было почти два года, когда исчезла ее мать. Индеец почувствовал - пришло время

взять девочку под свою опеку. Впервые за много лет отшельник пошел к людям.

– Мистер Троттвиль, - сказал индеец, - вам нужна моя помощь.

– Кто вы такой? Что вам нужно?

– Мое имя Накайя. Когда-то меня называли Глоток Целебного Огня. Я знаю, что

ваша жена больше не с нами. У вас есть маленькая дочь, которая станет великой

путешественницей…

___________________________________________________________

* Ятаали (хатаалии) - певец, знахарь племени навахо. Человек, наделенный

даром ясновидения, умеет правильно определять причину заболевания, хорошо знает

растения и лекарства. По верованиям навахо, ятаали в своих действиях

руководствовались подсказками высших сил - духов.

– Я не понимаю, чего вы хотите, - перебил Алан.
– Говорите, или уходите!

– Я буду учить ее тому, что знаю сам.

– Зачем? Чему вы можете ее научить?

– Быть смелой, честной, доброй, сильной. Она станет…

Алан успокоился и теперь внимательно слушал индейца. Кем в действительности

станет его дочь, когда вырастет? Возможно, она свяжет свою судьбу с Космосом?

Во вселенной много планет, на которых понадобятся навыки следопыта, разведчика, наблюдателя… Если она никогда не покинет Землю…

За 10 лет Саманта многому научилась у старика. Больше всего ее зачаровало

искусство стрельбы из лука. Хостин* Накайя всегда повторял, что стрелу посылает

дух. Не имеют значения ни сила, ни терпение, ни умение целиться. Самая главное

– сила духа. Чтобы всегда попадать в цель, нужно превратиться на стрелу, воплотиться в деревянную палочку со стальным наконечником.

Однажды произошло то, о чем говорил старик. Саманта стояла возле мишени, натянув тетиву, и смотрела на острие стрелы, а оно вдруг стало таким большим, что девочка растворилась в нем. Она увидела мир глазами стрелы, ощутила, как

ветер ерошит перышки, как дрожат руки ученицы. Стрела - Саманта подалась

немного вверх, влево, - и полетела! Миг, - и она пробивает щит с мишенью.

И снова все стало, как раньше. Девочка увидела, что около нее стоит хостин

Накайя и удовлетворенно улыбается.

– Теперь ты знаешь, что значит быть стрелой.

– Нет, я чувствую!

__________________________________________________________

* Хостин - дядюшка, уважительное обращение к старшему (навахо).

Приятные воспоминания сменились печальными. Через несколько дней после того, как Саманта научилась стрелять без промаха, хостин Накайя позвал ее в свою

хижину. Саманта ощутила тревогу.

– Девочка, духи сказали мне, что я должен покинуть это место. На рассвете я

отправлюсь в дорогу, но сначала хочу проститься с тобой. Ты стала воином, девочка. Жаль, что тебе не суждено стать настоящей целительницей. Ты хорошо

знаешь болезни и лекарственные травы, но, чтобы стать целителем, необходимо

быть навахо… Не забывай, чему я тебя научил. Не забывай… На прощание я хочу

подарить тебе амулет, который поможет в борьбе с духами Тьмы.
– Старик надел на

шею девочке маленькое кожаное изделие, расшитую чудесным узором.
– Я нарекаю

тебя Поющая стрела.

Потом они молча сидели возле костра. Когда от него остался только пепел, родился новый день. Индеец поднялся. Саманта стала рядом с ним.

– Прощай, Поющая стрела.

– До свидания, Глоток Целебного Огня.

Хостин Накайя ушел, а девочка долго смотрела ему вслед. Потом зашла в хижину

индейца, взяла деревянную ступку, ритуальные краски, смешала их с пеплом и

несколькими каплями росы, и нанесла на лицо рисунок воина-навахо. Она

чувствовала, что должна это сделать. Девочка завернулась в одеяло учителя и

пошла домой. Все, кто видел ее тем утром, удивлялись: им казалось, что девочка

была выше, чем на самом деле, и совсем взрослой.

Утром Саманте казалось, что она совсем не спала, но после пробежки по лесу и

медитации на берегу ручья она стала бодрой и полной сил. Девочка вернулась

домой, и Рине наконец удалось посадить ее завтракать, но тут под окном