– Все сделаю, как ты приказал, мой друид, – встав, Юний набросил на плечи плащ и, покинув двор друида, решительно зашагал к пристани.

И в самом деле, чем ближе Рысь подходил к располагавшемуся почти у самой пристани рынку, тем больше народа встречалось ему на пути. Мужчины и женщины в праздничных – ярко-синих, изумрудно-зеленых, огненно-красных – туниках, с браслетами и тяжелыми ожерельями – к празднику каждый надел лучшее. Играя и крича, пробегали дети, подростки постарше двигались степенно, как и полагалось взрослым; какие-то молодые парни – судя по разговору, кузнецы или молотобойцы – откровенно заигрывали с проходившими девушками. Перекрикивая друг друга, орали торговцы и покупатели, залив был черен от лодок.

Заглянув в сельскую корчму, Юний с удовольствием взял кружку свежего, только что сваренного к празднику пива, темного и тягучего, пахнувшего луговыми травами и хмелем. Уселся на длинную лавку и, как и приказал друид, прислушался. Говорили о разном. Кто о погоде и видах на урожай, кто о рыбной ловле, троица крестьян в углу заинтересованно обсуждала чью-то неверную жену, рядом азартно спорили о ценах на сено. В общем, ничего интересного.

Рысь уже собрался уходить, как вдруг все резко замолкли и, как по команде, повернули головы к выходу. В корчму, сняв круглую шапку, вошел высокий мужчина с всклокоченной бородой и белокурой нечесаной шевелюрой. Хмуро кивнув, он сбросил плащ на руки подбежавшему служке.

– Лонан, Лонан из Брэгг, – какой-то слегка отстраненный шепоток пробежал по залу. Видно было, что этот самый Лонан был для многих здесь хорошим знакомым, но все же сейчас на нем словно бы лежала печать чего-то такого, что не давало возможности запросто подойти к нему, хлопнуть по плечу, посудачить…

– С чего он такой хмурый? – спросил кто-то за спиной Юния.

– Да ты что, Диад, ничего не слышал?

– Нет, не слышал. А что случилось-то?

Рысь навострил уши.

– Его первенец завтра… нет, уже сегодня ночью предстанет перед богами!

– А, так это его выбрал друид?!

– Его и еще девять семей.

– Так этим нужно гордиться!

– Гордиться? Так Лонан и гордится. Только вот у нас уже очень давно не приносили в жертву своих, очень давно.

– Да бросьте вы обсуждать желание богов!

– Да-а… Их можно было бы хоть как-то понять, если б, к примеру, был бы неурожай, мор или еще какая напасть. А так…

– Как видно, несладко сейчас Лонану. У него ведь один сын?

– Один. Старший – Кормак. Младшие-то умерли год назад от мора.

– Ничего не скажешь, не повезло мужику. Ну да ничего, наделают с супругой еще детей, дело нехитрое.

– Нехитрое – оно так. Да ведь их, детей, еще и вырастить, и обучить надо. Кормаку у Лонана уже почти двенадцать годков, совсем взрослый.

– Да, хороший помощник отцу этот Кормак. Люди говорят – трудолюбив и неглуп. С лодкой может управляться, с парусом… Трудновато придется Лонану без такого помощника, придется покупать раба или кого-нибудь нанимать.

– Тем больше будет милость богов к нему и ко всем нам. Ведь друид Даймин Дамаргайт предсказал заморозки и бурю.

– Бурю?

– Да, друид говорил именно о ней. Он еще раз погадает по внутренностям и скажет точно, а заодно попросит богов отвести беду.

Допив пиво, Лонан повернулся к выходу – и все затихли, да так и молчали, пока рыбак не ушел.

Юний быстро поднялся. Вообще-то он поджидал в этой корчме Гету, но…

Он догнал Лонана на пристани – тот как раз спускался к привязанному челну. Хороший, добротный челн, с мачтой и полотняным парусом – на таком можно поймать много рыбы, особенно с ловким помощником.

Рысь быстро взошел на мостки причала:

– Эй, рыбак, да помогут тебе боги!

– Чего тебе? – обернулся Лонан.

– Это твой челнок?

– Ну, мой. А что?

– Да так… Не подвезешь меня до горы Мад-Киар?

– Так тут и пешком близко.

– Я чужестранец и не знаю здешних дорог. И заплачу, ты не думай!

Лонан усмехнулся и махнул рукою:

– Ну, так и быть, садись. Э, не сразу! Сначала помоги отвязать челнок!

Из гавани вышли на веслах, а затем Лонан поставил парус, и легкий челн быстро запрыгал по пенным гребням волн.

– Во-он твоя гора! – обернувшись, показал рыбак. – Сейчас вмиг домчу!

Челнок быстро приблизился к берегу и, лавируя между камнями, ткнулся носом в гористый берег.

– Приплыли.

Юний полез за пазуху, но рыбак жестом остановил его:

– Не стоит, парень.

– Как это – не стоит? Должен же я хоть как-нибудь отблагодарить тебя!