– О чем она говорит?
– тихо спросила Лизи, стоящего рядом Ксандра.

– Не беспокойся. Все не так, как она говорит. Грегор сам выбрал свой путь. Ты позже поймешь. Я тоже не исключение. Это был мой выбор, и ...
– он глянул на хмурого Ивана.
– И это только мой выбор.

Ксандр шагнул вперед, и Лизи не смогла его удержать.

– Да, что происходит, черт возьми!?
– закричала она.

Лизи видела, что вампир напряжен сверх меры, а Лилиана светилась от переполнявшей ее силы. Девушка не понимала, куда она собралась направить эту мощь, потому не знала, что ей делать и кого защищать.

Ксандр резко толкнул Лизи прямо в объятия стоящего в стороне Макса и закрыл Ивана собой. Что произошло дальше, Лизи так и не поняла. Королева только вскинула руку, и в их сторону полетел огненный шар, который с противным треском врезался в грудь вампира, ломая ему ребра и разрывая ткани.

– Нет!
– закричал Ивана, подхватывая падающего на него Ксандра.
– Нет, - прошептал он, осторожно опуская своего наставника на пол. Видя нанесенную рану, он понимал, что помочь ему может только...

– Лизи, - позвал он, а девушка уже вырвалась из объятий Макса, и опускаясь на колени возле Ксандра.

– Ну, вот снова, - улыбнулся он.

Лизи старалась не смотреть на его страшную рану. Если бы он был человеком или более слабым вампиром, то бы уже умер. Она всем своим нутром чувствовала, как быстро жизнь покидает это когда-то сильное тело. Она нагнулась к нему, прокусывая свой язык, но Ксандр остановил ее, прикрыв губы ладонью.

– Не надо, - прошептал он.
– Не поможет. Поверь, я знаю, о чем говорю, - сказал он, видя, что девушка готова возмутиться.
– Прости меня, - он нежно поцеловал ее руку.
– Моей любви было слишком мало, чтобы уберечь тебя от боли и страданий.

– Почему ты никогда раньше не говорил, что... что любишь меня? Почему позволил мне сомневаться?
– вдруг спросила Лизи, и слезы потекли из ее глаз. Она поняла, что он умирает, и вся ее сила не в состоянии была спасти его, потому что он сам так решил, так же как и ее отец. Они оба решили уйти и навсегда оставить ее.
– Почему?
– выдохнула девушка.

– У нас с тобой не было будущего. У нашей любви не было, - грустно улыбнулся Ксандр, а потом перевел взгляд на Ивана.
– Как и у тебя... нет. Мне жаль.

Лизи недоуменно посмотрела на притихшего парня, но тот только с болью смотрел на своего наставника, и на его бледных щеках ходили желваки.

– Поэтому я стремился оттолкнуть тебя, Лизи, но не смог, - продолжил Ксандр и нежно коснулся ее щеки, стирая слезинки.
– Прости меня за все.

Лизи заметила, как Ксандр стал меняться. Он весь засиял и по его коже стали пробегать искры. Он уходил.

– Ты знаешь, кто мой отец?
– вдруг спросил Иван.

Ксандр посмотрел на него.

– Теперь тебе предстоит присматривать за ней.

– Кто мой отец, скажи, - упрямо поджав губы, снова спросил Иван.

Слишком яркий свет охватил Ксандра, и теперь уже не было видно его лица и тела, в один миг он вспыхнул, но до Лизи и Ивана донесся его последний слабый выдох:

– Я.

– Нет, - прошептал Иван и закрыл глаза. Из-под ресниц потекли слезы, а на месте Ксандра осталась только кучка черного песка, повторяющая контур его тела.
– Почему ты не сказал мне об этом раньше, почему?

– Что ж, он спас тебя. Отец спас сына, который его предал, - презрительно бросила Королева. Лизи вскочила и встала перед парнем.

– Он никого не предавал!

– Намеренно - нет, как и ты, - язвительно улыбнулась Королева.

– Ты ведь целилась не в Ксандра, так? Ты ведь с самого начала хотела убить не его?

Лилиана еще шире улыбнулась. И снова Лизи ощутила, как та собирает свою силу. Она крепче перехватила меч, готовясь отразить удар. Но вдруг прямо перед ней появилась чья-то спина и до боли знакомый голос произнес:

– Остынь, Лилиана. Я не позволю тебе убить ее.

– Вот как. С каких это пор ты, Арцидий, стал вмешиваться в дела Стража и вампиров?

– С этих пор. Хватит, я сказал, - в голосе Олега прозвучала угроза, и Лизи окутало странное сияние, от которого вдруг защипало всю кожу, а волосы зашевелились, как от легкого ветерка.

– Значит и ты, пал жертвой ее золотистых глаз, - весело рассмеялась Королева, но Лизи отчетливо почувствовала в ее голосе напряжение.
– Что вы нашли в этой девчонке? Посмотри же на нее! Один жертвует своей жизнью, а ты готов применить силу, нарушив запрет? Почему?