– А, Маша! Привет! – Катрин изящно повернулась на стуле. – Узнала меня?

Я кивнула.

Сказать, что я была удивлена, – ничего не сказать. Я была в шоке. Надо было мне все-таки получше свыкнуться с мыслью, что теперь придется общаться со сверхсуществами.

– Какая ты умничка!

Она спрыгнула со стула и так стремительно приблизилась, что я качнулась назад, ожидая как минимум удара в грудь. Но девушка всего лишь быстро обняла меня. От нее дохнуло холодом.

– Ммм… Как ты вкусно пахнешь! – Катрин довольно пожевала губами. – Удивительно, что Макс тебя еще не съел. Или ждет удобного момента?

Я подавилась воздухом и закашляла.

– Ну ладно, ладно, – хмыкнула девушка. – Я пошутила. Друзья Макса – мои друзья. Я заглянула поболтать. Мы же теперь будем часто встречаться.

Она игриво дернула плечами и легкими шагами пошла вдоль стеллажей с книгами.

Я непроизвольно посмотрела в окно. Форточка была приоткрыта.

– Да, прости! – Катрин повернулась, словно прочла мои мысли. – Я пришла без приглашения и воспользовалась твоим окном. Дверь-то заперта, а ждать на улице холодно. Ты не против?

Я усмехнулась, понимая, что вопрос задан формально. Мое согласие не требуется. Как и мое возражение. Хотя мне очень не нравилось, что вампир так запросто может попасть ко мне в комнату. А если придут родители? Что будет с ними? А соседи? Они могут увидеть, что кто-то лезет в окно, и вызовут милицию. Что же, потом Катрин и иже с ней зомбировать весь микрорайон? Бред. Пускай лучше ходят через дверь, как все нормальные люди.

– Уютно здесь у тебя, светло. – Девушка с улыбкой посмотрела в сторону окна. Вот уж не думала, что вампиры могут радоваться свету. Хотя во всем остальном она была милой и такой приветливой. – А хочешь, мы прогуляемся? Я тебе про Макса расскажу. Он такой молчун, из него слова не вытянешь.

Я заколебалась. Замечательно было бы узнать о Максе побольше. И не только то, что он будет сам о себе рассказывать.

– Здорово! Только он скоро должен прийти. – Поговорить хотелось, уходить из дома – нет. Такой сложный был день…

– О! Не переживай! Макс не потеряется.

А чего я боюсь? Если Катрин собралась меня убить, то уж давно бы убила. Вампиры стремительны. Один удар, и все. Выйдет потом через окно, форточку за собой прикроет. Моего убийцу никто никогда не найдет.

Если она так не сделала, значит, и правда хочет поговорить. Чего ж я сразу к ней с недоверием-то?

– Пойдем! – согласилась я. Ну что же, знакомство с вампирами начинается.

Катрин захохотала, и от звука ее голоса, казалось, весь дом подпрыгнул.

– Пожалуй, я понимаю, что в тебе нашел Макс! – Она схватила меня за руку. – В путь! Vorwarts! [13] Кто, ты говоришь, у вас на пруду? Огари?

Я говорю? Кажется, я только подумать успела. Утки рыжие, действительно называются огари.

– Ну да, рыжие такие… – От волнения голосовые связки не хотели меня слушаться, из горла вырывался хрип.

Катрин застыла перед окном. Она собирается лезть через форточку? А я? Мне было бы гораздо удобней выйти через дверь.

– У тебя тут, наверное, солнце по утрам? – спросила девушка с грустью.

– А вам солнце совсем нельзя, да? – Я не представляла, как можно жить без солнца. За бессолнечные осень и зиму я так уставала без света, что начинала ссориться со всеми подряд.

– Солнце – это больно. – Катрин поморщилась, словно яркие лучи уже жгли ее белоснежную кожу. – Мир вообще полон боли и обмана. Все такие одинаковые, и если кто-то оказывается другим, не как все, он становится изгоем. А за что? Только за то, что мы не похожи на остальных? Ты ведь тоже от них отличаешься?

– Не знаю, – я неуверенно дернула плечом. – Макс сказал, что я чувствую темноту.

– Да, тьма здесь замечательная. – Катрин снова прошла вдоль полок, ведя по ним рукой, словно вытряхивала литературных героев из их домиков. – Вурдалаки, лешие, водяные, колдуны, домовики всякие. У вас очень интересно!

– У нас? – Ах да, Макс говорил, что приехал из Германии. Они все так хорошо говорят по-русски, что забываешь об этом.

– В Европе стало невозможно находиться – всё под контролем, все подсчитаны. Для жизни нужен покой.

Я с сомнением покосилась на крыши домов.

– У нас тоже не очень тихо, – пробормотала я.

Хорошо говорят по-русски, и имена почти русские – Катрин, Макс, Лео.

– Зато весело! – Катрин снова улыбалась. – Здесь можно сойти за своих. Никто на тебя не посмотрит косо. Здесь никому ни до кого нет дела! Ты мне подаришь своего домового?

– Кого? – Где она у меня домового нашла? Я внимательней оглядела полки, надеясь заметить то, что Катрин обозвала словом «домовой».

– Он у тебя здесь бегает. Я принесу лапот… – смешно исковеркала девушка слово.