На что рассчитывал Рэндалл? На её неосведомлённость, желание поменьше контактировать с внешним миром? Ведь она не знала и половины того, что рассказал ей Гидеон о Конраде и Вивиан! Для неё связь погибшей возлюбленной колдуна и леди Кастер стала сюрпризом, причём неприятным... О Богиня! Так вот зачем он заключил свою сделку именно на Индию! Конрад сам передал ей утром, чтобы она, когда спустится в подвал, не удивлялась, увидев леди Кастер на столе. Добавил: "девушка - его условие". Выходит, колдун знал, в ком именно искать демона!

"С равной вероятностью на этом столе мог бы лежать и ты..."

"Лучше бы оно досталось Рэндаллу... ведь шансов было даже больше..."

Элоди впилась цепким взглядом в профиль молодого человека. Ну конечно. Сильно ли разочаровался Конрад, обнаружив спящего демона не в отпрыске Лоуриджа, а в его маленькой племяннице? И вздохнул ли с облегчением отец, поняв, что миновала его сына чаша сия?

Рэндалл почувствовал её взгляд, покосился мимолётно на стоящую на пороге волшебницу и тут же вновь сосредоточился на сестре. Элоди молча вышла.

В футлярчике на шнурке, надёжно укрытом под чёрной туникой, приглушённо загудел телефон. Молодая женщина вытянула через ворот неброский синий кошелёк, достала мобильник.

– Алло?

– Добрый день, Элоди.
– Голос в трубке был негромкий, спокойный и доброжелательный.
– Как поживаете?

Волшебнице очень хотелось с чувством послать куда подальше и собеседника, и сотовый, но она сдержалась. Отошла от двери.

– Просто замечательно. А вы?

– Спасибо, не жалуюсь. Как там малышка Инди?

– Цела, здорова и в своём уме, - с милой улыбкой ответила Элоди, жалея, что оппонент не может видеть её оскала.

– Правда?
– В голосе не прозвучало ни грамма удивления.
– Что ж, тогда поздравляю, вы справились даже лучше, чем я ожидал.

– Благодарю.
– Эх, отрастить бы сейчас клыки и крылья, найти этого старого... козла да ка-ак устроить ему... кое-чью мать.
– Поэтому вы навязали мне мэйра Мейлза? Знали, что рано или поздно девушка попадёт к нему, а если рядом буду я, то не дам её в обиду?

"Знал бы ты, что Инди защитила не я, а одна юная ориада!"

Собеседник усмехнулся.

– Вы бьётесь за невинных до конца, разве не так? А иногда и за далеко не невинных.

– Вы сильно рисковали, - заметила молодая женщина, воздержавшись от комментария по поводу последней фразы.
– Вдруг Рэндалл повёз бы кузину к какому-нибудь менее щепетильному магу?

– К вам ехать ближе. А если серьёзно, то я знаю сына, чтобы он там ни говорил.

– Вам повезло.

– Думаете?

– В любом случае Мейлзом теперь займётся КС, я за него больше не отвечаю.

– И не надо.

По уверенной интонации оппонента волшебница поняла, что на сей раз разбирательство надолго не затянется.

– Я выполнил свои обязательства, вы - свои, так что можем считать, что мы квиты.

– И через день-два нас не выселят на улицу?

– Что вы, Элоди! Этот замок ваш целиком и полностью! Как договорились.

– Ну да. Всего наилучшего.

– Вам также. До свидания.

– До свидания, - пробормотала молодая женщина и поспешно отсоединилась.

Боги, как можно так рисковать племянницей? А если бы они с Вэл отказались от авантюры с очарованным сном? Что бы он делал тогда? И рискнул бы точно так же собственным сыном?

"Он желает её..."

Элоди мотнула головой, отгоняя приставучую, словно комар, мысль. И почему именно эта фраза засела в сознании, точно высеченная там навечно?

И куда всё-таки делся демон?

По коридору зашелестели шаги. Молодая женщина обернулась, приветливо улыбнулась приближающимся к ней Жанне и Ди.

– Что с Индией?
– первым делом спросила ориада.

– Жить будет, - успокоила Элоди свою ученицу.
– Правда, без эмпатических способностей, но, вероятно, такова цена освобождения.

– Жалко, - вздохнула Ди.
– Мне она даже понравилась. А тот парень... Ну, кавалер Индии... Она ведь его...
– нимфа неопределённо качнула собранными в хвост волосами, так и не выговорив "убила".

– Поскольку это дело КС, то экспертная группа подтвердит, что сама Индия не имела к убийству никакого отношения, - объяснила Жанна знающим, немного сухим тоном.
– Она виновата лишь в том, что не обратилась за помощью своевременно. Хотя в её случае подобное легкомыслие стоило человеку жизни.