– ... Нет, Асмунд, в дозор ты не пойдешь, - устало и как-то потерянно сказал Герхард, старший их колонны - он тоже потерял всю свою семью...
– у тебя брат и сестра, ты нужен им... Поверь, малыш, - он ласково потрепал Асмунда по плечу, - на твою долю ещё выпадет множество подвигов, но только не этой ночью... Кроме тебя, у твоих младших никого нет...
– голос Герхарда дрогнул и пресекся. Он поспешно отвернулся и скрылся в темноте, за пределами видимости костра...

Вот уже третья по счету просьба Асмунда получила один и тот же ответ...

Асмунд тяжело вздохнул и вернулся к своей палатке. Там отец Эйсмер уже уложил спать и братика, и сестренку - они, причмокивая во сне губками, уже крепко спали, а сам стоял на коленях возле зажженной свечи и шептал молитвы Создателю, перебирая четки из ярко-желтого янтаря - символа солнца в камне... Асмунда успокаивали молитвы отца Эйсмера - их ровный ритм, мелодичное постукивание камешков, а также какая-то добрая и светлая сила, которую как будто бы излучал святой отец - от всего этого становилось легко и спокойно на душе, как будто бы какой теплый ветерок отгоняет темные тучи с сердца, просветляет разум...

Асмунд не хотел мешать отцу Эйсмеру, а потому решил не подходить к братику и сестричке, чьи матрацы лежали рядом с молящимся, а тихонько лег на свой соломенный матрац, не накрываясь (ночь была теплой) и тут же погрузился в глубокий сон...

...И сон был весьма и весьма странным...

Асмунду снилось, что он по-прежнему у себя дома. Вот их просторная квартира в новом стеклянном доме из четырех круглых комнат и большой гостиной, с ромбовидными окнами, точь-в-точь как в пчелином улье! Вот круглый стол, накрытый солнечно-желтой скатертью с зайчатами и бельчатами, весело танцующими на лугу под ярким солнышком. Вот розовые шелковые занавески с аппликациями в виде ярко-желтых фей... Они сидят всей семьей, с папой и мамой. Зверята уже накрыли на стол и ушли за сладким на кухню. Огромный экран настенного визатора излучает красивую цветомузыку. Через стеклянные стены струятся потоки солнечного света, теплый ветерок развевает розовые занавески... Папа и мама улыбаются, у них новые туники, им хорошо...

...Вдруг, внезапно, раздается какой-то грохот, скрежет, рев... Яркое летнее солнце вдруг внезапно покрывается какой-то черной мохнатой тучей, становится темно, а визатор во всю стену вдруг начинает рябить, музыка заменяется шипением и помехами... Асмунд хочет встать и позвать Зверят, сведущих в этой технике, но мама останавливает его: "Погоди, все само собой разрешится...", но в этот момент изображение на визаторе гаснет и он становится темным... "Выключился, что ли?" - подумал Асмунд, но в тот же момент увидел, что нет... Потому что в центре темного экрана визатора вдруг показались две ярко-красные точки, злобно и свирепо смотрящие на Асмунда.

– Папа, папа, смотри, что за страхолюдина такая!
– закричал от страха Асмунд, вскакивая со своего стула.

Но папа, да и мама, лишь недоуменно смотрят на Асмунда.

– Сына, да это просто выключенный экран... Сейчас вернутся Зверята и все починят. Ты ешь, ешь...

Но Асмунд не мог отвести взгляда от этого жуткого черного пятна во весь экран с красными глазами, тем более, что эта тварь стала сгустками черного тумана вылезать из экрана и заполнять постепенно всю комнату... И тогда Асмунд закричал...

... Вся палатка была погружена во тьму, все спали, даже отец Эйсмер... "Фу, слава Создателю, что я кричал только во сне", - подумал Асмунд и встал со своей лежанки. Вся рубашка была в поту. "Что бы это могло значить?" - подумал Асмунд. "Впрочем, ясно одно, после такого сна я уже точно не засну...".

Асмунд вышел из палатки на свежий воздух. Ночь была очень темная, тучи закрыли все небо. "Видимо, скоро будет дождь...". Костры кое-где уже потухли, где-то остались только угли, где-то догорали... Все спали - неделя тяжелого пути и лишений, как-никак...

Асмунд решил прогуляться... Он одел охотничий непромокаемый плащ с капюшоном, взял лук, нож и дубинку - на всякий случай - и тихонько пошел к стене вагенбурга. "Странно, а где же часовые?" - встревожено подумал юноша. "Что-то не вижу обхода...". Он подошел к ближайшей повозке и увидел торчащие из неё ноги незадачливого сторожа - из повозки раздавался громкий храп...

Асмунд тяжело вздохнул и решил пока что покараулить вместо бедолаги, тем более, что ему было не привыкать - отец часто в детстве его брал на ночные прогулки...

Ночь была темная и тихая. Странно - даже птиц и тех не было слышно - тихо, как на кладбище! Асмунд зябко поежился и посмотрел в сторону покинутых многоэтажек... Черные провалы окон прям как пустые глазницы на черепе мертвеца, кое-где колышатся занавески, где-то одиноко хлопает незакрытая оконная рама...

Вдруг Асмунд ощутил, как постепенно наливаются тяжестью его веки, как слабеют и дрожат ноги... Вот бы присесть, хоть на чуть-чуть на самый краешек повозки, посидеть немножко, отдохнуть... Асмунд протяжно зевнул... И... сам не заметив того, упал на землю, как мешок с овощами, закатился под телегу и заснул, как и его предшественник на посту...