Этих детей болящих,

Видеть на брачном ложе

Это насилие смерти.

Жизнь скоротать легче

Людям, коль брака чужды.

Хор

Антистрофа I Судьбой необоримой

Настигнут ты, судьбою!

Адмет

Ой, тяжко мне!

Хор

890 И бедствиям предела нет.

Адмет

О, горе мне!

Хор

Но силы для терпенья

Нужны тебе.

Адмет

Увы! Увы!

Хор

Мужайся! Ты ль один терял...

Адмет

Увы! Увы!

Хор

Жену? Людей несчастье никогда

Не пощадит, но, настигая, душит.

Адмет

О, долгая скорбь о друге,

В землю от нас ушедшем!..

О, для чего ж ты мне не дал

С ней остаться в могиле?

Мертвому, хладное ложе

С лучшей из жен разделить мне?..

Вместо одной Аиду

900 Две бы досталось тени,

В лодке Харона дружных,

В доме его слитых...

Хор

Строфа II Истинно слез достойный

Случай у нас был: умер

Юноша, был у отца он

Только один. Но стойко

Нес отец свое горе;

А сединою волос

Был у него подернут:

910 Жизнь уже шла к закату.

Адмет

В дом этот страшно войти мне.

Как буду жить в нем? Иная

Доля мне выпала. Помню,

Факелы с высей пелийских

Путь нам сюда озаряли,

Брачные песни помню...

За руку вел жену я,

Светлый шел хор следом,

Славил меня с Алькестой.

920 Знатны мы. Сколько было

Блеска в вельможной свите!

Плач погребальный лики

Брака сменяет... Черной

Ризою блеск покрылся.

И на пустое ложе

В дом одиноко влачусь я.

Хор

Антистрофа II Мимо тебя покуда

Горе всегда проходило, -

Слыл ты, Адмет, счастливцем,

Что ж? Ты сберег и ныне

Жизни дыханье. Нежно

930 Мертвой красу любил ты...

Но и других демон

Милой жены лишает!

"ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ"

Адмет

Друзья мои! Почившая счастливей,

Чем муж ее. Что солнце? Что Аид?

Уж никогда и никакое горе

Алькесты не коснется: от забот

Свободная, она приемлет славу

Великую. А что дала Адмету

940 Такой ценой им купленная жизнь?

Вот я сейчас ступлю за эти двери...

И кто же мне навстречу выйдет? Кто

Мне на привет ответит? А куда же,

Коль не домой, идти? Войду, и дом

Меня сейчас назад погонит; кресло,

Кровать ее увижу, неметеный

Порог, детей, которые, ко мне

В колени прячась, мать зовут и плачут..

Я стоны слуг услышу, что такой

950 Им не видать царицы. Трудно дома,

Не веселей и в людях. Или брак,

Иль общество веселое, где жены

Напомнят мне Алькесту - и домой

Потянет, в этот дом?.. А то приятель

Какой, меня увидев, скажет: "Вот

Позором жизнь себе купивший! смерти

Он избежал, отдав свою жену

Аиду. Что ж родителей корит он,

Коль струсил сам?" О, новая молва,

Привесок к злу Адмета! Для чего ж,

960 Скажите, жить еще, когда ни счастья,

Ни славы мне уж доброй не вернуть?

"ЧЕТВЕРТЫЙ МУЗЫКАЛЬНЫЙ АНТРАКТ"

Хор

Строфа I Музам послушный,

К звездным вздымался я высям,

Многих наук причастен,

Но ужасней Судьбы я

Силы не знаю, - средства

Нет от нее на досках,

Что покрыла для смертных

Вещая речь Орфея.

И от нее лекарства,

970 Фебу послушны, не крошат

Асклепиады прилежно.

Антистрофа I Ни алтарями,

Ни в изваянье не чтима,

Жертвы она не просит.

Мне ж, царица, молю я,