Но в этот раз выспаться мне не дали. Меня начали тормошить на рассвете. Я открыл глаза и в полутьме увидел дергавшего меня за плечо Айса. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

– Что случилось?- пробормотал я вяло.

– У нас огромные неприятности,- сказал он и, скрипнув зубами, добавил: - Этой ночью украли сферу.

Глава 10

С бодуна я не очень-то приветлив, поэтому ответил Айсу, как есть:

– Да и хрен с ней, с этой сферой...- и перевернулся на другой бок, чтобы поспать еще хотя бы часик.

Но Айс был неумолим. Он сдернул с меня одеяло, скинул ноги с кровати и грубо поднял меня за плечи.

– А по сопатке?- выразил я свое недовольство.

– Вставай!- рявкнул Айс.- Ты что, не понимаешь, что происходит?!

– Не понимаю,- пробормотал я, пытаясь заснуть даже в сидячем положении.

– Сферу украли!

– Это я уже слышал. Что дальше?

– Не тупи! Если эта штука попадет в руки безумцев, нашему миру будет угрожать серьезная опасность.

– С какой стати? Они что, поднимут цены за электричество?

Айс схватил с табуретки ковшик, заботливо оставленный Терой, и плеснул воду мне в лицо.

– Спасибо,- облизнулся я довольно.

– Какие цены?!- раздраженно воскликнул Айс.- Эта сфера - самое мощное оружие из всех существующих в Альтиндоре. Настоящая бомба, способная стереть с лица земли целую страну.

– С чего ты взял?- поморщился я.

– Я знаю, о чем говорю. Это как ядерный реактор: может поставлять энергию, а может и рвануть так, что мало не покажется...- Он нервно взъерошил волосы на голове.- Мы были против того, чтобы оружие такой силы появилось в этом мире. Но нас не услышали. Была надежда на то, что разрабы не успели ее создать и внедрить в игру. Но рейд не только нашел ее, но и притащил в Орлиное Гнездо. Оверэн настроен решительно. Он был готов взорвать сферу вместе с крепостью, если найрованцы не примут его условия и пойдут на штурм. В этом случае погибло бы много людей. Возможно, взрывом накрыло бы все Брошенные земли, а может, и весь континент - никто не знает, на что способна эта штука в сложившихся реалиях. Я пытался отговорить членов совета клана, но меня не стали слушать. А теперь сфера исчезла, и кто знает, чем это грозит всем нам.

Кажется, я начинал понимать, что так взволновало Айса. Хотя непоняток тоже было предостаточно.

– Постой!- я потер лицо, пытаясь взбодриться.- Когда ты говоришь "мы", такое впечатление, будто ты имеешь в виду вовсе не клан "Щит и меч". Кто - мы?

– Сейчас не время для откровений. Возможно, я расскажу тебе о нас, но потом.

– А что сейчас? Почему ты пришел именно ко мне?

– Мы должны догнать похитителя и отобрать у него сферу.

– Это как раз понятно. Но при чем здесь я? Разве в крепости мало спецов?

– Ты не слышишь, о чем я говорю?! Она не должна попасть в руки безумцев. А Оверэн определенно сошел с ума, если собирается взорвать эту хреновину. Он уже послал своих людей в погоню за похитителем. А я сразу направился к тебе, пока никому в голову не пришла та же идея.

– Какая идея?- ход мыслей Айса не всегда был для меня понятен.

Мой собеседник зарычал.

– У тебя есть телепортационный камень. С его помощью мы опередим погоню и завладеем сферой прежде, чем станет поздно или до нее доберутся люди Оверэна. Я бы мог сделать это сам, но ты ведь не дашь мне телепортационный камень?

– Не-а,- покачал я головой, внимательно посмотрел на Айса и, прищурившись, спросил: - А почему я должен тебе верить? Значит, Оверэн безумец. А ты? Откуда мне знать, что ты чем-то от него отличаешься?

Знакомство с Аристером научило меня не доверять красивым словам и благим намерениям.

Айс бессильно развел руками.

– В данный момент я не могу предоставить тебе какие бы то ни было доказательства того, что все, что мы делаем - на благо Альтиндора. Тебе придется поверить мне на слово.

– А если я откажусь?

– Тогда...- его глаза гневно сверкнули, но вспышка оказалась мимолетной.- Тогда, возможно, ты погубишь не только всех нас, но и этот мир.

– Высокопарные речи не трогают меня в последнее время,- признался я. Но все же встал с кровати и стал одеваться.

– Быстрее!- поторопил меня Айс.- Если сюда нагрянут люди Оверэна - все пропало.

– Уже известно, кто похитил сферу?- спросил я, нарочито медленно натягивая рубаху, потом штаны.

– Левша.

– Вот как?- усмехнулся я.- Доверили козлу капусту. Как ему удалось вынести ее из крепости? Кажется, его охраняли как раз люди Оверэна?

– Ночью он вылез через окно за домом, взял двух лошадей, добрался до крепости. Часовым объяснил, что по дальней поступило сообщение с Медного - что-то там случилось, и ему срочно нужно попасть на рудник. Левша заведует добычей полезных ископаемых, так что это объяснение звучало вполне правдоподобно. Часовые поверили и выпустили его из крепости. Оверэн узнал о его бегстве через три часа, послал погоню.