Солнце уходит, наступает вечер. На улице все холодает... А впрочем, какая улица в нашем загоне? Надо отвыкать. Никогда мне больше улиц не увидеть... И ведь ладно б - вампиры. Наверно, не так обидно, если б это сделали со мной вампиры... Но ведь это сделали со мной люди... люди...

Холодает. Я промерзаю насквозь, у меня замерзают последние мысли. Просто хочется тепла. Что-нибудь, ну хоть что-нибудь, что б меня согрело! Кто-то ложится рядом, приживаясь ко мне всем телом. Не важно, кто, но хоть немного теплее.

«И почему котята всегда спят вповалку?» - почти слышу я Петькин голос. Не сегодняшний, совсем детский голос. Мы стоим, склонившись над картонной коробкой, а котята в ней валяются тесной кучкой, свившись едва ли не в клубок.

Под утро пошел дождь. Нудный, мерзкий, противный. Никто особо не отреагировал - ну, дождь и дождь. Даже я. Дождь был не холоднее ночи, и не все ли равно, мокрый холод или сухой. Хотелось только согреться.

Активное шевеление вокруг подсказало, что привезли еду. Вставать не было ни сил, ни желания. Тело дрожало, мысли путались, а солнце все не выходило, небо было пасмурным, без просветов.

Так прошло... сколько-то. День или два. Потом меня нашли. Один из тех, черных и страшных, склонился надо мной, трогая лоб, щупая пульс, оттягивая веко. Затем сделал укол.

– Не болей, - сказал он мне вполне спокойно.
– Скоро бег. Надо быть здоровой.

Наверное, наяву я бы не осмелилась. Слишком уж он был страшным. Но в том полубреду - полусне, куда унесла меня болезнь, я все же спросила:

– А вы кто?

– Я врач, - спокойно ответил он.

– А я вот не успела... стать врачом, - даже странно, что я это еще помню.

– А я успел, - ответило странное существо.
– А что толку?

Его глаза горели красным, но было не страшно. Может от болезни, может от укола. Может, голос его успокаивал.

– Они говорят, вы слуги, слуги Этих... вы Низшие вампиры, да?

Он по-прежнему не сердился.

– Мы слуги, да. Но мы не вампиры. Они так называют, я знаю. Но кровь мы не пьем.

Я прикрыла глаза. Мозг слишком устал. Удивляться, пугаться, негодовать. Все ложь. Все и везде ложь. Так что с того?

– Бег - это что?
– спросила последнее, что еще было важно.

– Бег - это жизнь, - ответил тот, кто не считал себя ни Низшим, ни вампиром.
– Новая жизнь, твоя жизнь. Бег - это с ними, - он кивнул на соседний загон, видя, что я не понимаю.
– Чтоб были дети. Пока ты рожаешь - ты живешь. Им нужны дети. Много детей. Не можешь давать детей - даешь кровь. Лучше детей. Будешь дольше жить.

А говорил он плохо. Теперь, когда говорил долго, это особенно чувствовалось. И слова произносил не совсем правильно.

– Но они другие, - я указала на тех, кто меня окружал. В мужском загоне все были такие же чернобровые.
– Разве у меня могут быть дети от таких, как они?

– Внешность - это ничего, - спокойно ответил красноглазый врач.
– Они тоже люди. Как ты. Дети будут, не бойся.

Он поднялся и ушел, а я еще долго лежала неподвижно, оглушенная, ошарашенная. Провожала взглядом его удаляющуюся фигуру, бессмысленно следя, как две тонкие белые косички шевелятся змейками вдоль позвоночника в такт каждому его шагу. Даже не знаю, чем он сильнее меня добил: тем, что всю оставшуюся жизнь мне предстояло рожать для вампиров детей, или тем, что назвал людьми тех, кто согласно всем нашим учебникам считались животными.

Но стало чуть легче. Я сумела добраться до воды, а голод...странно, но особо меня не мучил. Как только вспоминала, чем тут предлагалось кормиться - так сразу и аппетит испарялся. Вот только в голове все кружилось, и зрение со мной шутило: видела все, словно в тумане, а в дали - так и вовсе все расплывалось.

И вновь была ночь - такая же холодная и безнадежная. И вышедшее наутро солнце никак меня не согревало, хотя вроде и тянуло ко мне лучи, да как-то...не дотягивались они, что ли. А потом пришли эти странные беловолосые слуги и открыли нашу незримую клетку.

И часть тех, кто давно уже этого ждал, бросились со счастливым призывным смехом вперед по высокой, нетоптаной еще траве. А за ними бросились те, из соседней клетки, что так жаждали их осчастливить. Вопреки моим опасениям, всех из нашего загона выгонять на это дивное мероприятие не стали, выпустив, дай светоч, четверть, а то и пятую часть, и снова закрыв нашу клетку. Сначала вздохнула с облегчением, потом слегка удивилась. И только потом поняла: производителей-то у них мало, вот и будут теперь по частям нас гонять. Ну и правильно, чего ресурс неэкономно расходовать, чай не семейные пары создают. Выбрали самых... не то активных, не то здоровых, не то красивых, кто ж их разберет. А остальных - куда-нибудь в шахту, залежи редких металлов им разрабатывать, не сами ж они полезут. Или сразу на еду.