В целом же, отмечая некоторые неоспоримые успехи местных кавказских ЧК в оперативном плане, Ландер нашел положение дел во многом запущенным. Вину за утрату частью чекистов Северного Кавказа дисциплины, утерю понимания с местным партийным руководством и практику массовых расстрелов по любому поводу Карл Ландер в отчете Дзержинскому открыто возлагал на своего предшественника в роли главного уполномоченного ВЧК по Кавказу Георгия Атарбекова, ему Ландер посвятил в отчете такие строки: «Атарбеков сделался в своем роде маньяком, человеком с болезненной волей и самолюбием». Так даже многие соратники по ЧК относились к Атарбекову, любившему практиковать массовые жертвоприношения заложников еще с 1918 года и самому собственноручно резать обреченных кавказским кинжалом. Это, впрочем, тоже не помешало Атарбекову взлететь еще выше на чекистском олимпе, его карьеру на должности наркома связи Закавказской республики в 1925 году прервала гибель в упавшем самолете вместе с главой большевиков Закавказья Мясниковым.

Хотя столкновения партийных губкомов и начальников губернских ЧК случались в те годы в разных уголках страны, платили за них хотя бы лишением должности, как Карлсонс, Граcис или Алиев, немногие из чекистов. Очень часто партийный комитет РКП(б) оказывался бессилен в борьбе с получившими огромные полномочия провинциальными чекистами. Так ничем закончилась борьба Вятского губкома РКП(б) с совершенно «отвязавшимися» вятскими чекистами в 1918 году. Когда специальный «летучий отряд» ЧК во главе с Журбой практиковал бесконечные бессудные аресты с расстрелами и ограблением своих жертв, а сам лихой чекист Журба не только лично расстреливал обреченных в подвалах, но и за подношения родственников кое-кого освобождал. Сам Журба местным партийным начальникам отказался подчиняться, объявив им, что над ним один начальник – Ленин в Кремле. Поскольку Ленин лично Журбу не знал и приказа ему окоротить свой революционный пыл не давал, «летучий отряд» продолжал бесчинствовать в Вятской губернии до конца 1918 года, а местному губкому партии так и не удалось после долгой переписки с ЦК и Совнаркомом свалить обнаглевшего Журбу. Собрат Журбы по красному террору на Дону по фамилии Гадзиев на такие протесты отвечал еще круче: «Я здесь сам Ленин, я – партия, я – съезд, я – закон!»

К преступившим законность чекистам, если в их действиях не было явной измены и вызова советской власти, в 1918–1922 годах часто относились в стенах их собственного ведомства снисходительно и с неким пониманием. Например, сотрудник Украинской ЧК Захаров за злоупотребление властью и «дискредитацию звания чекиста» осужден только на шесть месяцев заключения с запретом возврата в органы ЧК, учли его молодость и прежние заслуги на Гражданской войне. И тут же по личному указанию Дзержинского Захарова вообще освободили от отбывания наказания, подтвердив только запрет вернуться в чекисты, сам Феликс Эдмундович попросил Захарова уведомить его о нахождении нового места работы и пожелал трудом искупить свою вину перед партией. В 1921 году тоже лично Дзержинский ходатайствует в ЦК партии о смягчении участи арестованного за превышение полномочий сотрудника ВЧК Гадло, который запугивал чекистским мандатом в личных целях сотрудников Наркомата транспорта, поскольку, по мнению Дзержинского, «Гадло работает в ВЧК с 1918 года, он преданный делу товарищ, но, к сожалению, превысил свою власть и жаль, что сам он не осознает этого до сих пор». Дзержинский часто вставал в таких случаях на защиту своих сотрудников. Когда до ЦК дошло известие о злоупотреблении властью начальника внутренней тюрьмы ВЧК на Лубянке Дукиса, выразившемся в избиении заключенных, Дзержинский горой встал за главного тюремщика ВЧК: «Это не политические, а уголовная шпана, они устроили из тюрьмы «кошачий концерт» на весь ближайший квартал, и я дал приказ принять все меры к прекращению безобразия, потому что тюрьма есть тюрьма. Расследовать жалобу нужно, но я Дукиса знаю, он преданный член партии, а не прирожденный тюремщик!» Таким образом угроза от Дукиса была отведена, он все 20-е годы командовал внутренней тюрьмой ВЧК – ГПУ, вызывая ненависть многих заключенных своей жестокостью, это он таскал певших революционные песни девушек-эсерок за волосы по тюремному коридору, у Солженицына в «Архипелаге ГУЛАГ» этот латыш-чекист несколько раз поминается таким образом в воспоминаниях бывших зэков.

Как видим, очень редко чекистов собственная власть карала по-настоящему, да и то не за излишнюю жестокость при проведении «красного террора», а чаще всего за превышение полномочий в личных целях, взятки, пьянство или откровенно уголовные преступления, не говоря уже о подозрениях в измене делу революции. Иногда можно в расстрельных списках чекистов той поры найти их же обреченного собрата: «Расстрелян уполномоченный Пермской губернской ЧК Чернильцев за взятку от гражданки Анциферовой в 10 тысяч рублей за освобождение ее отца и брата» (из утвердившего расстрел местной ЧК протокола Уралсовета) – но только по таким обстоятельствам. Или в списке первых расстрелянных в сентябре 1918 года по указу о «красном терроре» за убийство Урицкого и покушение на Ленина: «Сотрудник ЧК Пискунов, пытавшийся продать свой револьвер».

