украинский город и другие брошенные и мало защищенные города Эпилегата, им с

трудом хватало на пропитание того, что удавалось награбить. Приходилось самим

выращивать растения, чтобы хоть как-то прокормиться. Со временем жители Бандрога

стали не такой серьезной угрозой, как были раньше, теперь у них появились свои

собственные фермы и сады. В их крови еще присутствовал дух убийства, и при случае они

по-прежнему грабили людей, проходящих по отсекам и туннелям системы Эпилегата.

Разбойники напоминали викингов, были неопрятны, грязны, необразованны, вспыльчивы, но зато хорошо обучены по части разбоя и убийства. Никто из их соседей не стремился с

ними воевать, жители городов не хотели терять своих людей ради этих выродков, поэтому

их отстреливали другими способами, без значительных потерь для людей. В Бандроге к

тому времени осталось совсем небольшое количество жителей, около шести тысяч

человек, половина была потеряна в сражениях за территорию, устанавливая порядки сбора

дани. Остальные грабили всех, у кого можно было найти полезные вещи, продовольствие, торгашей, расстреливали мусульманские группы.

Туннель пришлось сделать чем-то похожим на лабиринт, в нем было множество ходов и

отсеков, где можно запросто спрятаться, убежать от преследователей, если хорошо знаешь

петляющие проходы Омса — архитектора, придумавшего зигзагообразные раздвоения и

проходы из туннеля в хаотичном порядке. Евгений Омс, великий создатель, когда еще не

был известным и популярным, разработал план постройки, точно никто не знает, для чего

он построил проходы, соединяющиеся между собой переходами и множественными

отводами от основного туннеля, непонятно куда ведущие и где заканчивающиеся. Омс

давным-давно покинул мир Эпилегата, еще до момента переворота при создании газа

жизни. Может, кто-то подтолкнул его к постройке легендарных проходов, а может, Эпилегат сам вел его в том направлении, в котором суждено было вести каждого жителя, — к определенной судьбе и часто без согласия ведомого. Некоторые жители системы

недоверчиво относились к Омсу, называя его лжепророком, никак не связанным с

постройкой зигзагов. Они утверждали древнее происхождение беспорядочного лабиринта.

Омс же принимал участие в постройке основного туннеля, ведущего на запад, и смог

обнаружить проходы, которым позже присвоили его имя. Он якобы явился

первооткрывателем, а не архитектором проходов.

Эпилегат называли Богом приюта всех существ, он сам и выбирает для них жизненный

путь. Это божество стало настолько популярным для всей системы, что некоторые

возносили его выше любой религии, пытались заменить все религии на новую. Библия

Эпилегата хранилась в городе Эп Южного отдаления, попасть туда, минуя Центр, можно

через флексуру бывшего города прокаженных. Библию охраняли отважные войны, ни на

минуту не спускавшие с неё глаз.

Западный туннель или туннельный рубеж, благодаря зигзагам и раздвоениям, смешивал

потоки теплого и холодного воздуха. Туннель играл большую роль в системе Эпилегата, проходы от туннеля представлялись чем-то вроде кишок, переплетающихся и

29

проникающих во все части какой-то значимой системы. Может быть, он питался

мертвыми душами или путниками, согрешившими перед неизвестной силой. Это целая

система лабиринтов от одного огромного и длинного туннеля. Основной и главный

туннель, ведущий напрямик к Западному отдалению, являлся единственным быстрым

проходом и средством передвижения на уровне страха, подстерегающей опасности, смерти и жизни.

— Надо свернуть, — обратился Вадим ко всем идущим с ним товарищам. — А то мы

попадем под прицел бандрогов, они порвут нас.

— Сюда мы шли прямым путем, зачем сворачивать? — возразил Маршал.

— Так надо. Путь к Триссирию закрыт, отряды бандрогов кишат вонючей падалью. Тогда

шли по прямой, а сейчас пойдём по другому пути.

Маршал молча последовал за ним, беспрекословно подчиняясь, доверяя своему

командиру. Свернули с основного туннеля, продвигаясь в два ряда по цепочке. Вадим

достал фонарик из сумки, висевшей на плече. Яркий луч света, растворяя темноту, блуждал метрах в пяти от него, заставляя следить за скользящим пятном. Кобаль