– Ты знаешь, Жан. Я должна быть в курсе.

– Здесь ты ничего не найдешь, - его лицо нависло над моим, только в перевернутом виде, - Зачем тебе это?

– Ты не понимаешь...

– Да, черт возьми, я действительно не понимаю!

Я перекатилась на живот и поднялась на коленях, заставляя Жана выпрямиться и посмотреть мне в глаза:

– Здесь дело нечисто, я точно знаю. И теперь я знаю, где искать правду.

– Ты ее не найдешь. Старейшины тщательно заметают следы.

– Глупости. Я не сдамся.

– Что ты вычитала в этой книжке?

Я задумалась, стоит ли говорить Жану все, но больше мне довериться было некому.

– Я...

– Ну?

– Н... нет, ничего. Там ничего не было.

Жан, как мне снова показалось, облегченно перевел дух.

Мы немного посидели вместе в полной тишине. Вампир как будто чувствовал, что любое слово сейчас будет лишним. Он прижал меня к широкой груди и бережно гладил по спине. Я не понимала, почему в этих руках мне так уютно и тепло. Наверное, я окончательно запуталась в себе. Воспоминания об Этьене казались мне уже блеклыми и стертыми, словно это было и не со мной вовсе. Глубокие голубые глаза Габриеля не давали мне расслабиться ни на минуту - они везде преследовали меня.

Я наврала Жану. Действительно, многого я не почерпнула, но то, что мне удалось узнать, уже стало поводом для мучительных размышлений.

Дневник Нахемы.

"Нахема (Наама, Наамах - наслаждение, евр.) - также известна как Лилит Алимта (Олимта) - жестокая Лилит, евр. Раввин Симеон называл Нахему матерью демонов, а раввин Хийа верил, что она великая соблазнительница, и желанна не только для мужчин, но и для духов и демонов. Нахема - жена Асмодея, дочь Митбаэль и Кафцифони, мать Алефпенеаша и младшая сестра Лилит (по другой версии - сестра Самаэля). Обычно ее представляют как красивую женщину - до пояса, ниже - горящий факел. Другое название ночных демонов - Дети Нахемы. Среди так называемых "Детей Нахемы" существует предание о том, что вернется на землю демоница, прародительница рода вампирского, в теле обольстительном женском и начнется новая эра..."

Я задумчиво листала ветхие страницы. Пророчество... Неужели... Неужели оно обо мне? Я, наверное, что-то неправильно поняла. Во мне воплотился демон? Каким образом?

– Бред! Это бред!!!

Я пронзительно зашипела и отбросила ни в чем не повинную книгу к стене. Неожиданно закружилась голова и перед глазами замелькали картинки, быстро-быстро, так что ничего не понятно. "Начнется новая эра..." Что это значит?

Я ворвалась стремительно, чудом не сорвав резную дубовую дверь с петель. Старейшин, которых я ожидала здесь увидеть, не было. Куда же они делись? Да и были или они здесь когда-нибудь, я не знала точно. Я в нерешительности обошла кабинет по периметру, и мое внимание привлекла стена, заставленная книгами. Воровато оглянувшись, я зашарила по многочисленным рядам в поисках того, что могло бы мне помочь.

– Что-то ищешь?

Я резко обернулась на голос, но не увидела никого.

– Обратись ко мне, дитя, я помогу тебе найти то, что тебе нужно.

Я запаниковала. Меня поймали за руку на месте преступления. Из потайной двери вышел высокий молодой человек с копной черных гладких волос, собранных в хвост, свободно лежащий на плече. Фигура юноши была скрыта шелковыми складками просторного черного одеяния, вроде кимоно, а на поясе висел меч. На белом застывшем лице сверкали чуть сощуренные миндалевидные, черные как ночь глаза, губы были пухлыми, мягкими на вид, но на удивление обветренными, словно этот воин долго боролся с ветром. Он почувствовал мой интерес и вежливо представился:

– Мое имя Хейкимару.

Как я не догадалась - это же четвертый Старейшина! Спина сама собой согнулась в глубоком поклоне:

– Мое почтение, Маркиз.

Наверное, глупо расшаркиваться как на светском приеме. Все-таки я тайно проникла в святую святых и была поймана с поличным. Тогда почему же Маркиз медлит с наказанием?

– Я считаю, что таить от тебя правду неумно с нашей стороны, - Хейкимару заложил руки за спину и, не торопясь, прошелся по комнате мимо меня, - Неудивительно, что ты сама начала искать ответы. Мои братья недальновидны.

Я благоразумно воздержалась от комментариев. Куда там, я же дышать забыла от напряжения! Неожиданно вампир пропал из виду и его голос вдруг раздался у меня за спиной:

– Идем со мной, я помогу тебе понять и принять свою судьбу.

Я повернулась к японцу лицом и смело вложила руку в его раскрытую ладонь...

Мир перевернулся...

...Я лечу. Или это мир вокруг стремительно движется, как ураган, сметая меня будто пушинку...Перед глазами зеленые и голубые размазанные полосы...И кто-то крепко держит меня за руку, не давая потеряться в чудовищном калейдоскопе...

– Нахема? Открой глаза, не бойся.

Я и не заметила, когда зажмурила глаза. Щеки стали мокрыми от слез. Хейкимару же выглядел по-прежнему безукоризненно - злой ветер его, похоже, даже не затронул. Черные волосы гладким шелком стекали по спине, одна прядь лежала на плече. Я невольно вздохнула от восхищения его красотой, восточной, непонятной, но такой притягательной. Хейкимару смотрел куда-то вдаль. Я наконец-то огляделась.

До самого горизонта расстилались зеленые поля. Недалеко блестело на солнце озеро, вокруг которого роняли в воду лепестки отцветающие вишни. Спокойствие и неторопливость ощущались в воздухе едва ощутимым благоуханием цветов. Я онемело перевела взгляд на своего спутника.