– Ой, ну какие у нашей темной подружки знания, - презрительно фыркнула съедаемая завистью Ларка, не разглядевшая нависшую над ней угрозу физической расправы. Хотя какие-то видимо есть, раз все как один поставили ей высшие балы.

Эти слова разбудили до сих пор мирно дремлющие в крови Софы гены мамочки Горгоны. Черты лица девушки изменились, тело покрылось серебристой чешуей, а вместо роскошных белокурых волос зашевелились змеи. Народ при виде такой метаморфозы, быстро попадал на пол и прикрыл глаза руками. А на Мамуку ангел в прыжке накинул для надежности плед. А виновница превращения милой блондинки в смертельно опасное существо, так вообще попыталась принять древесную форму. Но застряла посреди процесса и теперь посреди комнаты друг напротив друга стояли одна полу-змея и одно полу-дерево.

Одна Чернушка смотрела на пылающую яростью троллегоргону как на рождественский подарок. Подойдя поближе, она ласково провела по клубку шипящих гадин, радостно восклицая:

– Кобра! Гюрза! Песчаная эфа! Аспид! Гадюка! Тайпан и моя любимая Черная мамба!

Приобняв за плечи сомлевшую от нежности любимой Софу, Чернушка заворковала:

– А пойдем посидим у меня в кабинете, посекретничаем.

Пропустив вперед уже ничего не соображающую от счастья Сапфо, Тьма, предупреждая возможные вопросы и скабрёзности, проинформировала:

– Я иду сцеживать у нее яд, и если услышу хоть один намек, - тяжелый взгляд прошелся по вжавшимся в пыльный ковер приятелям и уперся в глаза помертвевшей дриады, - каждого ждет большая доза моего фирменного коктейля, благо ингредиентов для его приготовления у меня сейчас будет много.

Народ было перевел дух, но Чернушка не дала ему расслабиться:

– Наказание за то, что брали мои вещи, придумайте себе сами, главное чтобы оно мне понравилось! И надеюсь, в этот раз я услышу что-то помимо огорода и магазина!

***

На шестой день личных каникул, Тьма проснулась и осознала - ей совершенно нечем заняться. Все эксперименты и опыты были закончены, а новых идей в голову не приходило. Семейство купца отправилось в соседний город проведать маму жены, и на работу не нужно было ходить. От скуки Матушка просмотрела дисциплины следующего семестра, но это заняло пару часов времени. К счастью, на глаза ей попался учебник "Правила нанесения визита ". Бегло пролистав книгу, Чернушка решила отправиться проведать Свет.

Брата она нашла сидящим за письменным столом, заваленным кипами бумаг. Рабочее место крючкотворца стояло на высоком холме посреди бескрайнего поля. Вокруг возвышения, судя по знамёнам и штандартам, расположились две противоборствующие армии - Добра и Зла. Оплот мира выдергивал из стопы пергаментов очередной лист, нервно поскрипывал пером, изредка кидая тоскливые взгляды на театр военных действий. Весь его изнурённый вид буквально молил: "Кто-нибудь, убейте меня!!!".

Что-то похожее на жалость шевельнулось в сердце Матушки, но она быстро взяла себя в руки. В конце-концов она пришла не с миссией милосердия, а с дружеским визитом!

– Доброе утро, брат мой, - растянув губы в приветливой улыбке, Тьма вознамерилась осведомиться у родича о его драгоценном здоровье.

Продолжить ей не дали. Вздрогнув как удара, Свет поднял затравленный взгляд. В его красных от хронического недосыпа глазах, сиял маниакальный блеск. Нервный тик повествовал о крайней степени раздражения, а ходящая ходуном нижняя челюсть о желании свернуть шею посмевшего его побеспокоить. Увидев сестру, он скривился как при виде богохульника:

– Явилась позлорадствовать?
– ядовито прошипев, Свет пододвинул к себе очередную стопку макулатуры.

– Да нет, пришла обсудить с тобой этот замечательный день, попить чаю и пригласить тебя на прогулку, - радостно защебетала Чернушка, не обращая внимания на темнеющего лицом брата. Ты посмотри, какой вокруг нас замечательный пейзаж, а ты уткнулся в эти мерзкие бумажки, и ничего не видишь.

В этот момент Армия Тьмы, издав боевой клич, пошла в атаку на полки Света, а взбешённый брат, начал высказывать наболевшее. Он топал ногами, громко кричал, призывал на голову сестры всевозможные кары. Одним словом, он никак не оценил душевный порыв родственницы. Потому что он, видите ли, рвется на части, завален по горло доносами, кляузами, прошениями, погибает под колесами бюрократической машины и совершенно не знает, как можно одновременно воевать на двух фронтах. Под конец своей пламенной речи Свет кинул в Тьму увесистую чернильницу. Матушка так растерялась, что не успела увернуться и на ее муслиновом платье цвета незабудок растеклись безобразные пятна, а на лбу набухла огромная шишка. Пришлось срочно ретироваться, первый раз за всю историю позорно показав братцу свой тыл.

Переведя дух, и убрав следы позора, Матушка решила заглянуть на стоны и крики пленников в замок любимых дядюшек. Но тут ее подстерегло разочарование. Ужас и Хаос в очередной раз озадачились проблемами своего здоровья и отбыли его поправлять на Спа-курорт. Тьма опечалилась, но не отчаялась, у нее в запасе были верные Всадники Апокалипсиса.

Последних она нашла на одном из отражений Земли, весело проводящих время в компании демониц. Под обличающим взглядом начальства, слегка хмельные подчиненые покаялись, что пока нет глобальных воин, они решили взять себе отпуск и расслабиться. Голод даже предложил присоединиться к их обществу, но настроенная на светское времяпрепровождение Тьма, отказалась. Не с руки леди из высшего общества пить и дебоширить!