– Ты это сейчас кому сказал?

– ВикСин!

– Что?

– Я раздумал на тебе жениться.

– Угу, в третий раз раздумал... Я не буду говорить Шур ничего лишнего, просто объясню, почему ты нас позвал, и почему я согласилась. Не переживай, я не хочу никого подставлять.

– Угу, договорились.

Когда мы зашли в гостиницу, Грюнд вдруг нежно обнял меня и склонился к уху

– Некст Гата, - прошептал он.

А мне-то какое дело, подумала я и принялась вырываться, Грюнд не пускал.

– Да подыграй же!
– опять в ухо.

Я отстранилась и состроила скептическую мину, Грюнд изобразил прошение, я сдалась, и мы в обнимку, с улыбками на лицах, вошли в столовую.

Даниэль.

Это было...Абсолютно ново и необычно. Я никогда до этого не шел против своих принципов ради себя же, ради своего удовольствия и... счастья? Бешенного и горького, как черный мед, счастья. Счастья, приправленного осознанием того, что я подлец и предатель. Фиэрте-Эль некст Гата... Сверкающий бриллиант, драгоценный и совершенный, сладкий яд... Невозможно отвести глаз, невозможно оторваться, а сердце колют шипы, напоминая, что я предаю самого родного и близкого человека, свою заклятую половинку. Дни пролетели как один час, расследование благополучно завершили и без меня. Что дальше? Как быть?

Фиэр настояла на том, чтобы помочь мне 'отпроситься у своего некста, получить отпуск и разрешение временно удалиться от семьи'. Я с ужасом ждал предстоящего разговора, ведь в нашу краткую заочную беседу Ара-Лин была безмятежна, поняла ли она все? Или решила, что это несерьезно? Как она отреагирует? Больше всего я боялся причинить ей боль. Знаю, что это малодушие, что уступив своему безумству, я в какой-то мере отрекся от нее, но все же, я хочу чтобы она не восприняла это как трагедию.

Мы ждали в столовой крохотной гостиницы, хозяин сказал что 'молодая леди улетела с высоким блондином и они обещали вернуться перед ливнем'.

Фиэр нахмурилась глядя мне за спину, я обернулся. Грюнд обнимал Ару-Лин и что-то нашептывал ей на ухо, потом они так же в обнимку двинулись к нам. Я смотрел на свою половинку, как будто впервые, как будто видя ее глазами Фиэр. Маленькая, худенькая, в дешевой одежке, которой мы обзавелись в местном магазинчике, волосы забраны в простой куцый хвостик, на лице отсутствует даже намек на косметику. Серенькая. Никакая.

Нет. Родная. Родная и знакомая до боли. Половинка. А вот то, что мы с Арой-Лин заклятые половинки, я почему-то Фиэр не сказал... и еще очень многого не рассказал.

Ара-Лин подошла и как ни в чем не бывало поцеловала меня в щеку и приветливо поздоровалась с Фиэр, Фиэр же была сама не своя из-за Грюнда. Они знали друг друга, и что-то между ними было не так.

– Позвольте представить, леди некст Гата, - начал я, - леди некст Викен, и лорд некст Грюндер.

– Спасибо, мы с некст Гата знакомы, - отозвался Грюнд, - Позволите?

Фиэр кивнула и Грюнд сел рядом с Арой-Лин, мы оказались разделены диагональю стола - я и Фиэр с одного угла, сестра и Грюнд на другом.

Я не мог себя заставить посмотреть в глаза своей половинке.... Ара-Лин первая завела беседу, стараясь снять повисшее напряжение. Фиэр после нескольких фраз перешла к делу.

– Леди некст Викен, я б хотела, чтобы Викен-Ташин получил разрешение на временное удаление от семьи.

Ара-Лин удивленно вскинула брови, не меняя приветливого выражения лица. Хватит малодушничать, пора вмешаться, пока ситуация из абсурдной не стала оскорбительной.

– Сестра, я прошу позволения временно удалиться от семьи и неофициально присоединиться к семье Гата - посмотреть ей в лицо я так и не смог.

– По личным мотивам? Или ты хочешь заключить закрытый личный контракт?

– По личным.

– Хорошо, - это прозвучало так буднично, будто я сказал, что отлучусь на две минуты.

Я посмотрел в глаза своей половинке, в них была грусть и понимание. Меня словно по голове ударили. Фиэр НИЧЕГО обо мне не знала, она давала мне все, кроме понимания и принятия. Рядом с Фиэр был не я, а какой-то другой Даниэль, с честью выполнивший задание, вовремя ушедший из своей 'тонущей' семьи и присоединившийся к маленькой, но 'взлетевшей', некст которой - невзрачная девушка... не самый лучший некст... а я мог бы стать идеальным 'некст Викен'. От этих мыслей мне стало дурно, чьи они? Захотелось вскочить, закричать, сделать что угодно, лишь бы наваждение прошло.