– Простите его, пожалуйста. Девочка... она начала задыхаться... Если ей не помочь, то она может умереть.

Цепкие ручки господина Ийса сомкнулись на хрупком запястье Ширы, оставляя алые пятна.

– Я разве сказал, что мне это интересно, маленькая иллинтири?

Девушка вскрикнула от боли и от неожиданности. А вслед за ней вскрикнул толстяк. Пять алых полос на руке и пристальный взгляд чёрной кошки были весьма отрезвляющим средством.

– Прошу за мной, - буркнул Господин Ийс недовольно.

Шира двинулась за ним. Шаги девушки были едва слышными. Лаки, появившаяся из ниоткуда, двигалась следом, следя чтобы белую иллинтири ещё кто не обидел. А для той тишина была надёжной спутницей. Она утешала, мягкими мазками осушила слёзы и сказала, что пора просыпаться.

В гостинице на хозяина и девушку никто не обратил внимания, да и вёл он кошку задворками. Поднявшись по лестнице на второй этаж, толстяк указал на комнату. На двери была кошка.

– Это здесь. Вторая комната - слева.

– Благодарю, - девушка небрежно качнула головой, проскользнула внутрь и закрыла дверь за собой.

И вот тут её затрясло. Сознание, до конца не проснувшееся, наконец, начало восстанавливаться. Характер, которым она успела прославиться в Итене, несмотря на юные годы. И способности, за которые в своё время её прозвали "Белой тишиной". Хамство, проявленное наглым хозяином дало тот толчок, который нужен был иллинтири. И пока её тело ломало судорогами на полу, она осознавала себя взрослой кошкой. Мстительной кошкой, а не мелким котёнком, которого может каждый обидеть. Наглой, умной и опасной иллинтири, пылающей жаждой мести.

...Войдя на кухню, Тимур оказался под пристальным взглядом повара - высокой иллинтири и её помощников.

– Что человек забыл на нашей кухне?
– громогласно вопросила она.

– Котёл. Самый большой, какой есть, - отозвался мужчина коротко.
– Соль. Тимьян. Кориандр. Базилик. Сахар. Куриный жир. Две ветки звездчатого лука. Аджики. Луми. Лаванда. Укроп. Гвоздика. Розовые лепестки. Свежие фрукты, все какие есть. В идеале ещё пару-тройку яиц.

– Ваш рецепт, молодой человек, в точности соответствует одному редкому зелью. Но для него нужен первоцвет. Причём белый.

– У меня есть.

– И для кого же вы?

– Девочка.

– Ясно, - больше ничего не спрашивая, женщина повернулась. Рыжие уши, окантованные пушистым мехом, прижались к гриве каштановых волос.
– Слушай мою команду, мелочь. На счёт три все быстро начинают бегать. Очень быстро. И согласно своим порядковым номерам. Раз и два я пропускаю, так что "Три".

Кухня ответила страдальческим воем. Женщина хмыкнула.

– Побежали. Первый, нарежь триста грамм кориандра. Второй - за луком. Третий - отдели желтки от белков и взбей белки. Четвёртый разотри желтки с солью и куриным жиром.

Тимур только стоял, пока по кухне носились иллинтири. Рыжая кошка повернулась к нему, на ходу снимая с полки баночки, мешочки, скляночки.

– Дивитесь, почему я не выгнала вас из кухни?

– Немного.

– У меня тоже есть котёнок. И из-за твердолобости нашего хозяина, я не собираюсь смотреть, как этот котёнок погибает. Маг?

– Да.

– Стихия?

– Все, кроме огня.

– Ясно, - женщина повернулась.
– Седьмой, добавь в котёл пару коричных веточек. Двенадцатый, к выжимке фруктов добавь, три, нет, лучше четыре средних лимона. И мелко порежь один крупный кранас.

– Как скажете.

– Ты, - рыжая посмотрела на Тимура.
– Ты же Ищущий.

– Да, - не стал скрывать мастер очевидное.

– И идёшь Змеиной тропой.

– Да.

Женщина улыбнулась.

– Тогда знай, что на твоём пути будут не только враги и неприятности. Малава встретила тебя неласково. Но это не значит, что такая же картина повторится во всех городах. Как бы ты не пошёл - ты не минуешь порта Арамас. А там всё наоборот. Там ненавидят иллинтири. Порт основан пиратами и потоками Змеиных охотников. Тех немногих, что покинули в своё время территорию королевства. Там тебе будут рады. Зато тому Ищущему, что пойдёт Королевским путём - с удовольствием настучат по голове.