– «Где Макс?». По-французски.

– А почему по-французски, он что, француз?

– Нет, он ирландец.

– Ну, ирландцы – упрямый народ. Не исключено, вам долго придется за ним гоняться, – изрекает Стюарт и громко хохочет.

Я начинаю чувствовать себя идиоткой.

– Уже удалось добиться каких-нибудь успехов? Есть новости о Максе? Или от Макса?

– Пока нет, но надеюсь, скоро появятся. – И почему-то я тоже захожусь хохотом.

– Расскажите о своем блоге, Вивьен. Вы ведь буквально выложили в Сети свое сердце, верно?

– Можно и так сказать. Я пишу этот блог каждый день, чтобы Макс понял – не проходит ни одного дня, чтобы я о нем не думала. Если он только это прочтет…

Меня душат слезы. Не хватало еще разрыдаться в эфире!

– И что же, Макс ответил вам хоть раз? – доносится до меня голос Стюарта.

Я пытаюсь взять себя в руки.

– Нет. Пока нет.

– Не хочу быть жестоким, Вив, но не исключено, он действительно не желает, чтобы его нашли. Конечно, это всего лишь предположение. Но согласитесь, такое может быть.

Я замечаю, что нашу беседу сопровождает приглушенная печальная музыка.

– Не соглашусь. Я уверена, он вернется.

– Значит, так оно и будет, дорогая. Может, вы расскажете нам, что послужило причиной его бегства? – мягко спрашивает Стюарт.

– Да, конечно. Между нами произошло… недоразумение. Он решил, что я… что я предпочла ему другого. Но это не так. Мне нужен только он.

– Послушайте, наверное, я слишком старомоден, но не проще ли было позвонить ему и все объяснить? Стоило ли затевать такую грандиозную кампанию?

– Я звонила ему бессчетное количество раз. Он не отвечал на звонки. Тогда я поняла, что должна во что бы то ни стало рассказать ему о своих чувствах.

Печальная музыка начинает звучать громче.

– Лапочка моя, но, вероятно, он просто хотел от вас отделаться. Не желаю вас расстраивать, просто пытаюсь понять, сознаете вы это или нет.

– Нет. Не сознаю. Я не хочу в это верить.

Внезапно я представляю, как сижу в этой обшарпанной студии в своей пресловутой футболке, с дурацкими наушниками на голове, и меня охватывает неодолимое желание встать и выбежать прочь. Конечно, я найду Макса. Но без помощи этих дурацких интервью, единственная цель которых – публично унизить нас обоих. Что может быть глупее, чем рассказывать о своих чувствах такому человеку, как этот Стюарт.

– Создается впечатление, что поиски Макса захватили множество людей, – продолжает Стюарт. – В вашей группе на Фейсбуке более десяти тысяч участников. Кстати, один из них – я! Как вы думаете, в чем причина подобной популярности?

– Думаю, людям очень важно верить в то, что любовь существует.

– Правда? Разве в нашем циничном мире, где все подчинено материальным ценностям, любовь не утратила своего значения?

– Для меня – нет. И как выяснилось, для многих людей – тоже.

– Среди этих людей – ваш покорный слуга. Мы с вами неисправимые романтики, да, Вивьен? Верим в силу любви. И хотим доказать это всему миру.

– Честно говоря, я хочу найти любимого человека.

– Да, разумеется! Скажите, Вивьен, а что вы будете делать, если Макс все-таки не вернется?

– Не вернется?

– Да. Давайте представим, что он прочтет ваш блог, зайдет в вашу группу на Фейсбуке, даже послушает нашу передачу и скажет… – Стюарт начинает говорить с комичным ирландским акцентом: – «Господи боже, и почему эта женщина не хочет оставить меня в покое!»

Что, если он прав? Это предположение заставляет меня похолодеть. Я затеяла всю эту канитель, чтобы доказать Максу свою любовь, но что, если эта любовь ему вовсе не нужна? Что, если он возненавидит меня за шумиху, которую я подняла вокруг его имени? В моей памяти всплывает разговор с бабушкой. «Ты всегда пыталась добиться своего, – сказала она. – Всегда думала, что тебе удастся изменить мир». Я представляю себя уже не романтичной возлюбленной, чувства которой преодолевают пространство, а назойливой эгоисткой, не способной достойно принять поражение.

– Так что же вы будете делать, если Макс не вернется? – упорствует Стюарт.

– Об этом я пока не думала, – пытаюсь улыбнуться я.

В наушниках у меня заливаются плачем скрипки. Думать – это вообще не мое занятие. Как всегда, я подчинилась импульсу, не размышляя о последствиях. Мне казалось, я нашла удачный выход. И он обязательно откликнется. Ведь это же Макс. Мой лучший друг. Я так увлеклась, что незаметно превратила нашу любовь в балаган. В мыльную оперу. Внутри меня растет напряжение. Наверное, сейчас самый подходящий случай исправить свои ошибки.

– Стюарт… могу я кое-что сказать? – спрашиваю я.

– Естественно. Именно за этим вы сюда и пришли, дорогая.

– Я хочу прекратить поиски Макса.

– Прекратить поиски?

Музыка в моих наушниках затихает.

– Да, я хочу остановить кампанию.

Стюарт ожидает объяснений, упершись взглядом в панель. В наушниках вместо музыки – какое-то шуршание. Повисает тишина. На радио не должно быть тишины. Так и передачу недолго сорвать.

– Я прекращаю поиски Макса, – повторяю я, чтобы заполнить паузу, и безнадежно смотрю на склоненную макушку Стюарта. Он явно начинает лысеть. Черт, почему он молчит?