– Зря ты меня спасал, я все равно не буду жить.

– Да помирай на здоровье, только дай мне спокойно свалить из этой богадельни, - зевнул Химка, и нацелился уйти.

Такого поворота дела бывшая звезда не ожидала. Рывком вскочив, он подбежал к ангелу и что-то прошептал на ухо.

На лице друга Тьмы отразилось потрясение:

– Что, правда, меньше мизинца?

Дождавшись кивка, Химка молча протянул емкость с горячительным напитком. А потом оценивающе посмотрел на парня. Глядя на затравленное выражение его лица, остатки некогда великолепных волос, впавшие щеки и горящие лихорадочным блеском глаза, никто бы не поверил, что совсем недавно это забитое существо слыло первым красавцем. В душе ангела опять зашевелилось чувство, заставляющее появляться его крылья. Не дожидаясь, покуда снова начнет чесаться спина, он скомандовал:

– Пошли, будем повышать тебе самооценку.

И тихонько добавил под нос:

– Ну, или искать нам обоим место на кладбище.

***

В то самое время, когда ангел в кои-то веки трудился по специальности, Тьма готовилась отбыть на курорт. Предвкушая, как через пару часов будет отрываться, Матушка вышла в общую гостиную, таща за собой огромный чемодан на колесиках. При ее появлении, вся компашка дружно вскочила и вопросительно уставилась. Узрев народ, Чернушка нахмурилась:

– Какого Света вы тут торчите и портите мне настроение? Разве вы не должны сейчас сидеть на семейных обедах и зарабатывать изжогу?

– Блэкки, ты, что нас покидаешь?
– пропустив вопрос, сделала попытку сменить тему Софа.

– Сто раз говорила, не смей меня так называть. Еще раз услышу - налысо обрею, - отрезала Матушка и обвела всех тяжелым взглядом, обещающим большие неприятности, если кто-то сделает попытку соврать.

Первой не выдержала Ларка. Отвернувшись к окну, дабы скрыть злые слезы, дриада покаялась, что ей стыдно ехать домой, не имея в наличии жениха. Сестры поднимут на смех, а родители замучают нотациями о ее никчемности и напрасно потраченных деньгах. Гром не хотел лишний раз мозолить глаза жрицам Ллос. Мамука, зная любовь родни к длительным застольям, опасался, что не только не успеет вернуться к началу семестра, но и заметно увеличит размеры печени. Лапа отчаянно боялся ехидных насмешек отца. Нимфа не желала принудительного замужества, а Брунька не хотела приносить извинения покалеченному эльфу.

– Раз остаетесь, то не забудьте присмотреть за бизнесом, не очень я Леоне Карло доверяю, - качнула головой Первостихия и взялась за ручку двери.

– Ты разве не возьмешь нас с собой?
– робко спросил инкуб, и сам испугался своей смелости.

– А зачем вы мне нужны?
– Тьма недоуменно вздернула бровь.

– Но мы думали, что друзья и теперь всегда будем вместе, - жалобно проблеяла Ларка.

– Это ты что ли моя подруга?
– хохотнула Чернушка, прекрасно знающая, как к ней относится дриада.

У Лары хватило совести покраснеть. Остальные поспешили отвести взгляд, подавив тоскливый вздох. Но Тьме было глубоко ровно до мятущегося коллектива. Впереди ее ждал полноценный оттяг. Проехавшись чемоданом по не успевшей убрать ноги дриаде, Матушка пошла на выход. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возник сияющий как продавец из "Магазина на диване", ангел. За его спиной с ноги на ногу переминался Мандос.

Увидев кого, Химка привел с собой, Тьму передернуло как от вида добродетельного монаха-отшельника, а остальные презрительно скривились. Больше всех свое отношение к бывшему кумиру старалась выразить Ларка. Она демонстративно повела носом, словно выискивая источник неприятного запаха, а потом ядовито процедила:

– Химка, с каких это пор ты общаешься с отбросами общества?

– Ты бы прикрыла свой рот, а то точно без жениха останешься, - моментально отреагировала на сей пассаж Блэк. Не то что бы Тьме было жалко бонвивана, просто она искренне не любила когда кто-то пытался умничать в ее присутствие.

– На твоем месте я бы не рожу корчила, а быстренько взяла дофина в оборот, пока на него кто-нибудь еще не позарился. Какой-никакой, а он вроде как наследный принц, правда, без белого коня, но привередничать не будем, сама сказала, супруг позарез нужен. А на тебя за все время даже упырь не позарился!

Закончив распекать дриаду, Тьма вопросительно посмотрела на занервничавшего приятеля. Химка, дыхнув в сторону, отчего чувствительная нимфа заметно поморщилась, кинулся как в омут с головой. Кратко пересказав историю неудачного самоубийства и причинах толкнувших Илуватора на этот шаг, умолчав при этом о внезапно проснувшейся сути, ангел, наконец, перешел к делу:

– Матушка, в общем, ты ему нанесла психологическую травму, тебе ее и исправлять! Заодно и верни парню прежние размеры достоинства.

– Да? А что в этот момент будешь делать ты, друг мой, пахнущий коньяком и явно нацеленный на блуд?
– прищурилась Чернушка.

– Я буду очень сильно занят проведением антиалкогольной компанией, - решительно отрезал ангел и вознамерился слинять.

Но не тут то было. Не успел он сделать и шага, как в спину донеслось:

– Хозяйство я ему так уж и быть верну, но возиться с ним не буду. Так что поручаю его твоим заботам.

Ангел вскинулся было возразить, но наткнувшись взглядом на опасно блеснувшие красными всполохами силы глаза подруги, предпочел забыть о своих намерениях в отношении прекрасного пола, выпивки и азартных игр. Но он не был бы сам собой, если бы не попытался испортить Матушке настроение. Вкрадчивым тоном Химка поинтересовался, куда это собралась неугомонная приятельница. Услышав ответ, он застонал, потом начал нарезать круги по комнате, громко стеная. Минут через пять выдохся, и, рухнув на диван, заявил: