– Какой замечательный костюм и рубашка, - заметила я, - я пожалуй, куплю этот комплект в подарок своему младшему брату, он брюнет, как и вы, не согласитесь ли примерить?

Конечно же согласился.

– Надо же, как вам идет, ничего даже ушивать не потребуется. А для брата наверное придется чуть укоротить брюки, он на самую малость ниже вас, - я трепалась для отвода глаз.

– Рад, что смог помочь вам с выбором подарка.

Угу, подарка тебе, разоритель.

Вышла я из магазина с пакетом и мы стали прощаться.

– Десять дней - одними губами произнесла я.

Хитроу согласно склонил голову.

– У нас скоро праздник, день рождения Первого...
– вскользь заметил он.

– Да, и когда?

– Да вот через три пятидневки.

Ну и отлично, сначала развод, потом костюм.

Мы расстались с Бялко-Хитроу вполне довольные друг другом.

На обратном пути я набрала Ронана.

– Привет, в наушнике?

– Да.

– Так вот, братец, следующие десять-двенадцать дней ты безумно занят, и Лана тоже занята.

– Угу, конечно, - братец все понял, - времени не хватает даже на сон, я все время на работе.

– Да.

Ну что ж, осталось только ждать и надеяться, что Бялко-Хитроу действительно не дурак, и сможет выполнить задуманное. Моя совесть была чиста, я даже радовалась тому, что у Илис появился шанс найти мужчину своей мечты - сильного и властного, но заботливого, того, кто возьмет ее за шкирку и потащит в нужном направлении.

Итак, отсчет пошел. Дни я проводила за решением задач. Без Даниэля, 'причесывавшего' и структурировавшего данные, было тяжело, но тем не менее я справлялась и это наполняло меня какой-то тихой, успокаивающей гордостью. Я ценна и сама по себе... без консорта. Ночи же - в кровати Аррена. Начав 'раскачиваться', он вырубался, как только его голова касалась подушки. Утром я мягко его будила, мы перебрасывались парой фраз и разбегались.

Голосовой браслет у меня был выставлен на режим сообщений, Илис пыталась ко мне пробиться, оставляла просьбы о встрече, но я не перезванивала. Лана с детьми была на побережье, в каком-то маленьком городке типа Индиго Найт и вызвонить ее тоже было невозможно. Илис оказалась в пустоте, и ей пришлось самой принимать решение, зацепиться за кого-то и переложить ответственность, не удалось.

Шел девятый день, на этот раз я билась над тем, кого из кандидатов Хитроу принять в семью. Да, Первый в семье принимает решения и о том, кто семье нужен, а кто нет, от многогранности и необычности некоторых задач голова шла кругом. Утешало одно - что это все понарошку, вся информация в задачах была больше чем столетней давности. У меня складывалось впечатление, что не один некст или кандидат в нексты бился над ними, может Аррен или Криста тоже так сидели, обхватив голову руками, и не знали, кого же выбрать и как свой выбор обосновать. И вот мои раздумья были прерваны сообщением Эзры.

– К вам госпожа Скинис-Бялко, настоятельно требует встречи.

– Пусти.

Прорвалась таки, ну что ж....

– Ара-Лин, почему ты не отвечаешь мне? Почему не перезваниваешь?
– с порога спросила она.

Я одарила ее рассеянным взглядом, особо играть не пришлось.

– Потому что я работаю. Я ни с кем сейчас не общаюсь, даже с Ронаном и Ланой.

Илис опустила голову и прошлась по комнате.

– Что случилось?
– спросила я.

Она не отвечала, молча мечась из угла в угол.

– Илис, не пугай меня. Что-то с Ронаном?

Она остановилась посмотрела мне в глаза и отвернулась закрыв лицо руками, потом громко набрав в грудь воздуха выпалила.

– Я люблю! Люблю другого, он Бялко, и мы... мы занимались любовью! И я люблю его, понимаешь, люблю!
– в ее голосе послышались слезы.

– Тихо!
– она вздрогнула от моего крика и обернулась - Тихо...
– это уже я говорила сама себе, пришел мой черед слоняться по комнате, я ходила, обхватив голову руками.

– ВикСин, - робко произнесла она.
– Ара-Лин...

– Нет!!! Нет, я для тебя леди некст Викен. На этом все! Мы сейчас полетим в администрацию округа и оформим развод. Развод без взаимных претензий и обязательств. И ты уйдешь из нашей жизни навсегда. Ты никогда не приблизишься ни к кому из нашей семьи, а мы забудем о тебе, просто забудем.

Илис распирало от желания оправдаться, но она все же нашла в себе силы промолчать и признать, что это наилучший выход для нее. Она закивала головой и пошла к двери. Я надела 'душу' и армкамзол, молясь Судьбе, чтобы Илис не отпустила таксо, и нам не пришлось лететь в одном флаере. Судьба меня услышала, и мы летели в построении, как два патрульных.