Неожиданно вертикальная труба решила ещё несколько проблем. Во–первых, можно было в лаборатории отключить устройство получения кислорода, так как воздух спокойно поступал вниз. Во–вторых, через трубу можно было переговариваться! Это было очень удобно, особенно для роботов, не любивших купаться в воде.

Снятие с места для перемещения на остров никаких проблем не составило. Скоро блин поднялся в воздух и поплыл по небу, оставляя внизу большой разноцветный букет шаров. Чтобы четко выделить место нахождения станции, этот букет привязали к выступающему концу перископной трубы.

Через несколько часов под корзиной махокрыла пошли каменистые пригорки острова. А еще через десять минут корзина стояла на земле. Теперь этот островок им не казался таким пустынным, как в первый раз. Самое место для базового лагеря.

Тем не мёнее, начали они не с построек, а с закрепления блина. Ведь он был самой большой их ценностью. Потеряв его, им оставалось бы только понемногу ржаветь и разваливаться посередине океана, без всяких надежд на спасение.

Им не нужно было ничего особенного. Любая крыша над головой. Для Жвачкина поиск такой крыши не представлял труда и скоро подходящая пещера была найдена. Двадцать метров в ширину, сорок — в глубину. О потолке и говорить не приходилось — он был высоко–высоко.

На первых порах внесли привезенные с собой инструменты. Еще сделали постели для отдыха. Благо высохших водорослей на берегах острова хватало. Альф опробовал свою новую постель, сравнивая ее с предыдущей. Результат был в пользу последней.

— Молодец, Жвачкин, твои пещеры становятся все лучше и лучше, а постели все мягче и мягче, — полушутливо, полусерьезно отметил он того.

— Как же, стараюсь, — Жвачкин умиленно погладил кучу высохших водорослей с наброшенным на них куском ткани.

— Теперь можно заносить Измеритель.

Жвачкин с Дормидонтом пошли за Измерителем. Это была довольно громоздкая конструкция. Не меньшим недостатком был и его вес. Одному тягать прибор было не по силам.

Предварительно они сделали несколько замеров в разных точках острова. Показания везде были немного меньше, чем вчера вечером, но все равно выше уровня, зафиксированного в свое время Па.

Наконец, прибор затащили в пещеру. При этом показание его еще уменьшилось, но опять незначительно. Получалось, что целая скала над ними почти не задерживала излучение.

— Зато не забывайте, что уже десять метров воды сводят излучение на ноль, — напомнил им Буль, который не таскал Измеритель и поэтому настроен был более оптимистично. — А раз мы открыли одно защитное вещество от излучения, то вполне могут найтись еще и другие, даже более хорошие.

— Найтись, найтись, — неодобрительно повторил Дормидонт. — Само ничего не находится, его надо искать. А где?

— Это уже другой вопрос. Не ко мне, — резонно ответил Буль. — Хотя один объект для измерения у нас еще есть.

— Что это за объект такой? — недоверчиво протянул Дормидонт. — Где он находится, наверно, далеко?

— Да нет, близко. И главное, сам к нам приближается.

— Ну и шутки у тебя. Ничего не понять.

— Что тут понимать. Это амулет Альфа, который нам сказал замерить Па. Эй, Альф, — предложил Буль подошедшему мальчику, — давай сюда свой амулет. Будем его замерять.

Альф потянулся за веревочкой с камнем.

— Остановитесь, что вы делаете?! Так нельзя! Вспомните, что сказал Па.

— А что он сказал? Померять напряженность Измерителем.

— Нет, не только это. Главное, исключить малейший риск для Альфа. Никто не знает, почему на Альфа не действует излучение. Может именно из–за амулета.

— Из–за этого обломка камня? К тому же такого маленького? Вечно у тебя какие–то ненормальные идеи. Впрочем, если ты настаиваешь, мы можем провести измерения и не снимая амулета. Тогда пусть Альф сам со своим камнем наклонится к прибору.

Мне все равно. Могу снять, могу и наклониться.

— Лучше наклонись, Альфик.

Альф наклонился к уже включенному прибору.

Произошло что–то непонятное! Стрелка мгновенно упала на ноль, как будто прибор сломался или излучение исчезло. Но излучение не могло исчезнуть без причин. Значит, что–то случилось с прибором.

Опытный специалист Жвачкин первым делом постучал по крышке сверху. Стрелка дернулась!

— Вот, смотрите, — довольный воскликнул он. — Я же говорил, что прибор.

— Если бы тебя кляцнуть по твоей железной башке, то она тоже бы дернулась, — критически отметил Дормидонт, заметив, что стрелка опять вернулась к нулю. — И чем сильнее тебя кляцкать, тем сильнее она будет дергаться. Проверим?