27 июля 1942 года. Москва, Кремль.

В главном кабинете страны сидело пять человек. Точнее, сидело четверо – один из них по известной привычке прохаживался по кабинету.

Сталин, Шапошников, Берия, Молотов и Ледников ожидали прихода еще нескольких человек – Микояна, Ворошилова и Тимошенко. Полученная не так давно информация заслуживала, самое меньшее, пристального внимания.

Наконец, ожидаемые лица прибыли – сначала Микоян с Ворошиловым, а еще минут через десять в кабинете появился еще и Тимошенко.

Коротко поздоровавшись, нарком обороны быстрым шагом прошествовал к своему месту за столом. Коротко кивнув, Сталин негромко заговорил:

– Товарищи, еще раз добрый день. Вопрос, который мы должны с вами обсудить, – это вопрос феноменальной важности. – После этих слов говорящий без всякого акцента вождь замолчал. И через несколько секунд обрушил на присутствующих небо: – Мы будем обсуждать капитуляцию Германии.

ГКО был, мягко говоря, ошарашен. Молчание затягивалось, когда не выдержал Молотов:

– Товарищ Сталин, а не кажется ли вам это… несколько преждевременным? Ведь наши войска только-только вошли на территорию Рейха?

Вождь знаком дал слово Берии:

– Чуть меньше недели назад, двадцать первого числа, через линию фронта на нашу сторону перешел немецкий офицер, майор Иоахим Кун. Согласно его информации, подтвержденной из нескольких источников, в том числе и из особых, в среде немецких офицеров созрел заговор против Гитлера и нацистов. Более того, этот заговор находится в последней фазе.

В кабинете пронесся тихий гул. Тем временем Берия продолжал:

– Кроме того, помимо офицерского заговора имеется также и заговор финансово-промышленных группировок, мечтающих о захвате власти в Германии.

Увидев кивок Сталина, глава НКВД замолчал.

– Заговор против Гитлера – явление крупномасштабное. В нем участвуют десятки людей разных политических и религиозных убеждений, чиновники, военные, промышленники и ученые. – Вождь говорил медленно и тихо, но каждое его слово было более чем прекрасно слышно в абсолютной тишине, стоящей в кабинете. – Важно то, что группа заговорщиков-военных является сторонником ориентации на СССР, а также возобновления мирных и взаимовыгодных германо-советских отношений. А воротилы из финансовых групп, организовавшие свой собственный заговор, ориентируются на Англию. Хотят сохранить содержимое своих карманов. – Сталин покачал головой. Затем снова дал знак Берии продолжать:

– «Штатский заговор» возглавляет Карл Фридрих Герделер. Его позицию разделяют следующие лица: президент Рейхсбанка Ялмар Шахт, рейхскомиссар прусского Министерства финансов Йоханнес Попиц и многие другие. Можно отметить, что из «гражданских» исключением является прекрасно нам известный посол Шуленбург – он сторонник сотрудничества с СССР.

Теперь о «Военном заговоре». Его лидером является Людвиг Бек. Также в него входят Гудериан, фон Клюге, Роммель, Канарис и множество других офицеров вермахта, в том числе среднего звена. Казнь фон Бока не принесла Гитлеру популярности в их среде.

Майор Кун перешел на нашу сторону не просто так. «Военный заговор» стремится получить нашу поддержку и гарантии сохранения Германии в случае успеха их плана. Естественно, они согласны капитулировать. – Берия замолчал.

– Крысы бегут с тонущего корабля, – едко прокомментировал Ворошилов.

– А больше им ничего не надо, кроме наших гарантий? А то, может, им еще и оружия дать? – саркастически поинтересовался уже Тимошенко.

– Проблема в том, товарищи, что «Гражданский заговор» тоже близок к завершению. Это не учитывая того, что про СС мы не знаем, а там вполне возможен свой заговор. Мы и про «гражданцев» знаем по случайности – из особых источников. Ну и еще майор Кун помогал им доставать оружие. – Рокочущий голос Ледникова перекрыл тихие реплики остальных. – А значит, если первыми успеют штатские, то на нашем горизонте резко вырисовываются перспективы войны с союзниками, чего нам пока совершенно не нужно…

– Кроме того, стоит вспомнить про те миллионы солдатских жизней, которые мы сумеем сберечь в случае немедленной капитуляции Германии, – добавил уже Молотов. – Вот только нам нужно побольше с Рейха стрясти.

– Это бесспорно. Восточная Пруссия более не будет существовать. Кроме того, мы должны серьезно ободрать их промышленность. Но важным вопросом являются наши собственные границы и интересы в Европе, особенно Западной. В частности, что с Францией, с Виши, с Бенилюксом, с Италией?

Послышались предложения. Вождь, наблюдающий за разгорающейся дискуссией, улыбнулся. СССР будет жить. Еще очень и очень долго…

4 августа 1942 года. Сицилия.

Серия чудовищных взрывов едва не убила спокойно идущего по своим делам Вильгельма Шнирке. Упав в какую-то яму, выживший на Восточном фронте пехотинец вермахта молил Бога, чтобы все это наконец закончилось. Он уже устал от войны, хотя последние месяцы служил в относительно спокойной Италии, довольно далеко от мясорубки «Русского фронта».