Прежде чем пойти за своим велосипедом, Жвачкин протянул прямоугольник Альфу, который оказался фотографией. И фотографией не кого–нибудь, а самого Альфа!

— Лежала там же на столе вместе с картами.

Это могло означать только одно. В этой лаборатории работали его родители. И, возможно там, в океанских просторах он отыщет их.

С этого момента Альф стал считать, что начались непосредственные поиски его Па и Ма.

Все это время Буль и Пуфик усердно искали по городу Жвачкина. Они обходили улицу за улицей, осматривали дом за домом. Сначала в районе дороги от кушальницы к больнице, потом подальше. Но нигде не нашли никаких следов.

Каково же было их удивление, когда на четвертый день в городе появилась уезжавшая команда и среди них Жвачкин. Да еще на исчезнувшем велосипеде.

Чувствуя за собой вину, он первым делом попросил у них прощение. Потом с ходу, не дождавшись ответа, стал рассказывать историю поисков и находок в секретной лаборатории. Все свои объяснения он сопровождал демонстрацией географических карт, с которыми последнее время не расставался.

Когда все вопросы были выяснены, приступили к обсуждению основной проблемы. Как добраться до нужного места.

Можно было действовать проверенным методом. До берега океана ехать на велосипедах, а затем построить плот или лодку. Но Жвачкин, который к этому времени с помощью Альфа уже изучил понятие «масштаб», сразу отверг такие попытки.

Это только на карте расстояние между двумя секретными лабораториями было несколько десятков сантиметров. Реальное же расстояние составляло тысячи километров. Преодолевать их на велосипедах и лодке было ненадежно и долго. Хотя, если не будет найдено другого способа, придется воспользоваться этим.

Поэтому решение было очевидным — лететь. Тем более, что Дормидонт раньше предлагал использовать воздушный шар. Но тогда они не смогли реализовать эту идею. Весь вопрос состоял в том, сумеют ли они решить эту задачу сейчас.

Вторая сложная проблема состояла в подборе снаряжения. Прежде этим занимался Марс. Как же плохо стало без Марсика! За ним было как за каменной стеной. Он был вооружен, он был могуч, он мог защитить. И он мог все сделать сам. Теперь этому предстояло научиться им.

В итоге решено было создать две группы. Одна должна была заниматься постройкой летательного аппарата, а другая — подбором и поиском необходимого в пути снаряжения. Да еще с учетом, что необходимых материалов может не оказаться на месте. Ведь на жвачкиных картах в районе предполагаемой лаборатории не было никаких участков суши.

Руководство разработкой летательного аппарата взял на себя Альф. Во–первых, это было самое ответственное дело и Альф хотел всячески ускорить его решение. А во–вторых, как мы уже говорили, он увлекался космосом и поэтому немного ориентировался и в других типах летательных средств. К нему подключились Дормидонт и Аза.

Вторую группу составили Жвачкин с Булем. Жвачкина это вполне устроило, так как кроме подбора, на них возлагалась еще и проверка работоспособности снаряжения. К тому же ему не терпелось поскорее познакомиться с приборами для определения координат местности.

Что касается Буля, то он готов был делать любую полезную работу. Пуфик, во владение которым опять вступила Аза, по мере необходимости помогал обеим группам.

Перво–наперво Дормидонт попытался реализовать план воздушного шара. Как всегда, для начала отправились в музей древней техники.

Открытый Пуфиком, музей стал вторым родным домом роботов. Он выручал их уже не один раз. Раньше все вещи в нем казались смешными и ненужными. Теперь же, когда сложные конструкции на Земле не действовали, экспонаты музея стали вдруг и полезными, и очень удобными.

Музей помог им опять. В нем оказался целый отдел, посвященный аппаратам легче воздуха. В чем основной принцип действия таких аппаратов? Сама оболочка и корзина для пассажиров тяжелее воздуха. Но существуют газы, которые легче воздуха, и самый простой и доступный из них — водород. И чем легче газ и больше оболочка, куда он закачан, тем больший вес может быть поднят таким шаром в воздух.

Однако, есть еще более простой способ сделать летающий шар. Здесь надо знать всего один, но основополагающий закон природы: все тела при нагревании расширяются. Поэтому одно и то же количество нагретого воздуха занимает в пространстве больший объем, чем холодного. А, значит, каждая единица пространства с теплым воздухом весит меньше, чем такая же единица с холодным.

И как легкая деревянная пробка выскакивает из воды на ее поверхность, так и воздушный шар, наполненный теплым воздухом, выталкивается из холодного все выше и выше вверх. Когда же воздух в шаре остывает, то последний плавно опускается вниз.