приподнимая за одежду неизвестного, выпытывал Маршал, дыша ему в лоб. — Кто вы и

откуда? Снимай маску.

— Мы… мы… я бенжлимот (наемник), — снимая маску, отвечал тридцатипятилетний на

вид мужчина, — мы поджидали монахов, нас наняли, чтобы мы их ограбили, убили и

сожгли книги, но перед этим выведали у них, где находится ключ света.

— Зачем маски надели, вы же не дышите газом!

— А вы зачем?

— Тут вопросы задаю я, — разозлившись, Маршал ударом в грудь покарал бенжлимота, — отвечай!

— Мы бенжлимоты. Я не знаю зачем — было велено и надели. Спроси это у него, — он

показал пальцем на убитого командира, — даже не знаю, кто нанял, мы лишних вопросов

не задаем. Заплатили суму и все… вперед.

— Вот уроды, совсем обнаглели, на кой заказчикам монахи сдались… не пойму. Сколько

же тут всякой твари лазает. Система, блин. Вадим, что с ним делать будем? — перебил он

его беседу с монахами.

— Отпустить надо. В Триссирий с ним опасно идти… пусть бродит в поисках своей

смерти, он нам ни к чему.

— Да, была б моя воля, я бы тебя прям тут пристрелил, оставив твой труп на съеденье

тварям и падальщикам. Вали отсюда…

— Я вас умоляю, оставьте воды и еды, — хлюпая носом, просил бенжлимот, —пожалуйста.

— Обойдешься, бандюга поганая. На нашем месте ты бы поступил так же. Катись уже

отсюда…

Маршал, Кобаль и Илья, перешагивая через трупы, собирали патроны, обыскивали

карманы. Денег за убийство монахов ни у одного из них не обнаружили. Разжимая пальцы

убитых, державшие мертвой хваткой автоматы Калашникова, Маршал и Кобаль забрали

оружие и повесили себе на плечо. Илье отдали несколько обойм от пистолета, похвалив

его с задержанием бенжлимота, тот, радостно улыбаясь, принял трофеи. Бенжлимот явно

уходить не торопился, присев в углу, посматривал на трупы товарищей. Твари, чующие

запах мертвой плоти, в скором времени придут забрать съестное, и, если бенжлимот

останется здесь, ему крупно не повезет.

Вадим, общаясь с монахами, помогал собирать разбросанные книги, рассказывал, как они

попали в Центр из Западного отдаления, и что сейчас направляются в Триссирий, а потом

в Западное отдаление. На груди монахов на веревочке висела натертая, блестящая медная

буква Э, сочетаясь с черными плащами и поясом желтого цвета. На голове, вместо волос, — татуировка с той же самой буквой, символом их веры. Монахи — честные и

порядочные люди, каждый человек для них ценен и может не беспокоиться, что его

рассказ или важное для него дело когда-нибудь вылетит из их уст и станет достоянием

толпы, это были глубоко верующие в слово Эпилегата люди, боявшиеся кары за

предательство.

— Нам по пути… идти совсем немного, позвольте вас проводить, — Вадим, как мог, старался войти к ним в доверие, — нам нельзя долго задерживаться, твари уже на подходе

к залу.

38

Указатели, выбитые сверху на бетонном кубе, расположенном посередине зала, показывали направления: одно — обратный путь к Центру, через города Радагос и

Бандрог; другое — по туннелю налево от Центра к Поющему городу и Шахте; третье —на запад от Центра, к городам Триссирию, Анома и Западному отдалению; четвертое —направо от Центра, к проходам Омса и Пустой долине.

Монахи подняли сумки с книгами, отказавшись от помощи. Они сами должны нести эту

тяжелую ношу, не рассчитывая на помощь других.

— Уходим. Ничего не забудьте, — направляясь к городу, Вадим покачивал головой и

посматривал на мертвые тела и наемника, сидевшего в углу стены, возможно, обреченного на смерть.

Покидая зал с ориентирами, Маршал не мог выбросить из головы слова бенжлимота о

ключе света, во время допроса он специально не заострил на нем внимание, и только

сейчас измученно пытался понять, что он имел в виду. «Странные монахи, надо бы

выведать у них о ключе», — мысль Маршала, не останавливаясь, скользила, пробираясь

окольными путями вглубь, к сердцу.

Вадим, обратившись к Маршалу, отвлёк его, поинтересовавшись допросом бенжлимота.

Маршал рассказал об намерении наемников.

— Их наняли, чтобы они сожгли книги и убили монахов, это все, что сказал бенжлимот.

А… еще он сказал, что они искали какой-то ключ света. Обыскивая и избивая монахов, они, видимо, не успели… не получили данных о ключе.