В комнате запахло душком. Мастер поиска усмехнулся.

– А это - предупреждение, Валуа. В следующий раз, когда я тебя встречу - твоя голова лопнет как гнилой арбуз. Вопросы?

Глаза графа закатились, и он рухнул в спасительный для него обморок. Тимур спокойно поднялся с корточек и двинулся наверх. По следам уже другого запаха. Мандарина, детской присыпки и карамели - сочетания, которым пахла только Хани.

...Девочка проснулась на улице. Размеренный тихий шаг Тимура убаюкивал. Прижавшись щекой к его плечу, Хани спросила.

– Сейчас что?

– Ночь. Спи, кроха, - нежно ответил Тимур, поправляя влажные локоны.

– А ты?

– А я никуда не уйду.

Хани закрыла глаза, мелкий озноб сотрясал тело девочки. И вцепившись в шею мужчины, она тихо всхлипнула.

– Что с тобой?

– Я боюсь засыпать, - пожаловалась малышка. Из-под ресниц, как она не старалась сдержаться, покатились слезы. Тимур наклонил голову, нежным поцелуем коснулся виска сестрёнки не по крови, но по духу.

– Тогда я спою тебе колыбельную.

Хани вскинула голову.

– Мне?

– Да.

Тени ложились под ноги идущему мужчине. На его руках спала девочка, закутанная в тёплую куртку.

Сквозь редкие просветы среди облаков на мужчину в тёмно-синих брюках и белой футболке заглядывалась рыжая Лита.

Стих ветер, и над кварталом ветра звучала тихая колыбельная.

Мягкой лапкой сон тебя коснётся,

Ветер грёз с собою позовёт.

Радуга на небе отзовётся,

Камнем ярким под ноги падёт.

Бархат но?чи станет покрывалом,

И периной мягкость облаков.

Гладь реки небесной станет одеялом,

А подушкой - нежный шёлк дорог.

Спи спокойно, маленькая крошка,

Я сегодня буду сторожить твой сон.

Чёрно-белой кошкой, понемножку,

Сон твой станет тих и невесом...

Глава 2. Заказчик из Змеиного мира

После неудачного для графа Валуа договора, прошла пара недель. Кошки носились по дому, Хани с весёлым гиканьем то их ловила, то от них убегала. Малышня резвилась в догонялки.

Тимур, закинув ноги на стол, рассматривал каталог сторожевых амулетов, артефактов и созданий.

С хозяйкой "маленькой" лавочки, у Тимура сложились хорошие отношения десять лет назад. Тогда мастер был ещё неопытным мальчишкой, мало что в этой жизни понимающим. Не на взгляд Тимура, естественно. Ну а Юко-сама уже тогда была хозяйкой межпланетной мега корпорации по реализации магических средств защиты.

После того, как все магические ловушки оказались бессильны, и Хани выкрали Тимур собирался пересмотреть защиту дома. Для этого надо было всего ничего. Потратить часть огромного банковского счета, и превратить дом в неприступную крепость.

Когда в комнату залетели две кошки и следом Хани, Тимур оторвался от каталога.

– Хани.

– Я!

– Тебе какая идея больше нравится: завести гидру или цербера?

– Гидра - фу!
– непосредственно отозвалась девочка, усаживаясь на ковёр и переводя дыхание.
– Она чешуйчатая, склизкая, и у неё целых девять голов! Чем мы её кормить будем? А если она наших Ширу и Лаки съест?! Не отдам!!!

Тимур засмеялся.

– Ладно-ладно. А цербер?

Девочка поднесла ко рту руку, начала покусывать костяшку. Подсмотренный у кого-то из взрослых жест, позволял ей самой думать, что она немного старше. Мужчина опустил голову, не желая обижать кроху своей усмешкой.

– Итак, Хани?

– Цербер это же большая собака?

– Да.

– А у нас две кошки! Целых две красивых кошки. Поэтому цербер нам тоже не подходит!

Тимур вновь открыл каталог.

– Как насчёт дракона?

– И смотреть день и ночь на его чешуйчатую рожу? Не согласна!

– Хани, что за выражение? Что за рожа?!

– Чешуйчатая!
– возмущённо повторила девочка.

Мужчина засмеялся, настолько комично выглядела малышка.

– Ладно-ладно, тогда элементали?

– Это кто?

– Воплощение стихии. Вот ты колдуешь с помощью воды, земли, воздуха - это все стихии. Четвертая стихия - огонь, тебе пока не поддаётся из-за того, что ты маленькая.