— Этот самый... как его... реализьм, — поспешил показать свою эрудицию Балбес.

— Нет, — возразил Трус, — главное — это не попасть папе под руку. А то он в сердцах...

— В точку попал, — поддержал его Бывалый, и друзья рухнули в траву, стараясь закопаться как можно глубже. А около избушки на курьих ножках события развивались приблизительно так, как их и распланировал Илья. С маленькими отклонениями. Инспектор адского департамента внутренних расследований отклонился от вертикальной оси градусов на сорок, не удержал равновесия и плюхнулся на землю.

— Инспекция... перепись... — сообщил он наступающим на него чертям, ползая на карачках в тщетной попытке подняться. — Ух, сколько вас, близняшек... однако... я столько цифирок не знаю. Придется по рогам...

С этими словами вожак сделал героическое усилие, рывком поднялся, швырнул опустевшую бутылку в одного из профессоров, рухнул и заснул. Самое интересное — он попал, а посему рухнувший сверху профессор накрыл его своим телом и принял на себя первый удар рогов и копыт подоспевших сотрудников адского НИИ.

«Папа», наблюдавший за этой сценой со стороны, заволновался:

— Давай, орлы! Вперед! Вытаскивайте вожака и заманивайте противника в джунгли. Минут на десять их задержите, по литру на нос обещаю!

— Ура!!! — заорала воодушевленная орда.

— Как Марьюшку вытащу, свистну. И тогда линяем!

— Так мы уже линяли недавно, — удивилась самая маленькая обезьянка, — как по новой-то?

— Вот так, — пояснила соседка, выдирая из ее бока клок шерсти.

— Больно! — пискнула самая маленькая обезьянка.

— Ничего. За литру можно и потерпеть.

— Бестолочь! Линяем — это значит тикаем! Вперед!!!

Обезьяны с шумом, гамом и визгом налетели на измотанных усиленными репетициями чертей, подняли их в воздух и уволокли в джунгли вместе со своим поверженным вожаком и с профессором.

— Чистая работа! — восхитился Илья, резво подскочил к избушке, распахнул дверь, получил по лбу сковородкой и рухнул как подкошенный. Марьюшка умела за себя постоять.

— Иванушка, ты только глянь, какая прелесть! — Ягуся шумно высморкалась в платочек и поднесла его к глазам. — Ради этого стоит жить... — Растроганная старушка промокнула слезы.

Голова «папы» покоилась на коленях Марьи-искусницы, деловито ставившей ему примочки. Летучие обезьяны, порхавшие вокруг ковра-самолета, по очереди ныряли вниз, смачивали морской водой тряпицы и подавали принцессе свежие компрессы. Тридевятый синдикат сгрудился за спиной ведьмы. Все были довольны. «Папа» не подкачал.

— Им бы еще до венчания додержаться, — вздохнула Яга.

— В смысле как? — не очень вразумительно спросил царь-батюшка.

— В смысле так! — рассердилась Яга. — Под венец, чтоб брак счастливый был, дева непорочной дойти должна.

— А-а-а, — дружно протянул синдикат.

— Сколько у них на пути остановок предполагается? — заволновался Иван.

Чебурашка схватился за «куркулятор».

— Я думаю, — осторожно сказал паромщик, — что если они от фрау Греты без пересадок и дозаправок до Буяна добрались, то и обратно так же...

— Умница, — обрадовался Иван. — Еще одна торжественная встреча и... типа негласной охраны... может, Василису туда доставим? Заодно и престиж поднимем! Все под контролем, мол...

— Долго тебе этот престиж икаться будет, — осадила царя ведьма. — Ох, и вопросиков у Премудрой потом наберется — к тебе, да и к нам тоже!

— А как тогда?

— Нужно использовать внутренние резервы. Фрау Грета, по-моему, от тебя без ума? — повернулась старушка к паромщику.

— Надеюсь, я произвел на нее должное впечатление.

— Вот и славненько, — улыбнулась старушка, — проведешь еще одну разъяснительную беседу. Думаю, тут и без наездов обойтись можно. Все понял?

— Вопросов нет.

— Умница, — улыбнулась ведьма. — Череп, ты там не заснул?

Гена ткнул в бок Кощея, который действительно умудрился задремать на очередном заседании синдиката. Последние несколько дней он выглядел крайне утомленным.

— Ты чем по ночам занимаешься? — участливо спросила Яга. — Уж не зазнобушку ль завел на старости лет?