–  В здешних кабаках готовят дерьмово, выпивка - вода, прислуга - хамы. Короче, все, как везде. Попался мне тут магазинчик…

Тут Лягушнок осекся, рассмотрев предупреждающий кулак Тиреля, и резко перешел к делу.

–  Местные власти подозревают Хифу в насильственном удержании людей, но доказательств собрать не могут. Якобы его подданные опаивают молодых сильных мужчин и женщин, вынуждают принести клятву верности. Родственники не раз пытались отбить пленников, но те сами не желали уходить. На глазах у толпы и властей они отрекались от родителей и любимых. Маги не разглядели подавляющих волю чар.

Тарвис одним глотком осушил полчашки вина, блаженно вздохнул и продолжал:

–  Похищения происходят летом, когда клан кочует по степи вместе с другими родами. Пока человека хватятся, пока на поиски отправятся, пока среди множества кланов отыщут нужный - теряется драгоценное время… У меня все.

Тарвис одарил Тиреля красноречивым взглядом - мол, смотри, и я могу быть краток. Огнеметателя не отреагировал на приступ косоглазия у Лягушонка, придирчиво осмотрел разложенную на столе снедь, притянул к себе тарелку начиненного миндалем чернослива и только потом обернулся к вампирше.

–  Люция, что у тебя?

Та встряхнула густой копной черных кудрявых волос и неторопливо произнесла:

–  Встретила четырех рабов, но на разговор согласилась всего одна женщина. Энафара она знает. Он убирается в покоях дочери фуфы. Полагаю, не только убирается. Мошенника здесь считают красивым. Бежать он не пытался, но вот что меня насторожило: его дважды пытались выкрасть. Во второй раз, моя собеседница поклялась Всевеликим, среди нападающих был жрец.

–  Она уверена, что именно за Энафаром шли?
– переспросил я, не удивляясь, скольким еще людям проклятый аферист испортил жизнь!

–  Именно, - подтвердила Люция, грациозно забрасывая ногу на ногу.
– Воины фуфы даже предлагали расправиться с чужаком, дабы не мешал клану, но Хифа запретил. Теперь он считает пленника особенным и бережет точно редкого зверя.

–  Без женщины здесь не обошлось, - перехватила инициативу обделенная вниманием Нюка.
– Комнаты дочери Хифы находятся на третьем этаже. Кстати, дом сверху до низу опутан защитными заклинаниями, точно сундук с книгами под кроватью у Ванитара паутиной.

Ах ты, гадость крылатая, только и ищешь повода, чтобы меня продать! Погоди, домой вернемся… Всего-то десяток дней не убирался, к делу готовился, а ты изнылась!

–  Рядовые воины спят внизу в общей комнате на многоярусных кроватях, - вещала горгулья, как ни в чем не бывало проигнорировав мой свирепый вид.
– Большая часть рабов - в задней пристройке. На втором этаже - знать и воины высокого ранга. На третьем - фуфа с родней и оба постукана. Говорят, третий чародей вместе с дежурным отрядом следит за табунами в степи.

–  Иерархия, загрызи их вурдалаки, - многозначительно заявил Тарвис, поднимая вверх указательный палец. На кончике пальца возник миниатюрный водяной смерч, отчего воздух в комнате стал суше - маг вытягивал из него влагу. Словно ниточка из клубка, от смерча отделился ручеек и потек прямиком в рот Лягушонку. И кто говорит, что водомерки от вина не пьянеют?

–  Фуфа практически не покидает дом, - продолжала Люция.
– А если выбирается на прогулку - понаблюдать за процессией сбегается целый город. Фуфа едет на коне, по бокам скачут воины, впереди постукан с барабанами, по периметру - рабы на тележках. Хифа самолюбие тешит, горожанам хоть какое-то развлечение. Кстати, в ближайшие дни ожидать шествия не стоит. Прошлое было полмесяца назад. У меня все.

Тирель хмыкнул и надолго задумался, а когда заговорил, я понял - поводов для сплетен у местных прибавится на годы вперед.

Еще до пяти утра мы были одеты. Тарвис собственноручно размалевал лицо каждому защитным рисунком. Взглянешь на такое разноцветное чучело и не поймешь, кто перед тобой - человек или монстр из кошмаров. Толика водной магии и от собственного отражения в зеркале оторопь берет.

Люция в раскраске не нуждалась. Совершив трансформу, она заботливо чистила черные крылья и расчесывала когтистыми лапами густой мех на боках и животе. Нюка сновала вокруг вампирши, цепляла к ее кожаному поясу мешочки и колбочки со смесями.

После макияжа наступила моя очередь зачаровывать одежду каждому, создавая эффект смазанности, нечеткости движений. Теперь окружающие увидят расплывчатые тени, то и дело сливающиеся с окружающей обстановкой.

В гостиницу мы возвращаться не собирались, следовательно прибирать за собой пришлось тщательно. То есть повсюду разбросать необходимые улики. Да, я еще младенец в интригах и крупных подставах. Даже жаль сонных магов. Сквозь многослойную смесь грима и иллюзии я различил довольный блеск тирелевых глаз.