– Приходите через час, уважаемый.

– Я подожду здесь, если вы не возражаете,- ответил я, усаживаясь на бревно.

Он пожал плечами и приступил к работе.

Старый плотник прекрасно знал свое дело. Я искренне наслаждался, глядя, как он умело придает форму деревянному бруску небольшим рубанком, ошкуривает получившийся стержень, сосредоточенно пробивает в нем отверстие, вычищает его и полирует.

Как и обещал старик, работу он выполнил в течение часа.

– Так, может, дырки просверлить?- предложил плотник.- Я знаю как, не впервой.

– Нет, спасибо. Я сам.

Я забрал "свирель" и, сунув ее за пазуху, направился к швеям. Один из шпиков последовал за мной, другой же подошел к плотнику.

Я представил выражение лица Малюты, когда ему донесут, что объект заказал у плотника свирель!

Швейная мастерская стояла у колодца. Девушки-неписи, сидя за столом у окна, не спеша сшивали куски материи, постепенно превращавшиеся в рубахи, штаны, примитивное нижнее белье, и тихо пели... конечно, о любви.

– Красавицы, могу я разжиться у вас иголками?- спросил я их.- Плачу по волчку за штуку.

Иглы в Брошенных землях, как впрочем, и во всем Альтиндоре, были относительной редкостью, поэтому я не рассчитывал на целую пригоршню и остался доволен, получив шесть штук. Кроме них я выпросил моток шерстяных ниток. Пригодится.

После чего я вернулся в общежитие.

Взяв из тумбочки отсутствующего соседа неказистый нож, я уселся на кровать, нарезал несколько кусков нити и как следует разлохматил их. Наложив получившуюся пряжу на тупой конец иглы, я плотно обмотал его нитью, накрутив при этом валик размером с вишневую косточку. Получилась примитивная игла для духовой трубки. Нечто подобное мы мастерили в далеком детстве, так что некоторый опыт у меня был. Пришлось повозиться, чтобы подогнать уплотнитель к трубке так, чтобы он не болтался свободно, но и не застревал при стрельбе. Загнав иглу в трубку, я выстрелил в подушку. Игла погрузилась в нее до самого уплотнителя. После чего я выстрелил в оконную раму с десяти шагов - на этот раз игла вошла в нее всего на несколько миллиметров, но этого было вполне достаточно.

Вытаскивая иглу, я заметил под окном одного из соглядатаев. Урок, преподанный Левшой, не прошел даром. Жаль...

Оставшись довольным результатом стрельб, я провозился с остальными иглами еще не меньше часа. И едва успел закончить работу, как появился Ас.

– Рассказывай!- с порога бросил он и, быстро пройдя по комнате, плюхнулся на кровать.

Я рассказал ему почти то же самое, что и совету. Не то, чтобы я не доверял своему другу... Меньше знаешь - крепче спишь. Разница заключалась в одном: я признался, что посланный Комбатом отряд не найдет в трактире Айса.

– Почему?- спросил Ас.

– Это не моя тайна. Спросишь у него сам, если вы когда-нибудь встретитесь.

Ас посмотрел на меня с легкой обидой и, отвернувшись к окну, задумался.

– Тебе нужно уходить из Орлиного Гнезда,- заявил он очевидное.

– Знаю, но как?- Может быть, у моего друга есть какие-нибудь предложения.

– А твой телепортационный камень?

– Он лежит в "сейфе" Оверэна.

– Проклятье! Нужно что-то придумать...

– Уже придумал.

И я посвятил его в свой неказистый план.

Выслушав до конца, Ас посмотрел на меня, как на обреченного.

– Если ты можешь предложить что-то получше, я с удовольствием послушаю,- психанул я.

Он пожал плечами, осмотрел духовую трубку и иглы и сказал:

– Попробуй. А я тебе помогу.

Я покачал головой:

– Не стоит тебе лезть в это дело. Если узнают, что ты нам помогал, у тебя будут большие неприятности.

– Это уже мои проблемы,- категорично заявил Ас.

Ладно, я не стал с ним спорить. Было в мое плане одно слабое звено, и, чтобы решит эту проблему, возможно, понадобится помощь Аса.

Последующие пару часов мы с Асом детально обсуждали план моего побега. Он искал уязвимые места, а я латал их своими аргументами.

Пока мы готовились к побегу, наступил вечер. Соглядатаи сменились, а значит, меня собираются караулить даже ночью.

Ну-ну...

Появилась Тера.

– Я готова,- сказала она, войдя в комнату с пустыми руками. Одета по-походному, за плечами лук и стелы, на поясе сабля и кинжал. Вылитая валькирия.

– А вещи-то где?- удивился я.

– Обойдусь.

Вот так, несколько часов перебирать свои наряды и, в конце концов, оставить все на месте.

И это тоже - чисто по-женски!

А потом она удивила меня по-настоящему:

– Только предупреждаю сразу: без Ласки я никуда не пойду.

Глава 13

– Чего?!- выпучил глаза Ас.

Я похлопал по плечу моего друга:

– Это не то, о чем ты подумал. Лаской зовут нашу пантеру...