— Браток! Рейс проспал. За двадцать минут до аэропорта домчишь — плачу по двойному тарифу.

— Садись!

Ехать туда было полчаса, но пустынное шоссе позволяло держать максимальную скорость.

— Куда летим? — поинтересовался таксист.

— В Москву.

— В командировке был?

— Отдыхал.

— Э-э! Нашел где отдыхать! Ехал бы к Черному морю — вот где сейчас лафа!

— Вода тут у вас хорошая. Доктора посоветовали — язву подлечить.

— А-а, ну, это другое дело. Хотя по мне, так лучше тухлыми яйцами питаться, чем эту воду пить.

Наконец я увидел милицейскую машину позади. Сержант держал дистанцию, позволявшую разве что видеть удаляющуюся точку такси.

— По какому ведомству служите? — поинтересовался разговорчивый таксист.

— Людей варю, — буркнул я нехотя.

— Как это?

— Ну как, как… Наглядные пособия изготавливаю — для медицинских вузов. Черепа, скелеты, кости. Нужно же молодым на чем-то учиться.

Таксист пересек левыми колесами сплошную осевую линию и поехал посередине, меча в меня недоуменные взгляды: не шучу ли я, и если нет, то одной ли язвой ограничивается мой диагноз. Я сидел с лицом недолеченного язвенника и сосредоточенно глядел на дорогу.

— Это как же… это? — извлек он из кармана папиросу «Беломорканал». — А люди… то есть мертвяки, что ли?!

— Это когда как. Вот недавно случай был… Думали, мертвый, а он живой оказался. Перебрал лишку, нам его труповозка и доставила. Бросили в чан с кипятком, а он протрезвел — и ну орать!

Таксист выехал на полосу встречного движения.

— Врешь?

— Зачем мне врать-то? Ты спросил — я ответил. Не хочешь — не верь.

Прикурив, он свернул влево и поехал цо узкой, поросшей по обе стороны тополями дороге.

— А платят у вас как же?

— Оплата сдельная. Сто долларов за штуку. Сам понимаешь, в наших интересах работать продуктивно. Сколько сваришь, столько и получишь.

Больше до самого аэропорта он не проронил ни слова. И только когда показалось здание вокзала, вздохнул:

— До чего народ в этой Москве дошел, а?

Я рассчитался с ним, как обещал — по двойному тарифу, и быстро пошел к билетным кассам.

Когда до кассы оставалось человека четыре, в зал вошел сержант. Найдя меня глазами, принялся изучать расписание, находившееся в зоне слышимости.

— Пожалуйста, один до Москвы, на ближайший рейс, — громко попросил я.

— Паспорт ваш.

Через пару минут я стал пассажиром «Аэрофлота». Сержант убедился в приобретении билета, но уходить не спешил — бродил по залу, подходя то к буфету, то к киоску с зеркальной витриной, торговавшему сувенирами, и исчез только тогда, когда я занял очередь у стойки регистрации билетов и багажа. В том, что он доложит о моем «отлете», я был уверен, но регистрацию все же прошел — на случай, если кому-то вздумается навести справку.

Из зала ожидания наверху хорошо просматривалась площадь. Милицейской машины на ней уже не было.

Иван подъехал через пятнадцать минут.

— Трогай, — плюхнулся я на заднее сиденье.

Он безоговорочно рванул с места — от аэропорта до развилки вела одна дорога, а куда ехать дальше, нам предстояло решить совместными усилиями.

— Вчера первую половину дня в горпрокуратуре дежурил старлей Саблин, — отвечая на мой вопрос, рассказывал Ордынский. — С половины первого до трех, когда хватились Владимира Николаевича…

— Кто хватился?

— Я. Он с утра меня в порт и на станцию посылал — проверить маршрутные ведомости на передачу грузов, которые сопровождал Миляев шестого августа.

— Что за груз?

— Обычный — продукция «Мака»: две тыщи упаковок с парфюмами, сто ящиков «Посольской»…

— «Представительской».

— Ну да… я ее все равно не пил ни разу.

— И куда везли?

— В Ростов везли железной дорогой, там оформили маршрутку и передали по доверенности ростовской охране.

— Пункт назначения Ростов?

— Пункт Ростов, но организация посредническая, у «Мака» с ней договор.

— Черт с ними, Иван, уэповцы разберутся. Обнаружил ты, что нет Сумарокова, дальше что?

— Ну, как обнаружил? Я ему с товарной позвонил, когда все это выяснилось, он сказал ехать в прокуратуру.

— Куда позвонил?

— В изолятор.

— Ты приехал в прокуратуру, его там не было?

— Не было. Саблин сказал, что с утра не появлялся. Я — в сизо, сказали — ушел. Домой звоню — тоже нет. Машину не заказывал, ключ от кабинета не брал.