– Они прошли через заброшенную шахту. Их сотни! Чего же вы стоите?! Нужно что-то делать, там же люди гибнут!

Актер из Аса, на самом деле, вышел бы первоклассный. Не знай я о том, что все его слова - чистая выдумка,- поверил бы незамедлительно.

Поверили и члены совета.

Оверэн первым бросился к выходу, отдавая на ходу приказы:

– Комбат, поднимай людей! Две группы: первая пусть берет то, что под руку попадется, и мухой к шахте. Вторая пусть подготовится основательно. Гуденор! Магов это тоже касается!

Все четверо вывалили на улицу.

– С магами будет сложнее,- ответил Гуденор.- Они ведь не в казарме живут. Пока всех соберешь.

– Черт! Бери тех, кто по пути на шахту живет... Алан! Бирг! Дуйте по домам магов! Пусть хватают все необходимое и бегом к заброшенной шахте.

Этот приказ касался дежуривших у дверей охранников.

– А как же...

– Живо, я сказал!

– Народ тоже поднимать?- спросил Хаттер.

– Нет, не сейчас. Нам только паники не хватало. Потом, если сами не справимся... Черт, откуда найрованцы узнали о потайном ходе? И как им удалось преодолеть завал?

– Самому интересно...

Они удалились, и больше я их слов не слышал. В окрестностях ратуши стало тихо и безлюдно.

То, что когда-то через заброшенную шахту можно было покинуть долину, было строжайшим секретом, известным - официально - лишь членам совета, а на самом деле - даже грудному младенцу, вчера появившемся на свет. Правда, еще в прошлом году в шахте случился обвал, и проход оказался надежно замурован. Завал разбирали добровольцы, но до окончания работ было еще далеко.

Мы с Терой прошмыгнули в опустевший зал совещаний. Медлить было нельзя, поэтому я прямиком направился к "сейфу". Шкаф так и не был заперт, поэтому уже через минуту я нацепил пояс с мечом и ножом и сунул нос внутрь сумки. Кажется, все на месте. Впрочем, не время подсчитывать вероятные убытки. Пора смываться. Тем не менее, я все же достал из сумки "Камень крови". Он был тускл. Черт! До утра он бесполезен.

А из долины нужно было как-то уходить.

Я схватил за руку Теру, сменившую саблю на лук, и мы бросились к двери. Выходя на крыльцо, мы столкнулись с человеком. Я инстинктивно отпрыгнул назад, увлекая за собой девушку, и вскинул над головой меч.

– Это я!- пропищал Ас, которого я чуть не прикончил.

– Предупреждать надо,- буркнул я, стараясь унять дрожь.

– Ну, взял свой "камень"? Тогда уходим, открывай телепорт.

– Придется подождать,- ответил я.- "Камень" еще не зарядился.

– Какого...- хотел ругнуться Ас, но, взглянув на Теру, осекся.- Что ж ты раньше не сказал?

– Это было не существенно. Его по-любому нужно было забирать. Без "камня" нам не выбраться из долины.

– А, типа, с "камнем" мы выберемся!- продолжал психовать Ас.

– Не сейчас, позже.

– Когда?! Как только члены совета узнают, что их провели, как последних лохов, Оверэн поднимет на уши всех жителей, перевернет вверх дном всю долину, чтобы нас найти.

– Что, и спрятаться негде?- нахмурился я.

– Представь себе!- развел руками Ас.- Поэтому нужно уходить сейчас или...

– Он прав,- услышал я за своей спиной и резко обернулся.

Перед нами стоял Комбат - сосредоточенный, в руке меч, в глазах - огонь.

– Доигрались,- дрогнувшим голосом проблеял Ас.

– Комбат...- сказал я, прокашлялся и повторил:- Комбат, Ас здесь не при чем. Это я его подговорил. Мне нужно было уйти из долины. Там, в трактире, все было не совсем так, как я рассказывал. Там нет Айса. Только не спрашивай, где он.

– Я знаю,- спокойно ответил воин.- Ребята вышли на связь полчаса назад. Трактир разгромлен, как ты и сказал. Тело Левши лежит под навесом - хозяин его так и не похоронил. А Айса там действительно нет. Да и не был он ранен. Хотя про человека в маске ты не соврал. Был такой. Но сбежал. Без сферы. Ее забрал Айс, верно? Зачем?

– Он не хотел допустить, чтобы Оверэн взорвал ее в Орлином Гнезде. А еще он пообещал, что не использует сферу во зло. И вообще, при первой возможности он уничтожит ее.

– Понятно.

Мы смотрели на него и ждали приговора. Возможно, нам троим удалось бы справиться с ним одним. Но бросаться на человека, который совсем недавно прикрывал твою спину... Нет, только не я.

– Тебе... вам, действительно, нужно покинуть долину, и чем скорее, тем лучше,- заговорил, наконец, Комбат.- Я помогу вам выйти из крепости - дальше вы сами.