– - Прогуливаюсь,-- невозмутимо ответил Листен. Несмотря на одинаковый рост, он исхитрился каким-то образом нависнуть над секретарем, сканируя его своими непроницаемыми ледяными глазами.

– - Какое поразительное совпадение.-- Шорох обошел юношу, едва сдержавшись, чтобы не ткнуть того краем зонта.-- Прямо у моего дома. Вы нарываетесь, молодой человек. Сегодня же я поговорю с директором о вашем преследовании.

Ветер ударил в его спину, раздув полы плаща и взметнув в воздух хвост пшеничных волос Листена.

– - И что же вы скажете, господин секретарь? Что я заходил к вам в гости, а после вы случайно встретили меня у своего дома? И потому считаете, что я вас преследую? Директор подумает, что вы рехнулись. Или вам действительно есть, что скрывать?

Чертов юнец словно чуял его страх.

Господин Шорох открыл рот и, молча, захлопнул его. Не в силах придумать достойный ответ, он развернулся на каблуках и двинулся прочь.

– - Еще увидимся,-- донеслось вслед, и секретарь прибавил шагу, кипя от негодования. Каков паршивец! Получил особое задание и теперь считает, что волен делать все, что вздумается! Немыслимо!

Впереди, на перекрестке замаячила фуражка полицейского. При виде его внушительной фигуры, степенно выхаживавшей вдоль парапета, в голову секретаря пришла замечательная идея.

– - Простите, можно к вам обратиться?
– - деловито осведомился он. Полицейский обернулся и хмуро уставился на господина Шороха. "Молись, чтобы ты сказал нечто стоящее", говорил его взгляд.

– - Да?

– - Юноша в охотничьем костюме. Кажется, я видел, как он залез в сумочку той почтенной дамы...

Задав констеблю верное направление, секретарь с чувством выполненного долга отправился на работу. Утро начало проясняться.

Дождь за окном директорского кабинета хлестал, с невиданной силой обрушиваясь на стекла. Лис впервые видел подобное безобразие: настоящий поток, стекавший снаружи, превративший деревья и тучи в единое серо-зеленое метавшееся на ветру пятно. Обычно измерение, в котором находилось здание Общества, отличалось стабильно хорошей, по-весеннему солнечной погодой.

– - Простите за опоздание. Пришлось слегка пробежаться по городу.-- Он раздраженно встряхнул вымокшую до нитки куртку, оросив мебель в кабинете тучей брызг. Директор оторвал взгляд от разложенных на столе бумаг. Выглядел он крайне недовольным, походя на армии туч за окном.

– - В Петрополисе тоже дождь?
– - вяло поинтересовался он и продолжил, не дожидаясь ответа.-- Кристиан с вами?

Лис мотнул головой и прошествовал к креслу для посетителей. За ним на светлом паркете осталась цепочка мокрых следов.

– - Занимается подопечными.

Директор кивнул.

– - Преступления абсолютно точно совершены с помощью магии, возможно из запасов Общества,-- устало сообщил он. Чайник на столе забулькал, испустив длинную струю пара, и пальцы директора засновали в поисках чашки. Обычно на его рабочем месте царил порядок, но сегодня чистую посуду пришлось выкапывать из-под гор бумаг и писем.

– - Так за чем дело стоит?
– - По привычке Лис ухватил печенье из вазы и сморщился, так и не сумев пробить его каменную поверхность зубами.-- Такое количество энергии не могло пропасть бесследно. Все же учитывается. Найдем несовпадение -- найдем убийцу.

– - Если бы все было так просто... Утечка не обнаружена. Ее нет. Если кто-то и берет магию, то из другого места. Или мы не там ищем.

Перед Лисом возникла чашка с дымящимся горячим чаем, и он благодарно обхватил ее замерзшими пальцами.

– - Либо убийца обладает врожденным магическим даром,-- продолжил он, и директор кивнул.

– - Вариаций может быть множество. Но ясно одно -- наша фея не так глупа, как господин Фэй, к примеру. Вот уж кто любит разбрасываться магической энергией. Господин Буччо порой чуть не плакал.

При упоминании Кристиана Лис еле заметно поморщился. Он не любил, когда директор прохаживался насчет его напарника.

– - Тем не менее, Фэй прав,-- медленно проговорил он, стойко выдержав скептический взгляд начальника.-- Помощь нам не помешает.

Директор выпрямился во весь свой небольшой рост и встал у окна. Юноше осталось любоваться спиной его коричневого жилета, который оказался бы впору ученику средней школы.

Лис облизнул губы.