Я убираю телефон в сумку. Тут мое внимание привлекает нечто необычное. Это все равно что увидеть лебедя на утином пруду.

Взгляд мой падает на прекрасно сшитое платье из ярко-оранжевого шелка, длинные загорелые ноги и блестящие волосы. Обладательница всех этих совершенств расплачивается, стоя у кассы. Она поворачивает голову, и у меня исчезают последние сомнения. Сэм. Бывшая невеста Роба.

Черт, только ее мне сейчас и не хватало! Я склоняюсь над своей чашкой, надеясь, что она меня не заметит. Краешком глаза вижу, что она идет в мою сторону, едва касаясь пола подошвами своих изящных босоножек. Всеобщий восторг и восхищение тянутся за ней, как шлейф. На желтых щеках полумертвых посетителей больничной столовой расцветают розы. Сэм кажется феей, чудом залетевшей в эту юдоль печали. Я бы не удивилась, если бы из рукавов у нее выпорхнули певчие птицы. Ее каблуки стучат совсем рядом. Я сосредоточенно изучаю список ингредиентов на упаковке сэндвича. Цок-цок-цок, стучат каблуки. Давай дуй дальше. Цоканье прекращается у меня за спиной. Я обреченно замираю.

– Вивьен? – раздается мелодичный голос.

Прежде чем обернуться, я отчаянно пытаюсь придать своему лицу выражение радостного удивления.

– Здравствуйте, – произношу я с несколько вопросительной интонацией, делая вид, что я ее не узнала. Идиотское представление!

– Меня зовут Сэм. Нас с вами познакомил Роб Уотерс. Мы обе – его бывшие подружки.

– Ах да! Правда, я уже не могу назвать себя бывшей, – улыбаюсь я. – Мы с Робом снова вместе.

Господи, кто бы мог подумать, что произносить эту фразу будет так приятно! Я с наслаждением смотрю на маленькую морщинку, прорезавшую чистый лоб Сэм.

– Видите ли, он понял, что не может без меня жить… вероятно, ему нужна настоящая женщина…

Чертовски жаль, что я не надела сегодня кольцо с бриллиантом.

– Вот как? – выдавливает из себя Сэм.

– Да. Знаете, в некотором смысле мы никогда не разрывали наших отношений. Простите, если вас расстроила, – говорю я с сочувственной улыбкой.

– Вы ничуть меня не расстроили, – храбрится Сэм, ставит на стол тарелку с яичным салатом и рассматривает свои безупречные ногти.

– Не знаю, что наплел вам Роб, но я порвала с ним еще в прошлом месяце, – продолжает она. – Он страшно переживал, бедняжка, но я никак не могла с ним остаться. Дело в том, что я по уши влюбилась в другого. Мой гинеколог просто свел меня с ума.

Она указывает на другой конец столовой, и я вижу молодого темнокожего доктора. Лицо его кажется иссиня-черным на фоне белой униформы. Он словно вырезан из черного дерева.

– О, – только и могу сказать я.

– Забавно все-таки, что я встретила вас здесь, в таком унылом месте, – щебечет Сэм. – В этой больнице проходят практику студенты. Сегодня Трой прочтет им лекцию, а после мы отправляемся на уик-энд во Францию.

– О… Прекрасно… – мямлю я.

Почему бы ей не убраться к своему Трою и не оставить меня в покое.

– Вивьен, скажу вам откровенно… Роб – самый отвратный тип из всех, кого я знала… хотя, может, мне и не следует говорить об этом… Подумайте только, он заставлял меня рассыпаться в благодарностях за то, что он оплатил наш обед!

Она заливается смехом, похожим на хрустальный колокольчик.

Темнокожий доктор подходит к нашему столику. Его улыбка обворожительна. Он кладет руку ей на плечо. Иссиня-черная кожа эффектно смотрится на фоне оранжевого шелка. Внезапно я представляю себе, как они занимаются сексом. Чертовски красивая пара. Красивая, эротичная и экзотическая.

– Здравствуйте.

Голос у него на редкость мягкий и звучный. Если бы он оставил сообщение на моем автоответчике, я, пожалуй, слушала бы его часами.

– Привет.

Я слегка машу рукой, стараясь держаться естественно и непринужденно. Но предательский румянец заливает меня до корней волос. Сэм не представляет нас друг другу, поднимается и берет тарелку с салатом.

– Кстати, этот кулон… – бросает она на прощание, глядя на мою шею. – Роб подарил его мне. Но мне его подарки не нужны, поэтому я оставила его, когда уходила… Впрочем, вам он очень идет.

Я тереблю кулон в пальцах и гляжу им вслед. Сразу видно, эти двое влюблены друг в друга.

– Стерва, вот стерва! – бормочу я.

В голове у меня полный сумбур. Ощущение такое, словно мне перекрыли кислород. Значит, она сама дала Робу отставку. Он почувствовал себя одиноким и решил ко мне вернуться. Пустил в ход избитые фразочки типа: «Я не могу жить без тебя» и «Я все время думаю о тебе». Не сомневался, что я на них поведусь, сволочь! Придумал, что хочет дать ей время подыскать новую квартиру. Уж конечно, ее тогда и след простыл! Разумеется, ему нужен был благовидный предлог, чтобы проникнуть в мою жизнь. И хуже всего то, что я действительно повелась. Он снова оставил меня в дураках. Я снимаю с шеи злополучный кулон и верчу его в руках. Размахнуться и зашвырнуть его куда-нибудь? Героиня сериала поступила бы именно так. Но я не героиня сериала и не имею привычки швыряться драгоценностями, которые стоят бешеных денег. Лучше я продам кулон, когда останусь без работы… интересно, сколько за него можно выручить. Я представляю Роба во всей красе и испытываю острый приступ тошноты.

Да, но что, если Сэм врет? Почему я с такой готовностью верю самому плохому, когда речь идет о Робе? Конечно, она врет самым наглым образом. Признать мою победу для нее равносильно смерти. Мужчина, на которого она претендовала, достался мне. Вот так-то! Несколько мгновений я торжествую, потом вспоминаю нового бойфренда Сэм, и торжество мое меркнет. Пожалуй, Роб не выдерживает сравнения с этим темнокожим Адонисом.

Я отламываю от сэндвича корочку. Кто-то из них двоих, несомненно, врет. В глубине души я знаю, что это Роб. Но если хорошенько подумать, разве это что-то меняет? Какая разница, кто из них кого бросил. Мы же не в детском саду. Я хотела, чтобы Роб вернулся, и он вернулся. Сказал, что жить без меня не может, в точности как в моих мечтах. Рядом с ним я могу быть спокойна за свое будущее. Не бояться, что потеряю работу. Делать то, что хочется, проводить больше времени с бабушкой. Разве я не мечтала о свадьбе с Робом? Он сказал, мы поженимся совсем скоро. На этот раз мы не будем замышлять ничего грандиозного, ограничимся скромным праздником в классическом стиле. Очень может быть, к тому времени я успею забеременеть. Мне больше никогда не придется переживать из-за нехватки денег. Я стану точной копией тех обвешанных бриллиантами мамочек из Челси, что вечно торчат в «Старбаксе», загромоздив проходы своими дорогущими колясками… Нет, может, на них я походить и не буду, но у моего ребенка будет все. Все самое лучшее.