–  Перед ней!.. Посмотри, может, где пустые консервные банки валяются, или непонятные проволочки… И ничего не трогай! Понял?
– И заметив кивок головы, проговорила.
– Вперед! Десять минут тебе на все!..

Она махнула рукой, и еще двое разведчиков поползли за ефрейтором в ночь…

–  Я ничего не понял, Зоя?
– Сержант с удивлением наблюдал за происходящим.
– Ты чего это сейчас приказала? Как это, в траншею не лезть? Да она - самое, что ни есть укрытие! В ней людям и пересидеть несколько минут можно, передохнуть…

Морозова только вздохнула едва слышно, и проговорила в ответ:

–  Ты полковой разведчик, Игнат, а я - снайпер… Нас война по-разному воевать учила… Вас всегда подгоняли, поскорее, мол, результат, «языка» там, или просто разведданные… А у меня времени всегда было вдосталь - я сама себе командир… И позицию себе, я всегда очень тщательно выбирала, потому, может, и дожила до этого дня… Потому, что всегда сначала думала, что бы я сделала, будь я по ту сторону…

–  И что бы ты сделала?

Зоя отползла от куста метра на два, и махнула рукой сержанту:

–  А вот теперь смотри… Сколько отсюда до первого дома?

–  Метров триста, не больше…

–  Правильно!
– Проговорила старшина в ответ.
– На таком расстоянии, если в подвалы, или в окна домов поставить, хотя бы три пулемета, вся эта «поляна», весь этот склон холма, начиная от траншей и до первых домов, будет простреливаться, как на спортивном стрельбище… А для самых ретивых, где-нибудь, в чердачном окне можно посадить одного снайпера - триста метров это самая «рабочая дальность» для самого среднего стрелка… С такого расстояния из ППШ ни его, ни пулемет не достанешь… А траншеи…

–  Обманка для дураков!
– Понял, наконец, Онопкин.
– Потому-то они и мелкие такие!..

–  Правильно, Игнат! Сверху, с холма, из окон домов, по этим канавам стрелять - милое дело! Никто не спасется!..

–  А куда ж ты тогда цыганенка-то отправила, если уж обо всем и сама догадалась?

–  Сигнализация какая-то у них должна быть, Игнат… Обязательно должна быть!..
– Проговорила Зоя задумчиво.
– Тут, понимаешь ли, какой расчет, Поликарпыч… Что мы, памятуя о прежних недавних победах, помчимся на город галопом и без оглядки… А если и не помчимся, то и особо осторожничать на будем - они-то знают, что мы торопимся… Траншеи эти, как пить дать, заминированы! Но, ты же не первый год знаешь немцев, Игнат!..

–  Если в траншею никто не сунется и не подорвется, то обязательно загремит пустыми консервными банками, которые можно не просто разбросать по склону, а еще и соединить тонкой проволокой… - Проговорил сержант Онопкин, поглядывая по сторонам.
– Обошел жестянку, если заметил, а вот проволоку зацепишь - ее по неопытности ночью увидеть очень сложно… Вот тебе и тарарам на полмира…

Он посмотрел на Зою странным взглядом:

–  Значит засада… Большая, организованная засада для всего полка, Зоя… Так чего ж ты туда Яшку-то послала? Ведь есть же и поопытнее мужики!..

–  А вот именно из-за этого самого, Игнат!.. Боюсь я их опыта! Ухари они, мужики твои!.. А Яков, он партизанил, да еще и опыт минера имеет, если что… Ты не смотри, что он такой весь из себя, «настоящий цыган», я за эти дни к нему присмотреться-то успела… Этот мальчишка за здорово живешь свою голову подставлять не станет!..

И старшина Морозова была права…

Ефрейтор Яков Степняк, которого как, было дело, грустно пошутил капитан Карпин, они с сержантом «усыновили», за этих десять дней практически непрерывных наступательных боев показал себя, как очень опытный боец!.. И не просто боец, а именно разведчик!..

Он, как оказалось, виртуозно управлялся с ручным пулеметом «Дегтярева», прекрасно умел маскироваться, передвигаться бесшумно, и… Ну уж это умение, конечно же, было подарено ему не войной, а именно по рождению, воспитанию, да и вообще образом жизни его народа… Цыганская кровь, одним словом… Он, как совершенно случайно оказалось, лучше всех в разведроте умел обращаться с ножом!..

И он, ротный «новобранец», за этих десять дней уже успел столько, что…

Капитан Карпин, не далее, как прошлым утром, отправляя Морозову на разведку, обмолвился мимоходом, что Яшка Степняк, уже заработал орден «Отечественной Войны» 2-ой степени, когда сумел без единого звука снять своим ножом двоих часовых, а потом первым влетел в немецкие окопы во время атаки, и он, как комроты разведки, уже написал на ефрейтора «наградной лист»…

А еще у «Яшки-цыгана», теперь его именно так и называла вся разведрота, оказался один, очень полезный для Морозовой талант!

Вот где был настоящий «глаз» цыганского конокрада!..

Он, практически с точностью до метра, мог определить не только дальность до цели, но и на этой дальность, назвать расстояние между двумя разными целями или ориентирами!.. Совершенно уникальный глазомер! Такого не могла даже сама Морозова…

Зоя была уверена, глядя, как этот паренек орудует со своим «Дегтяревым», что если ему дать в руки вместо пулемета винтовку со снайперским прицелом, то Яша имеет шанс стать известным на всю страну снайпером - уж в этом-то деле, как тренер сборной СССР в свое время, она разбиралась получше иных других…