– Не я,- ответил я, изо всех сил пытаясь изображать хладнокровие.

Кто же мог знать, что он вернется?!

– Я собирался уйти в реал. А портал уничтожил другой человек.

– Кто?

Сдать, что ли, Аристера?

Он, конечно, му..к, но...

– Да пошел ты!

– Не скажешь? Ну и черт с тобой. Я итак догадываюсь, чья это работа. Но ты тоже там был, я твою рожу хорошо запомнил. Подоноки!- взвизгнул он неожиданно.- Вы разрушили мой портал! А теперь из-за тебя я лишился веского аргумента в одном очень щекотливом вопросе. Ты знаешь, я убивал за меньшее, так что...

Я прыгнул в сторону и увидел в полете, - словно в замедленной съемке, - как стол, за которым я сидел, разлетается в щепки. Перекатившись по осколкам битой посуды, я вскочил на ноги, оставляя позади себя дыру в полу, которую там проделал следующий "плевок" жезла.

Координатор стоял в дверях, так что выйти из трактира можно было только через окно. И я рванул к ближайшему. Для этого мне пришлось повернуться к противнику лицом, и я увидел, как он вскидывает жезл, как направляет его в мою сторону, как от наконечника смертоносного оружия отделяется сгусток энергии и летит в меня со скоростью реактивного самолета. И я понимаю, что не успеваю ни добраться до окна, ни увернуться от удара.

Сгусток угодил мне в грудь. Затрещали ребра, меня оторвало от пола и пронесло через весь зал, так что не вылетел из трактира, только благодаря остановившей меня стене левее окна. Стукнувшись о нее, я упал на пол. Из груди вырвался сдавленный хрип.

– Вы посмотрите на него!- удивился Координатор.- Какой живучий!

Лежа на полу, я видел как он медленно поднимает свой жезл. "Камни крови", покрывавшие мой доспех, спасли меня в первый раз, но теперь, когда они дружно погасли...

– А знаешь,- задумался Координатор и опустил жезл.- Я не стану тебя убивать. Спросишь - почему? Я отвечу...

Вместо ответа он неожиданно вскинул жезл и выпустил заряд в сторону окна, перед которым выросла чья-то фигура. С небольшим опозданием в направлении Координатора вылетел арбалетный болт, но прошел мимо, лишь чиркнув по плечу. Зато человек в маске не промахнулся. За окном послышался вскрик и падение тяжелого тела.

– Готов,- довольно улыбнулся Координатор. Он подошел к окну, выглянул наружу и брезгливо поморщился.- Твой друг... был?

Неужели Айс решил вернуться, чтобы... умереть?

Твою мать...

Вместо ответа я обжег ненавистным взглядом человека в маске.

Ублюдок!

– Так вот, продолжим,- как ни в чем не бывало, сказал Координатор.- Ты, говоришь, хотел уйти в реал? Я могу это устроить.

Моя челюсть отвисла. На какое-то время я даже позабыл о боли, терзавшей мое тело.

– Да, да, я могу. Я такой,- улыбнулся Координатор.

– Но как? Портал ведь разрушен,- пробормотал я.

– Портал - это всего лишь дверь в стене. Нет портала - нет прохода. Но ведь стену можно и пробить?

Что-то я не понял, что он имел в виду?

– Я не стану вдаваться в подробности. Скажу лишь, что в реал можно уйти и без портала. Для этого необходимо лишь задействовать вот эту штуку,- он достал откуда-то странный цилиндр шириной с ладонь и толщиной два сантиметра. Он представлял собой стержень, окруженный дюжиной тонких колец, покрытых непонятными мне символами.

– Что это?- спросил я его.

– Не важно. Можешь называть ее "Открывашкой". И она в состоянии открыть проход в твой родной мир. А портал... Я построил его исключительно для удобства перемещения. Построил раз, построю снова. Потом. Сейчас на остров Хенге трудно попасть. И, знаешь, почему? Потому что ты и твой дружок, с которым я еще поговорю по душам, разворошили гнездо под названием Джавге-Да-Зан. Повстанцам удалось свергнуть императора - это ничтожество, которое я с большим трудом водрузил на трон Йолы. Уже за одно это тебя следовало бы убить. Но я предлагаю тебе сделку. Знаешь, почему? У тебя есть то, чего мне очень не хватает. Так, сущая безделица - везение. Посуди сам: тебе удалось узнать о портале, добраться до Йолы, попасть во дворец, достичь острова Хенге... Потом, правда, получилась накладка и в реал тебе не удалось уйти. Зато ты избежал моего гнева, уцелел, встретившись с Морским Змеем, вернулся в Найрован, побывал в забытом богом и разработчиками подземелье, снова выжил. И под конец увел у меня из-под носа энергетическую сферу, выдержал удар магического заряда, пробивающего дыру в каменной стене, и убедил меня в том, что живой ты полезнее мертвого.

– Я убедил?!

– Хорошо, будем считать, что я сам в тебя поверил... Так вот, достань мне Сердце Альтиндора, и я отправлю тебя домой. Как тебе такая сделка?

– Что достать?- не понял я.

– Сердце Альтиндора,- поморщился Координатор, поражаясь моей бестолковости.

– Что это такое?

– Теперь даже не знаю. Оно способно принимать любые формы и может быть, чем угодно. Но скорее всего, это небольшой шарик, прозрачный, теплый на ощупь. Когда ты возьмешь его в руку, сам поймешь, что это он и есть.