Прихвостни Малюты держали в руках взведенные арбалеты, и когда я невинно решил поправить сумку на плече, они нацелили на меня свое оружие, а их предводитель злобно прошипел:

– Только дернись, дай мне шанс пристрелить тебя на месте!

– Не дождешься,- фыркнул я, все же подтянув ремень сумки.

– Разоружите его и препроводите в долину!- приказал Малюта.

Я безропотно отдал пояс с мечом в ножнах и ножом, лук и колчан со стрелами...

– Сумку тоже давай!- потребовал Малюта.

Сумку отдавать не хотелось. Если из нее что-нибудь пропадет, попробуй потом докажи, что тебя обокрал представитель власти. Но люди Малюты осмелели и сами отняли у меня сумку.

– Шевелись!- толкнул меня один из них в плечо, и я зашагал к пандусу, ведущему к крепости.

Ворота нам открыли незамедлительно. Во дворе крепости было людно. В преддверии нападения найрованцев здесь собрались все, способные держать в руках оружие. Таких набралось человек триста. Знали ли они, что погибли бы все до единого, если бы пурпурным магам удалось закончить заклинание массового поражения? Среди воинов я разглядел знакомые лица: Комбат, ребята, с которыми мы ходили в подземелье, другие спецы, с которыми мне удалось познакомиться за время пребывания в долине. И большинство смотрело на меня как... на предателя. Даже Ас, лицо которого я заметил в толпе, глядел на меня с удивлением и непониманием.

– Куда его?- спросил подошедший Комбат.

– В погреб, в цепи предателя!- брызнул слюной начальник контрразведки.

– Пока что его вина не доказана,- напомнил ему Комбат.

Малюта завертел головой в поисках поддержки.

– Вы видели, как он договаривался с найрованцами?!- обратился он к народу.

Многие согласно кивнули.

– Это еще ничего не значит,- хмуро ответил Комбат. И хотя он пытался за меня заступиться, уверенности в моей невиновности у него не было.- Я тоже видел, как он хотел дать по морде одному из них. Что-то не похоже на предательство. Тут еще нужно разобраться.

Но Малюта его не слушал. Обернувшись ко мне, он оскалил зубы и сказал:

– Тебе конец, гаденыш!- После чего обратился к своим людям:- Тащите его в карцер.

– Нет!- остановил их Комбат. Даже если он вмешался только из благодарности за то, что я спас его в подземелье, я был ему благодарен.- Пусть совет решает его судьбу.

– Обойдемся без совета,- поморщился контрразведчик и хотел было пройти мимо Комбата, но путь ему преградили серьезно настроенные спецы.

Они лихо оттеснили прихвостней Малюты и взяли меня в кольцо.

– Проводите его в ратушу,- приказал Комбат своим людям, и когда мы направились к внутренним воротам, последовал за нами. Позади него, как побитые шавки, плелись хмурые чекисты.

Крепость готова была встретить неприятеля. Повсюду высились завалы, призванные затруднить продвижение найрованцев. Из бойниц в стенах выглядывали совсем юные лучники, среди которых были даже девочки. Мост через ров был поднят, и понадобилось некоторое время, чтобы его опустить. Когда мы вошли в долину, мост снова подняли. Местные уже были оповещены о том, что враг неожиданно покинул поле боя. Это было тем более удивительно, если вспомнить тучу, низко висевшую над головами жителей Орлиного Гнезда - работу пурпурных магов.

Сразу за мостом нас встречала высокопоставленная делегация в лице Оверэна, Гуденора, Хаттера и других членов совета. Вождь клана был одет в стальные доспехи. Не думаю, что он решил отсидеться в долине, пока остальные будут проливать свою кровь. Скорее всего, он должен был возглавить последнюю линию обороны. И все же я ожидал увидеть его на крепостной стене.

– Где вы его нашли?- удивился Оверэн, окинув меня пристальным взглядом.

– Он на глазах у защитников крепости вступил в сговор с противником!- тут же подал голос Малюта.

– Это еще нужно доказать,- проворчал Комбат.

Оверэн пронзил меня взглядом и сказал:

– Тебе придется нам многое объяснить.

– Если нужно - объясню,- ответил я спокойно.

Но в глубине души нарастала паника. Если я расскажу о том, как все было на самом деле, Малюте придется засучить рукава. Впрочем, то же самое произойдет и в том случае, если я решу отмалчиваться.

– Ведите его в ратушу.- Теперь приказывал глава клана, и контрразведчику нечем было возразить.

Совет собрался в неполном составе. Не было Роба - он остался на крепостной стене, не было казначея. И Айса тоже не было, но это меня не удивляло. После того, как он увел из-под носа Оверэна сферу, ему опасно было оставаться в крепости.

А мне предстояло отдуваться за нас обоих.

– Итак, приступим,- этими словами Оверэн объявил о начале заседания.- Сначала скажи нам, куда так поспешно ушли найрованцы?

– Король изменил свое решение,- ответил я.- Вместо нападения на Орлиное Гнездо он решил вторгнуться на Берег Смерти.