– Чем? – спросил Андрей осторожно.

– Новыми теориями, идеями, методами лечения. Но он… гений. – Она улыбнулась. – Гениям свойственны всякие штуки, недоступные нашему пониманию.

– Почему брат ушел из его института, Ирина Николаевна? Ведь он начинал работать у него?

– Ушел?! – Ирина посмотрела на Андрея с изумлением. Теперь она разговаривала, как совершенно нормальный человек. Теперь она говорила о том единственном, что было ей интересно. О том единственном, о чем вообще могла говорить. – Да Сережка выгнал его! Вы разве не знали? Это все знают!

Андрей вдруг понял, что она вряд ли отдает себе отчет в том, с кем именно разговаривает. Ей было все равно. Лишь бы – о муже. Лишь бы на несколько секунд обмануть себя. Вернуть его, хотя бы просто в разговоре с посторонним человеком.

– Нет, – сказал Андрей. – Я не знал.

– Ну господи, ну конечно, он его выгнал. Петя – очень сложный человек. Они все сложные, Мерцаловы, а Петя, наверное, самый сложный… Он учился не бог весть как, а когда Сережа его взял, он решил, что можно вовсе не работать. Он, видите ли, думал, что Сережа его возьмет на место Гольдина, но это же идиотизм! Гольдин в медицине двадцать лет, специалист замечательный, они с Сережей отличная команда, и Петя здесь, в общем-то, совсем ни при чем…

– И он его уволил? – спросил Андрей.

– Да, – подтвердила Ирина. – Это было ужасно. Лидия Петровна, по-моему, Сережке так этого и не простила. Они с нами год не разговаривали после этого… А Сережа переживал. Очень.

– Что он переживал?

– Ссору. – Она вся была там, в этих воспоминаниях, которые раньше, наверное, были не самыми приятными, а теперь казались ей чудесными. – Он же… Для него семья была всем на свете. Он готов был умереть за них. За нас… Он принадлежал к совершенно особенному типу мужчин, я вам говорю как психолог. Он был просто помешан на семье. Все, что он делал, он делал для того, чтобы его семья была самой лучшей. Самой крепкой. Чтоб ни мы, ни родители ни в чем, боже сохрани, не нуждались. Кстати, у таких мужчин не бывает друзей. И у Сережки нет никаких друзей, кроме Гольдина. Не сойдись он с Гольдиным на работе, у него вообще никого не было бы… Налейте мне еще кофе, Андрей.

– Может, вы поесть хотите? – спросил Андрей, чувствуя себя кретином. – Приготовить?

– Поесть? – переспросила она. – Нет, я не хочу есть. Может, вы хотите? Господи, а я даже не предложила…

Боясь, что она вот-вот вернется из своего счастливого мира в реальный, он торопливо уверил ее, что есть не хочет.

– А что было потом? – спросил он. – После того, как он уволил Петю?

– Он сам его и пристроил к Тихонову, в Медицинский центр. Рядовым врачом. Ну, у Пети не было выбора, и он согласился. Пришлось работать, конечно. Но отношения стали… хуже. А Сережка очень это переживал. Очень.

Андрей бесшумно встал и подошел к желтому холодильнику.

Ты не святой Серафим, сказал он себе. Успокойся. Садись и слушай, что говорит тебе вдова потерпевшего. Садись сейчас же.

Он вытащил из холодильника копченую колбасу и вялый огурец. Огурец он помыл, а колбасу нарезал тоненькими лепесточками.

– Он, знаете, все время пытался им доказать, что они могут им гордиться. Несмотря на то, что они были недовольны его женитьбой и тем, что он Петю выставил… – говорила Ирина. – Он был просто чудовищно внимательный сын. Я ревновала его ужасно. Он тратил на родных столько денег, что на них мы вполне могли бы купить замок в Гааге…

– Почему именно в Гааге? – спросил Андрей. Хлеба не было, но он нашел открытый пакет с хрустяшими хлебцами. Он навалил на хлебец колбасы и огурец и сунул ей в руку. И, тоскуя от собственной неуклюжей услужливости, подогрел кофе.

– Ешьте и пейте, – сказал он, втискиваясь за стол. Она послушно откусила.

Когда она ела в последний раз?

Когда ее муж приехал домой и велел ей собираться к теплому морю? Или позже, когда они уложили детей и пили чай перед телевизором?

– Да он так острил все время. И все время почему-то про Гаагу. Он был там однажды. Его ван Вейден приглашал. Ну вот. И всех его усилий все равно было мало. Все равно он делал что-то, что не позволяло ему стать “идеальным сыном”. Вот на мне женился. Петю уволил. И так далее… Господи, он так хотел, чтобы они его любили, а они им… пользовались.

Слезы полились сразу и так обильно, что ей пришлось поставить чашку и прижать руки к глазам. Слезы текли из-под ее сжатых пальцев и капали с подбородка.

– Он так хотел, чтобы его любили… Я любила, конечно, его за всех. Если бы он только знал, как сильно я его люблю… Я ему каждый день говорила, как я его люблю. Он меня просил: расскажи, как ты меня любишь, и я рассказывала. В общежитии было холодно, мы лежали под тремя одеялами и все равно мерзли, и я рассказывала ему, как я его люблю. Мне было всего двадцать лет, но и тогда я понимала, какой он одинокий, страшно одинокий мальчик. Он так и не стал для них своим, а он так старался. Господи, как он старался… Он все время искал им какие-то подарки, он приглашал их на все банкеты, покупал им мебель…

– Кому – им? – спросил Андрей осторожно. – Родителям?

– Ну конечно, – кивнула она с горечью. – И ничего не помогало. Он даже сказал как-то, что никакими деньгами тут не поможешь, и званиями, и успехами…

– У него были вы, – сказал Андрей. – И дети. Этого должно было хватить…

Она взглянула на Андрея и, кажется, даже улыбнулась.

– Спасибо, – сказала она. – Вы добрый и все хорошо понимаете. Конечно, когда появились мы, все это стало не таким острым. В нашей любви он никогда не сомневался.