– На хрен нищих, бог подаст!
– оценил Генеральный.

– Отсидимся, - хорохорился его зам, - всё вернётся...

Наели ряхи. Ездят на «Вольво». А коллектив, что разбежался от безденежья, люди, то есть, они живучие. Не такое выносили.

К слову сказать, кто из нас что вынес. Или кого...

Сложнее всех без работы пришлось нашим корифеям. Блестящие учёные, в мыслимых и немыслимых званиях, лауреаты Госпремий, они - баллистики, термогазодинамики, прочнисты, материаловеды - первыми оказались за бортом. Многие из них, кому и кланяться перестали при встрече, погрузились в тихую жуть одинокой пьянки. И от этого несвойственного им состояния, не имея житейской закалки, даже самой малой, быстро перемёрли в своих квартирах. На Доске Почёта некрологи не успевали менять.

Другие, покрепче духом и телом, вычислив диагноз напасти, подались к родным корням, в деревню, если сохранилась таковая. Подальше ото всего... до конца дней, который тоже недалёк.

Слиняли в неизвестность и самые ушлые, свалили за пределы. Вряд ли когда снова захотят войти через родную «заводскую проходную». Что их в люди вывела.

В общем, настоящий мартиролог: инфаркты, инсульты, дурдом.

Встречаю вчера одного у аптеки, приглядываюсь:

– Вить, ты что ли?

– Я, вроде, - разворачивает рецепт и по складам: - Ко-на-ков Вик-тор Ан-дре-е-вич...

Смешно?

Глава 3. Ген созидания

Их всегда было - единицы. Их, изводимых тихой ненасыщаемой страстью придумывать разнообразное, нужное или ненужное, до поры, людям: механизмы, машины, аэро-незнамо-что, аква-снего-штучки-дрючки, вплоть до лесковской блохи. Чтоб прыгало, луноходило, ныряло, порхало, бурило землю, ползало по дну, короче, функционировало. Их естественное, единственно приемлемое, состояние (не занятие!) - конструирование. Они - создатели всего, кроме того, что создано до них. У них - ген созидания. Созидания чего угодно - от уникального, нестандартного болтика и, верной только ему одному, шайбочки, до современной силовой установки авиалайнера, к примеру. Вопрос специализации.

Сделают технически безупречное, работоспособное, технологически выполнимое, эстетически совершенное, «ладное» и... принимаются за другое.

Надо много чего знать, скажете вы. Сопромат там всякий, механику, физику... Хренову тучу технических наук, законов, формул, правил... Ну, закончил ВУЗ, всё это узнал. Потом половину забыл, потом - вторую... Конструктором так и не стал. Не дано. Гена нет.

А эти ребята упорно курочат свои первые игрушки: что же там внутри? И через малое время сделают лучше. Уже делают...

Это - не тщеславие. Они так устроены. Это - то самое... Беспокойный ген.

Догадались, кому это я пою?

...Ещё задолго до всей этой ... чертовни, с начала восьмидесятых, Буров начал создавать задел новых разработок. Будто знал. А может, ему поднадоело, прискучило однообразие нашей тематики. Я не исключаю.

За восемь-девять лет неторопливой подспудной работы с потенциальными заказчиками портфель разработок Бурова вобрал много чего. Перечислю, что помню: ёмкости для очистных сооружений, мобильные камеры сушки пиломатериалов, овоще-фруктохранилища, жилые модули (балк и ) для районов Севера, промысловикам, горноспасателям, базовые блоки для развёртывания полевых госпиталей, понтонные переправы и многое другое. От сельского хозяйства до МЧС и Минобороны. Отдельные направления, где требовалась сложная комплектация, составили малое судостроение, ветроэнергетика, авиация.

Как любому творческому индивидууму ему иногда требовалась оценка коллег. И кое-что он нам показывал. Но такие вещи, как например, корпус силосной башни для подшефного совхоза, казались нам насмешкой, очередным буровским чудачеством. Мы скучно переглядывались, подключаться к подобным «проектам» не спешили. Технический интерес нас не подстёгивал, а меркантильный был нереализуем: другая эпоха...

Когда отрасль практически встала (вспоминать тошно: могучий монстр пал враз, как подкошенный, и наше КБ, само-собой), Буров пришёл к руководству со своими предложениями. По его прикидкам на базе КБ реально просматривался коммерчески устойчивый, технически оснащённый, современный холдинг. Межотраслевой, многопрофильный. Пока не порвались производственные связи - на всех стадиях - оставалась возможность выплыть самим и удержать на плаву смежников. Пока люди... не разбрелись. Надо было только принять решение и оперативно действовать.

Генеральный слушал вполуха, мрачнел при слове «конверсия», а когда дошло до самого прибыльного, по нашим оценкам, и самого долгосрочного контракта, стал плеваться слюной и как отрезал:

– Буду я с вами в говне возиться! На хрен нищих, бог подаст...

Проект касался выноса канализационных стоков курортных городов в море, за пределы санитарной зоны. Проект был предварительно согласован с Крымским коммунхозом, СЭС и даже с погранцами.

Представьте, сколько труб понадобилось бы! Сколько сохранилось бы рабочих мест, сколько природоохранных и экологических задач решено...

Проект содержал и экспортный вариант, сулил стабильные проплаты в валюте: у соседей по морю те же проблемы.

Но... «жираф большо-о-й - ям у видней». Не захотели в говне возиться...

...Отдел ушёл на вольные хлеба и в неоплачиваемый бессрочный отпуск.

Буров по-прежнему приходил без десяти восемь - можно не смотреть на часы - садился за стол, доставал из ящика пухлую синюю папку с форматками А4 на миллиметровке, раскладывал инструменты...