Земля задрожала.

– Похоже, у нас гость, - сказал капитан, вынимая бластер.

– Я немедленно вылетаю!

– В катере почти не осталось горючего, - воскликнул Ник.

Джон обеспокоено глянул на спутников. Джордж заметно нервничал, Саманта

выжидающе смотрела на Джона, а Ник… Капитан больше не видел мальчика, перед

ним стоял Странник, готовый к любым неожиданностям. Он деловито перевел заряд

бластера на максимум и спокойно ждал, что скажет капитан.

– Рассыпаться! Притаитесь и даже не дышите! Если зверь атакует, будем

отстреливаться с разных сторон!

Трещали деревья, дрожала земля. Из джунглей вышел тиранозавр и замер, прислушиваясь и принюхиваясь. Взрослое опытное животное, ростом 14 метров, стояло, опираясь на мощный хвост. Передние, атрофированные конечности казались

крохотными, но были опасными для жертв. Маленькие глаза холодно поблескивали, осматривая все вокруг. Да, зрение у него было отвратительным, но слух и

обоняние достойно компенсировали близорукость.

Хищник втянул в себя воздух и тихонько заворчал: он учуял добычу. Тиранозавр

водил мордой, стараясь найти источник запаха. Он сунул ее в крону дерева, в

куст, и вплотную посмотрел на Джона. Капитан ткнул бластер в пасть зверя, нажал

на курок… и обругал себя за неосмотрительность: он не проверил собственный

бластер. Оружие было настроено на слабый луч, которым можно убить существо не

больше теленка.

Тиранозавр разъяренно заревел, на куст пришелся сильный удар хвоста. Джон

откатился в сторону… Ник выскочил из укрытия и открыл огонь, но благоприятный

момент был потерян, и теперь выстрелы почти не причиняли зверю вреда.

– Стреляйте!
– воскликнул мальчик.

Из кустов выскочила Саманта и начала поливать зверя огненными лучами.

Тиранозавр ревел все громче. От его рева закладывало уши, но девочка продолжала

стрелять, пока не поняла: пора бежать.

Ослепленный яростью и жгучей болью, тиранозавр метался по лужайке, стараясь

раздавить врагов, но люди не давали ему такой возможности. Уже и Джордж сбросил

оцепенение и начал стрелять.

Тиранозавр упал, он бился в агонии. Люди прекратили огонь. Над местом битвы

повис катер, из него выпрыгнул Алан.

– Что произошло? Почему вы не отвечали?

– Мы убили тиранозавра, папа! Не волнуйся, никто не ранен.

Люди спрятали оружие, Алан занялся осмотром тела.

– Что-то не так?
– спросил Джон, увидев обеспокоенное лицо ученого.

– Кажется, не вы убили тиранозавра.

– Но папа!

– Сэм, осмотри его, только внимательно.

Девочка обошла вокруг тиранозавра, дотронулась до каждой раны.

– Итак, Саманта…

– Ранений множество, иначе не могло быть. Но все они поверхностные. Кожа у

него толстая, мы ее хорошенько попортили, но не больше. Твой первый выстрел, Джон, превратил его пасть в сплошной ожог, и это чуть ли не единственное

серьезное ранение.

– Благодарю, Сэм.

– Но почему, - начал Ник и осекся.

Они услышали чирикание, писк, шелест листвы… Люди схватились за оружие.

На лужайку выбежали несколько мелких ящеров. Ростом они были около 30

сантиметров, темно-зеленые, с коричневыми полосами вдоль спины. Передвигались

на задних ногах, опираясь на хвост. Крохотные передние лапы заканчивались

маленькими ловкими пальчиками.

– Компи, стервятники, - пробормотал Джордж.

Не обращая внимания на людей, компсугнатусы с писком и чириканьем занялись

тиранозавром. Они выпрыгивали на зверя, рвали зубами, рвали его когтями в

клочья и поедали. С каждой минутой их становилось все больше.

– Пора возвращаться, - сказал Алан.

– Но…

– Джордж, я считаю, что на сегодня довольно приключений.

Ученый перехватил красноречивый взгляд Алана на пиршество компсугнатусов и

сказал:

– Возвращаемся!

– Я заберу детей, потом прилечу за вами.

Через час все были в лагере.

Разведчики рассказали о приключении, правда, Хокинс все больше отмалчивался.

– Джордж, ты хотел динозавров? Думаю, это была не галлюцинация.

– Не надо сарказма, Алан.