Когда прочитал свое пророчество, он ничего не понял и посчитал все это полнейшим бредом. Но времени на раздумья у него не было. Лизи уже пришла в себя, и они должны были идти к кардиналу. А потом все так закрутилось, что он и думать забыл об этих странных и запутанных строках. Пока оно не начало исполняться.

– Аббат, а что вы знаете о пророчестве древних?
– вдруг спросил Иван.

– Пророчество древних?
– старик резко остановился и вампир чуть не врезался в его спину.
– Откуда ты узнал об этом?

– В книге прочитал, - нехотя буркнул Иван. Скорее всего, это именно та часть, которую аббат не смог разобрать в его пророчестве.

– Это было в твоем пророчестве?
– уточнил старый вампир и обернулся. Иван кивнул.
– Так вот что значат слова: "Он укажет путь и расскажет об этом". А я все думал, о чем я должен тебе поведать. Значит, о пророчестве древних.

Аббат развернулся и снова зашагал по туннелю. Иван несколько мгновений смотрел ему вслед, а потом последовал за ним.

– Эта история началась еще до появления в этом мире людей, когда чистокровные вампиры считались полноправными хозяевами этой земли. Они жили разобщено, каждый себе...

– Я об этом знаю, - грубо прервал его Иван.

– Хорошо, если так, тогда ты поймешь, почему чистокровные не приняли появления среди них пророка... или провидца - называй, как хочешь. Его имя не сохранилось в памяти чистокровных, а может, было просто вычеркнуто из списков живших когда-то.

– Если это так, то откуда тогда стала известна вся эта... история, - ехидно произнес Иван.

– Много лет назад мне поведал ее Фредерико Марчелли, а вот кто ему рассказал об этом... позже сам поймешь, - хмыкнул аббат. Он хорошо понимал недоверие и иронию молодого вампира. Он еще помнил собственное отношение к этой сказке. Многое тогда старый аббат не понял, многому не поверил, но от него этого и не требовалось. Он должен был жить и ждать. И вот теперь его час настал. Прошло время, когда он должен внести свою лепту в исполнение древнего пророчества сумасшедшего чистокровного, исчезнувшего с лица этого мира много тысячелетий назад.

– Постойте, - крикнул Иван и остановился.
– Вы сказали Фредерико Марчелли? Это кардинал, что ли?

Аббат засмеялся.

– Нет, это не кардинал. Хорошо, я расскажу тебе историю покойного кардинала, ведь она тоже тесно связана с этим пророчеством. И сам того не ведая, он многое сделал для его исполнения. Кардинала звали Степаном. И он явно откуда-то из ваших мест.

Аббат коротко пересказал Ивану историю кардинала, которую тот поведал ему много лет назад. Парень слушал, не перебивая, стараясь не забыть возникающие вопросы. Когда аббат описывал вампира, убившего Фредерико со слов кардинала, в груди Ивана все сжалось. В этих описаниях он узнал Ксандра. Да и аббат, похоже, тоже давно понял, кто так усиленно искал книгу пророчеств и с кем все время пересекались пути перепуганного парня.

– Значит, кардинал взял имя Фредерико, и вы не стали возражать?
– удивился Иван, когда аббат замолчал.

– А смысл? Я сразу понял, что Фредерико мертв, когда увидел этого странного и замученного паренька у ворот. Да и запах крови Фредерико из него еще не выветрился. Поэтому я позволил ему остаться в аббатстве, а он был не против.

– Зачем Ксандр искал книгу вампиров?
– нахмурившись, спросил Иван.

– Это надо было у него спрашивать, - улыбнулся аббат.
– Твой отец проявил удивительную настойчивость в поисках этого книги.

Иван не стал делать вид, что удивлен познаниями аббата в том, кем ему приходится Ксандр.

– А как кардинал стал... э... кардиналом, а вы оказались в подземелье?

– Это уже немного другая история, - нехотя произнес аббат.
– Так ты будешь слушать про пророчество древних? Или будешь все время перебивать меня?

– Простите, простите, - вежливо произнес Иван.
– Я слушаю.

– Итак, на чем я остановился?
– нахмурился старик.
– А, так вот этот самый пророк предсказал появление новой расы. Он рассказал, что они будут слабыми, их жизнь будет короткой, но они одолеют чистокровных. Но, понятное дело, вампиры его высмеяли. Этому сумасшедшему поверил только один единственный вампир, однако его голос ничего не значил для остальных чистокровных. Они прогнали пророка. Он ушел и поселился в горах, построил неприступную крепость, и больше его никто не видел. Но вместе с ним исчез и этот молодой чистокровный. Говорят, что именно в то время и появилась проклятая книга пророчеств.

– А почему ее называют проклятой?
– не выдержал Иван.

– Потому что стоит кому-то прочесть свое пророчество, и он начинает слепо следовать ему, не в состоянии что-либо изменить.

– Так было и с вами?

– Да, я прочитал свое пророчество и ... испугался. Чтобы не мешать судьбе, я укрылся здесь.

– Ну уж нет. От меня вы этого не дождетесь. Я не собираюсь слепо следовать какой-то книжечке, в которой сумасшедший чистокровный вампир записывал свои бредовые мысли.