Однако вскоре Д. Федичкину пришлось прервать столь успешную разведывательную деятельность. Разведчик был опознан генерал-губернатором Цицикара Ху Венцзо. Дело в том, что во время конфликта на КВЖД этот китаец, будучи еще полковником, попал в плен и Федичкин его допрашивал в Хабаровске. Во избежании ареста Д. Федичкин был вынужден срочно покинуть МАньчжурию.

В апреле 1931 года Д. Федичкин был откомандирован в Москву, где до февраля 1932 года работал преподавателем Центральной школы ОГПУ.

Затем он был переведен в Иностранный отдел ОГПУ и направлен в качестве резидента «легальной» резидентуры в Таллин. По прикрытию занимал должность дипломатического сотрудника полпредства СССР в Эстонии.

Перед отъездом в командировку Д. Г. Федичкина пригласил к себе на беседу начальник внешней разведки А. Х. Артузов. Он ознакомил резидента с задачами, которые предстояло решать его резидентуре.

Артур Христианович пояснил, что в Таллине обосновался прибалтийский филиал главной организации белогвардейской вооруженной эмиграции — Русского общевоинского союза. Филиалом руководил из Берлина генерал фон Лампе. В самом же Таллине активно действовал полковник Борис Энгельгардт, который во время Гражданскорй войны возглавлял контрразведку генерала Юденича.

Перед таллинской резидентурой ОГПУ ставилась задача дискредитировать Б. Энгельгардта в глазах его западных хозяев. «Видимо, платят они ему не очень щедро, и этот бывший полковник вынужден торговать папиросами собственной набивки в ларьке на рынке Таллина», — отметил А. Х. Артузов.

Дмитрию Федичкину было поручено осуществить «вербовку в лоб» этого деятеля белогвардейской эмиграции. Он должен был явиться к Энгельгардту на дом и, назвавшись чекистом, предложить ему работать на Советский Союз. Расчет делался на то, что полковник доложит свим хозяевам об этом визите и постарается доказать свою «неподкупность». Однако англичане и французы, напуганные чекистскими операциями «Синдикат» и «Трест», не поверят ему и станут подозревать Энгельгардта в нечестной игре. «Чем больше Энгельгардт будет доказывать свою невиновность, тем меньше ему будет веры», — подчеркнул А. Х. Артузов.

В Таллин Д. Федичкин отбывал пароходом из Ленинграда. В соответствии с заданием, в этом городе он навестил свояченицу некоего Карла, от которой должен был передать письмо ее сестре в эстонской столице, бывшей замужем за этим господином. Письмо должно было облегчить выход разведчика на Б. Энгельгардта. По прибытии в Таллин Федичкин вышел на Карла, а через некоторое время привлек его к сотрудничеству с внешней разведкой.

Через Карла, являвшегося заместителем председателя немецкого землячества в Эстонии, Д. Федичкин начал разработку Б. Энгельгардта. Зная о материалных затруднениях последнего, Карл предложил этому руководителю эстонского отделения РОВС… работать на германскую разведку и сообщать ему все сведения о деятельности этой организации, разумеется, за соответствующее материальное вознаграждение. Отныне советская внешняя разведка была в курсе повседневной деятельности эстонского отделения РОВС по засылке в нашу страну шпионов и террористов и успешно срывала эти замыслы. Это не осталось незамеченным в штаб-квартире РОВС в Париже. Доверие руководства организации к Энгельгардту упало.

Развивая разработанную Артузовым операцию по дискредитации Энгельгардта, Федичкин зашел в табачный ларек, куда тот поставлял свою продукцию, и приобрел крупную партию папирос. Под предлогом регулярного получения товара он выяснил у генерала Шаховского, содержавшего ларек, адрес Б. Энгельгардта и, не теряя времени, направился к нему на дом. Здесь он представился чекистом, прибывшим из Москвы с деловым предложением к полковнику. Д. Федичкин пояснил, что Б. Энгельгардт должен прекратить враждебную деятельность против Советского Союза. На размышление ему отводилось две недели.

О визите чекиста Б. Энгельгардт рассказал Карлу, через которого внешняя разведка отслеживала дальнейшие шаги полковника. Затем о беседе с чекистом он подробно проинформировал руководителя РОВС генерала Евгения Миллера. А дальше все развивалось в соответствии с разработанным в Центре планом. Руководство РОВС перестало доверять Б. Энгельгардту, считая его «агентом ОГПУ», и полковник был вынужден отойти от активной антисоветской деятельности. План А. Х. Артузова был успешно реализован благодаря своей простоте.

Позднее Д. Г. Федичкин вспоминал, как руководитель Иностранного отдела А. Х. Артузов рекомендовал молодым разведчикам готовиться к работе за рубежом. Он говорил, что подготовка по оперативным вопросам и знание страны, ее политики, экономики, роли в международных делах, нравов и обычаев — это вещи одинаково важные, без которых вербовочная работа не будет иметь успеха. А. Х. Артузов рекомендовал молодым разведчикам активно использовать «чужой флаг» для вербовки иностранцев.

… Через Карла, являвшегося предпринимателем, Д. Федичкин вышел также на местную германскую колонию и сумел завербовать ряд немцев, проживавших в Таллине, в том числе входивших в пронацистскую группировку «Балтийское братство». В связи с приходом Гитлера к власти вербовка этих лиц представляла значительный интерес. В июле 1934 года в связи с завершением командировки Д. Федичкин возвратился в Москву и был повышен в должности до помощника начальника отделения ИНО. В его оперативном деле появилась новая запись:

Однако в те годы разведчиков в численном отношении было мало, а задачи перед разведкой стояли большие, особенно с учетом агрессивных планов Германии. Поэтому уже в сентябре 1934 года тридцатидвухлетнего Дмитрия Федичкина направляют в очередную загранкомандировку, на этот раз — заместителем резидента внешней разведки ОГПУ в Варшаве. В польской столице он находился под прикрытием должности секретаря консульского отдела полпредства СССР. В июне 1936 года польская контрразведка подвела к Д. Федичкину провокатора. Разведчик был арестован и попал в тюрьму. В том же году обменен на польского разведчика, задержанного с поличным в Киеве.