– Рады стараться, - вытянулись в струнку девушки и прыснули.

– Вольно, - скомандовал генерал и пошел открывать нетерпеливым гостям, трезвонившим в дверь.

Компания была постоянной и собиралась очень дружно и организованно. Приходили в основном парами с интервалом в несколько минут. Дом быстро наполнялся шумом, смехом, музыкой. Все были голодные; самые нетерпеливые таскали со стола ломтики огурцов и колбасы и спрашивали: «Почему не садимся, кого ждем?». Алиса нервно поглядывала на часы. Стрелки показывали без пятнадцати десять, а Кирилла до сих пор не было.

– Аля, это тебя, - дернула подругу за рукав Светлана, протягивая трубку.

– Алька, привет, с наступающим тебя! – услышала она громкий веселый голос.

– Кирилл, ты где, почему так долго? Все ждут только тебя, - не ответив на приветствие, обиженно сказала Алиса.

– Прости, малышкин, не успеваю, нужно срочно доснимать эпизод. Садитесь без меня.

– Это в ночь под Новый год? – грустно ухмыльнулась Алиса.

В трубке слышалась музыка, звон бокалов и женский смех. Помещение, откуда звонили, больше походило на ресторан, нежели на съемочную площадку.

– Не веришь, приезжай сама и посмотри.

– Не верю, - Алиса широко раскрыла глаза, чтобы с набежавшими слезами не потекла тушь.

– Ну и зря. Короче, Аля, не сердись. Как освобожусь, приеду. Пока.

Трубка запикала.

– Что он сказал? – кивнув на телефон, спросила Светлана.

– Сказал, что приедет, когда доснимут эпизод, - глотая слезы, выдавила Алиса.

«Я же тебя предупреждала, что этим кончится», - хотела сказать Светлана, но сдержалась, видя, как подруга крепится изо всех сил, чтобы не зареветь.

– Не расстраивайся, не стоит он того. Может еще придет, - попробовала ободрить Альку она и, помолчав, добавила, - А если не придет, пошли его подальше и забудь, как дурной сон.

Но они обе точно знали, что Кирилл не придет. Женская интуиция никогда не подводила.

Праздник для Алисы был подпорчен основательно. Она сидела в кресле, поджав под себя ноги, и с обидой смотрела, как народ, теряя трезвость, провожает старый год и встречает новый. «Ну и ладно, ну и пусть, - думала она, - он еще пожалеет. Только поздно будет. Тоже мне, Том Круз нашелся! Правильно Светланка говорит – плюнь и забудь. Вот сейчас посижу еще чуть-чуть и тоже начну веселиться. Свет клином на нем не сошелся. Красивые девушки в праздник (и почему только в праздник?) не должны скучать в одиночестве!»

– Красивые девушки не должны в праздник скучать в одиночестве, - услышала она над самым ухом громкий голос и подняла голову.

Подтягивая поближе стул, рядом с ней усаживался Толик, сослуживец Николая, бессменный тамада, балагур и душа всех компаний. В руках он держал стаканы с разноцветными коктейлями, широко улыбался и протягивал один из них Алисе.

– И не только в праздник, - ответила Алиса, помешала зонтиком плавающие кусочки ананасов и выпила до дна. – Вкусно, - причмокнула она и, взяв из рук Толика полный стакан, опрокинула и его.

Процент алкоголя в напитках был достаточно высок, поэтому тонус Алисы заметно поднялся. Толик восхищенно посмотрел на девушку:

– Алька, ты сегодня такая…красивая!

– Только сегодня? – кокетливо улыбнулась Алиса и, обняв его одной рукой за шею, потянула в комнату, где гремела музыка, - пойдем танцевать, а то у меня уже ноги затекли.

Толик огляделся по сторонам в поисках фигуры ревнивой жены, убедился, что она полностью погружена в просмотр новогодней программы по телевизору, и смело двинулся в толпу танцующих, крепко прижимая за талию слегка захмелевшую и веселую Алису.

Потом они с Толиком целовались на балконе под грохот петард, освещенные рассыпающимися огнями салютов. Было светло, как днем, и небо походило на разноцветный калейдоскоп. Толик захватил бутылку шампанского и поил Алису, у которой в голове начинался хаос.

Она уже плохо соображала, когда Толик стал расстегивать ее блузку:

– Давай уйдем отсюда, - горячо шептал он и тискал за грудь, - поехали к тебе, Кирилл все равно уже не придет.

Он скользнул рукой ей под юбку, и в этот момент Алиса словно очнулась. Зря он ей об этом напомнил. Она резко одернула юбку, стряхнув его руки и очень вовремя. Потому что дверь скрипнула, впуская женскую фигуру.

– Толик, тебя жена ищет, - на пороге стояла Светка и с любопытством разглядывала обоих.

– Ух, напугала, - облегченно выдохнул тот, - так можно и инфаркт получить.

Заправляя ремень, он потянулся к Алисе и тихо сказал:

– Через полчаса жду тебя на улице под аркой, - и добавил, протискиваясь мимо Светки, - Светланка, ты просто прелесть и твоя подружка тоже.

Он весело подмигнул и скрылся в комнате.

Светлана проводила его взглядом и осуждающе посмотрела на Алису: