Я плюнул на землю и снова втянул в себя - ничего. Пришлось выдохнуть. Собравшись с силами и расслабившись, я закрыл глаза и еще раз, но уже неспеша, стал принюхиваться.

И тут запахи из одного, под названием "воздух" разложились на несколько. Пахло землей, древесиной и еще... чем-то липким, холодным, что вряд ли передашь словами. Оно вызвало во мне тревогу. Страх?

"Ну что, почувствовал?"

Я ошарашено кивнул головой. Этот "запах" доносился прямо из кустов, располагавшихся в двадцати метрах от меня.

"Многие животные ощущают два вида запахов" - пояснил Кронт.
– "Один, что вы, люди, чуете ежедневно. И другой, о каком вы можете судить лишь внешне, да и то не наверняка. Я говорю о чувствах, человек. Мы, демоны, может почувствовать своим обонянием еще и эти ощущения".

– И как же это связано с тем, чему ты меня хотел обучить?
– поинтересовался я.

"Ты еще бесполезней, чем я предполагал изначально. Ума не приложу, как взялся за тебя. Это лишь все ради того, чтобы ты смог защитить себя и не умер бы раньше, чем подчинишься мне".

Я пожал в ответ плечами.

"Ладно. Если ты ощущаешь чувства, то значит ты тут не один. Вот и проверь, кто же сейчас наблюдает за тобой из тех кустов".

Кронт стал медленно, чтобы я запомнил, повторять заклинание подчинения. Он вкратце объяснил, что нужно делать, а сам, похоже, снова выпал из моего сознания. По крайней мере, я его больше не ощущал в себе. Что ж, это позволяло лучше сконцентрироваться.

Что бы там не сидело в кустах, я знал, что сейчас оно смотрит на меня. Значит одна составляющая успеха уже есть - визуальный контакт, пускай и односторонний.

Немигающим взором я уставился на куст. Внешне нельзя было сказать, что там кто-то есть. Но это было не так. И теперь я знал об этом. Пришептывая заклинание, словно детский стишок, я не отводил глаз. Казалось, еще чуть-чуть и дикое растение загорится пламенем от напряженного взгляда.

Результат пришел быстрее, чем ожидалось - послышался писк и на меня выскочил ежик. На полпути он остановился и свернулся в клубок. Отлично, начало положено, даже, несмотря на то, что я добивался совсем не того, что хотел.

Колючий клубок едва заметно подрагивал. Но так и не раскрылся. Маленькое животное очень боялось. Это можно было видеть и без чудесных демонических способностей.

Я поднялся на ноги. Незачем травмировать психику маленького лесного жителя. Отряхнув с себя мусор и прочие мелкие веточки, я побрел дальше. Нужно как можно скорее было дойти до своего врага, что сейчас я и старался делать.

Теперь по дороге я принюхивался ко всему, что меня окружало. Новые ощущения весьма забавляли. Практически все время мне попадались либо те, кто боялся меня, либо апатичные создания, вроде птиц. Но первых было намного больше. Все это длилось до тех пор, пока не появился новый запах. Грубый и резкий, он казался полной противоположностью страху. Я посмотрел по сторонам - кого-то нисколько не пугало, что по лесу бредет демон. Насторожило, что он не один, может три или четыре. Я мысленно поблагодарил Кронта, что тот так своевременно научил меня этому умению. А вдруг он знал? Вряд ли, ведь ощущение появилось совсем недавно. Я бы почувствовал его раньше. Рядом кто-то совсем недобро настроен ко мне. Да и возможно, это просто плод моего воображения. Может всего лишь птица охотится за червяком, или что-то в этом роде.

Тем не менее, по крайней мере, я был готов.

Не помню, сколько прошло времени, но чувство не покидало меня. И казалось, чем ближе расстояние сокращается между мной и моим врагом, тем отчетливее я понимал, что кто-то идет по пятам. Да, конечно, меня многому обучили в монастыре, да и я был наполовину демоном. Но все-таки я также был наполовину и человеком, простым парнем. Поэтому в сердце закралась тревога. Кто в этом лесу способен идти за мной? Ведь сначала погони не было.

Хотя, что я знаю об этом? Люди здесь живут лишь одной войной, они ей дышат. Поэтому каждый из них способен лучше моего ориентироваться в таких вещах. Вряд ли это зверь крадется позади. Потому что едва лесные создания чувствовали меня, как трусливо поджимали хвосты, бежали прочь и прятались. Скорее всего это тоже человек, либо существо, которому неведом страх.

Трудно сказать, что из этих двух вещей пугало больше. Но я бы предпочел, если бы их вовсе не было. Почему же они ждут и не нападают?

Уже начало смеркаться и в который раз я устроился на привал.

– Кронт.

Демон, похоже, решил больше не отзываться. С того самого момента, когда он показал мне, как надо использовать заклинание, я перестал чувствовать его. Отец Тени снова исчез. Конечно, не навсегда, он еще вернется. Ну а пока придется разбираться самому.

К тому же давно возникло странное желание. Раньше ничего подобного я не ощущал. Что-то сродни голоду и жажде, но совсем другое. Этот мир начал откровенно пугать. Каждый день тут приносил все новые и новые сюрпризы.