Такие случаи в рядах ЧК периодически всплывали. Весной 1918 года в рядах ВЧК уже в столице арестован сотрудник отдела по борьбе с контрреволюцией Венгеров, присвоивший при обыске деньги и ценности арестованного гражданина США Бари, обвиненного в организации тайной группы для помощи белой армии. На следствии в ревтрибунале выяснилось, что Венгеров был до революции уголовным грабителем, а после февральской амнистии Керенского вышел на свободу с каторги, пробравшись позднее в ЧК с поддельными документами на чужое имя под видом политкаторжанина. Пока сложный путь Венгерова в ряды ЧК исследовали, лихой парень сбежал из-под ареста и скрылся, ревтрибунал осудил его к смерти заочно.

Одним из самых известных в этом ряду было дело сотрудника ЧК Косырева в начале 1919 года, но и здесь Косырев и несколько его осужденных подчиненных попались на открытых взятках и воровстве. Сам Федор Косырев начал воровать еще на хлебном месте начальника снабжения Восточного фронта Красной армии и продолжил в контрольно-ревизионной комиссии ВЧК. Когда его уличили уже в откровенных связях с профессиональным ворьем, с загулами и оргиями с ними в ресторане «Савой» и даже в «таскании из ВЧК столового серебра, ложек и чашек», только тогда он оказался под судом ревтрибунала. И тоже в трибунал приезжали лично Дзержинский и Пе-терс, посчитав, что затронута честь ЧК. Когда же выявились все обстоятельства дела, включая взятки и дореволюционный уголовный опыт Косырева как каторжника и обычного убийцы, задушившего при грабеже в Костроме старуху собственноручно, только тогда лихому чекисту Косыреву пришел конец, объявили тоже «примазавшимся к ЧК», и этого последователя литературного убийцы старух Раскольникова расстреляли. Но и это едва ли не исключительный случай, недаром он так всколыхнул ВЧК, вплоть до присутствия Дзержинского на суде.

Оба этих случая с оказавшимися в ЧК уголовными бандитами Венгеровым и Косыревым под легендами революционеров показательны. По мнению исследовавшего кадровый состав первой ВЧК историка Олега Капчинского, незначительное количество выявленных таких фактов в ЧК 1918–1922 годов объясняется лишь тем, что личностью Косырева или Венгерова занялись только после вскрытия их преступления уже в рядах ЧК в собственных корыстных интересах. На самом же деле подобных типов должно было быть гораздо больше, если учесть всю всплывшую в те годы каторжно-дезертирскую пену охочих до подобного промысла людей. Как и практику привлечения в ряды ЧК лиц на основании только их пролетарского или крестьянского происхождения, что позволяло подобным Косыреву получать для своих дел в руки грозный чекистский мандат.

Руководство ВЧК почти всегда проявляло в таких случаях большой интерес; когда под судом ревтрибунала оказывался их бывший сотрудник, Дзержинский часто лично контролировал ход дела при этом. Так после ареста гораздо менее высоко взлетевшего в ВЧК, чем Косырев, чекиста по фамилии Рончевский, обвиненного в измене чекистскому делу и в прикрытии уголовных преступников, Феликс Эдмундович лично затребовал себе все материалы дела по его обвинению. Он изучил материалы следователя ВЧК Грункина в отношении Рончевского и пришел в негодование, на полях обвинительного заключения Грункина остались для историков пометки начальника ВЧК: «Ну и заключение! Шедевр! Все это ведь чепуха! Начавшего это дело Отто из Петроградской ЧК я лично знаю – это маньяк. Он меня пытался убедить, что Урицкого убили евреи! Надо проверить самого составителя этого доклада!» После этих резолюций Дзержинского дело в отношении чекиста Рончевского пересматривали, сам бывший прапорщик царской армии Константин Рончевский в большевики и в ряды ВЧК пришел еще в 1918 году, работал там в Административном отделе и затем в разведке ИНО ВЧК, а выгнан после партийной чистки «за непроявление себя в партработе», недостойное чекиста. К моменту ареста в 1921 году Рончевского обвиняли в прошлых грехах на работе еще в Петроградской ЧК. В самовольном освобождении некоего уголовника Штрауса, в прикрытии спекуляции своей тайной сотрудницы, в несправедливом аресте сотрудника петроградской милиции Лукина (как раз за арест этой торговки-осведомительницы Рончевского обвиняли в своеобразном «крышевании» уголовного элемента), в прикрытии других своих агентов-стукачей от мобилизации на фронт в РККА, в спасении от расстрела некоего «английского шпиона Берга». Все это по отдельности не самые жуткие тогда обвинения, но в совокупности они позволили обвинить Рончевского в злоупотреблении чекистским мандатом, раскопать его состояние какое-то время в партии эсеров и сделать в обвинении вывод о том, что «Рончевский – чуждый для ЧК тип аристократа, склонного к карьеризму и личному обогащению». Дзержинский посчитал, что все это заключение замначальника следственной части ВЧК Грункина составлено наспех и без проверенных доказательств, что сокрытие Рончевским своего буржуазного происхождения и состояние в партии эсеров при поступлении в ВЧК вообще не доказано ничем. По приказу Дзержинского экс-чекиста Рончевского под суд трибунала не отдали и как «не доказавшего своей преданности на чекистской работе» без права возвращения в ряды ВЧК отправили как бывшего офицера в распоряжение военкомата Москвы для мобилизации.