секунд на десять. Общее время 20 секунд. Смотри!

Сняв маску, не вдыхая воздух туннеля, Вадим присел на корточки, вытащил из кармана

аптечку с антидотом, взял шприц с тонкой, как волос, не заостренной иглой с

наконечником в виде шарика и капнул две капли в один, а потом другой глаз. Ту же

процедуру проделали Маршал и Кобаль, и все трое после двадцатисекундной задержки

воздуха спокойно задышали, настал черед Ильи.

Он наполнил легкие воздухом-газом, снял маску, держа ее в правой руке. Вадим медленно

подходил к нему с антидотом, стараясь прицелиться, не повредив оболочку глаза.

Неожиданно для всех Илья прокричал:

26

— Давай, — выдохнув немного воздуха, он невольно вдохнул новую порцию, позабыв о

предупреждении. Воздух тут же попал к нему в легкие, он рухнул на пол, задыхаясь.

Сердце жгло, легкие сдавило, будто в жарких тисках. Он бился в конвульсиях, как в

эпилептическом припадке.

— Замкните его, — кричал в истерике Вадим, — свяжите ремнем ноги, голову выше.

Они пытались держать его за руки и ноги, надавливая своими телами. Вадим, подойдя

ближе, открыл ему правый глаз и закапал четыре капли, столько же в левый.

— Держите… держите.

Конвульсии прошли быстро, остался незначительный тремор. Отпустили ноги. Не

переставая глазеть на Илью, Маршал плюнул на стену и, усевшись на вещмешок, закурил.

«Ох, — подумал он, — какие хорошие сигареты производит Западное отдаление, куришь

и наслаждаешься жизнью».

— Зачем мы тащим его за собой, какой от него толк? — обратился Маршал к Вадиму, —этот парень даже тебя не слушает.

— У каждого свое предназначение. Помнишь, как ты пошел отлить и не вернулся? Мы же

тебя не оставили умирать, не отдали тем тварям, унесшим тебя в свое логово? Пришли по

горячим следам, постреляли, перебив большую их часть. Мы своих не оставляем в беде!

Да. С одной из тех тварей, завалившейся всем своим телом на него, ему удалось

справиться. Он нанес удары ножом в шею, оттолкнул тело и вылез из-под него, тяжело

дыша, опершись руками о колени, в согнутом положении, другая тварь, подкравшись

незаметно, вырубила его ударом тяжелой лапы в затылок и потащила к стае. Подвела

усталость и невнимательность. Не стоит расслабляться после победы. Передвижение этих

существ было настолько бесшумным, что если бы не предчувствие Маршала, первая

напавшая тварь смогла бы легко вырубить его, но этого не произошло. От страха и

повинуясь инстинкту самосохранения, Маршал, сжав зубы, не взывая о помощи, бил с

такой силой, что коричневая кровь твари хлестала ручьем, брызги сыпались ему в лицо.

Очнувшись в их логове, он не надеялся на спасение, а мечтал о быстрой не мучительной

смерти. Твари, поедавшие остатки чьего-то тела, толкались, задевая друг друга крепкими

черепами, вырывая куски мяса, глотали не пережевывая. Яркая вспышка световой гранаты

ослепила неожиданно не только тварей, но и Маршала, заставив существ потерять

ориентир в пространстве. Выстрелы из автоматов положили почти всех, некоторым

тварям, пришедшим в себя, удалось скрыться из виду, преследовать их никто не

осмелился, задача была убраться из проклятого места, захватив Маршала.

Тварями местные называют существа, которые бродят по просторам Эпилегата, питаясь

путниками, отбившимися от людей своей группы, одиночками, любящими опасные

приключения. Те из героев, кому удавалось возвратиться обратно, рассказывали о своих

подвигах товарищам, преувеличивая и приукрашивая приключение.

Твари представляли собой подобие человека. Рост взрослой особи был от ста семидесяти

до двухсот сантиметров. Они были беспощадны, вырубали жертву ударом лапы в голову, походили на обезьян с длинной шерстью, множественными острыми передними клыками, лицо изуродовано угревой сыпью. Людоеды, на пальцах острые когти, на спине

присутствовал горб, похожий на верблюжий, с незначительным наростом. Длинные лапы

позволяли тварям быстро передвигаться, прыгать на шесть метров броском в сторону

жертвы. Они боялись большого скопления людей и разбегались при виде опасности.