комната была огромная, со сводчатым потолком, совершенно пустая. Латин сидел на полу, катая на ладони шарик из материала, похожего на стекло, в котором вспыхивали радостные разноцветные блестки, складывавшиеся в цепочки.

Инопланетника это занятие увлекало полностью. Шарик то увеличивался, достигая размеров баскетбольного мяча, то съеживался до теннисного мячика.

Увидев Филатова, латин обрадованно засмеялся и отбросил шарик. Тот откатился и начал подпрыгивать, бесцеремонно попирая закон сохранения энергии - все выше и выше. Это была одна из многих подобных непостижимых игрушек латинов.

– Здравствуй, - защебетал беззаботный инопланетник.

– Здравствуй, - кивнул Филатов, присаживаясь на колено рядом с латином.
– Ты меня хотел видеть?

– Я, - глаза латина озорно забегали. Он зыркнул на шарик, скачущий все выше. Будто убоявшись его взгляда, шарик замер в воздухе - в метре над полом.
– Я хотел тебя видеть, забавный человек... Это было так смешно, когда ты дрался с людьми в латах.

– Мне было не очень смешно.

– Вы не умеете смеяться, - заметил латин.

– Иногда умеем.

– Ты забавный воин. И ты должен...
– латин замолчал.

– Что я должен?

– Меня попросили... Меня попросили передать. Это не мое слово. Это слово чужое.

– Что тебя просили передать?

– Синяя Долина... Ты и Никита... Забавное имя...

– Что?
– Филатов, с его непробиваемым самообладанием, ощутил, будто холодная змейка забирается за воротник, и сердце непроизвольно сжалось.

– Ты и Никита Сомов. Госпитальер. Вы двое. Синяя Долина. Только вдвоем. От вас ждут помощи. Вы обязаны. Иначе плохо...

Да, дела! Никита Сомов - друг Филатова, с которым пройдено столько испытаний. Но вот только латину это знать не положено...

– Кто тебя просил передать?

– Не знаю. Он не сказал. Ты, смешной воин, должен это сделать. Ты и он. Больше никто не может. Больше никто не нужен. Не смешно... Грустно... Я боюсь...

Латин хлопнул в ладошки, и звук получился деревянный. Шарик сжался и послушно прыгнул ему в ладонь.

– Что еще?
– спросил Филатов, борясь с подступившим к самому горлу страхом.

– Больше не знаю ничего, - недовольно отмахнулся латин.

На шарике появились какие-то интересные узоры, и инопланетник вновь был поглощен этим зрелищем полностью.

***

После разговора с незнакомцем в трамвае госпитальер Никита Сомов не удивился, когда к нему вечером в небольшую уютную квартиру на набережной Фонтанки заявился старый друг Филатов и предложил совершить путешествие на Синюю Долину.

– Вся надежда, старик, на тебя, - сообщил Филатов, плюхаясь в широкое кресло из настоящего красного дерева.
– Мы опять работаем вместе.

Сомову показалось, что этому самонадеянному оптимисту сейчас тягостно ощущать себя не в своей тарелке. Как это ни удивительно, но разведчик пребывал в состоянии растерянности.

– Кто входит в группу?
– спросил госпитальер.

– Как в добрые старые времена, когда надо было спасать мир - ты и я.

– Так...
– вдруг Сомова осенило, и он воскликнул: - Серега, а ведь к тебе тоже приходили!

– Кто?

– Посланник.

– Посланник, - кивнул задумчиво Филатов.
– Объясни.

Госпитальер поведал историю об утренней встрече и предложил:

– Теперь твоя очередь, Сергей...

Филатов не ответил.

– Ну. Я слушаю, - испытующе посмотрел на него госпитальер.
– Выкладывай-ка все. Мне кажется, за долгие годы я заработал право на твое доверие.

– Это информация под «зеленым грифом».

– Ого, - покачал головой Сомов.
– И все-таки...

– Черт, - разведчик хлопнул по резному подлокотнику кресла ладонью так, что красное дерево жалобно затрещало. – Ты понимаешь, что такое разглашение «зеленых» данных?