– Именно, что только самые необходимые! – рассмеялась девушка. – Разве конечности к таковым для только что родившегося младенца относятся?

– Чего? – переспросил донельзя удивленный Затонов. – Они родятся без рук, без ног?

Сюзанна за руку, как маленького, подтащила его к рабочему столу и вывела на экран анимированную презентацию проекта. Подполковник настолько удивился, что не сразу захлопнул открывшийся рот.

Это человеческий ребенок?! Какой-то вытянутый и чуть приплюснутый колобок. Если приглядеться, можно было заметить у более толстого конца чуть выступающие контуры носа с двумя дырочками, еле изогнутая прорезь – маленький безгубый рот – углубления по сторонам – уши? – и вогнутости кожи на месте глаз. А там, где должны быть конечности, были только немного выступающие припухлости.

– Они очень быстро растут – почти полноценные ручки и ножки вырастут уже к трем месяцам, – пояснила девушка.

Колобок на экране вытянулся еще больше, полностью оформилось лицо с открывшимися глазками – по первому впечатлению Затонова, несколько большими, чем у землян – густо обросшая волосами голова отделилась от туловища шеей, припухлости вытянулись сначала короткими культяпками, потом из них выросли ладони и стопы с маленькими пальчиками, появились локти-коленки. Через минуту с монитора улыбался почти обычный трех-четырехлетний малыш с чуть вытянутыми большими голубыми глазами.

– Это мальчик или девочка? – поинтересовался подполковник, все равно чувствуя какую-то неправильность в изображении.

– До пяти лет разницы во внешнем виде практически нет. Да и потом можно определить только по фигуре – более широкие бедра у девушек. Грудь у них начинает расти только в двенадцать-тринадцать. Примерно в этом же возрасте появляются явные различия в лицах – все-таки челюсти у мужчин сильнее, кости черепа чуть толще.

– Стоп! – воскликнул Затонов, разобравшись, наконец, в своем ощущении неправильности. – А где пупок?

– Волки съели! – хмыкнула Сюзанна. – Генные инженеры посчитали пупок излишним на поверхности тела и вывели пуповину через анальное отверстие.

Мягко говоря, офигевший подполковник только почесал затылок и задал вопрос, подсознательно беспокоивший его все последние дни:

– Слушай, Сюзи, а как мы с ними со всеми справимся? Совершенно не представляю, как обращаться с маленькими, да еще в таком огромном количестве.

– В документации по проекту сказано, что они должны быть очень спокойны в первые месяцы, а потом… – капитан Мартинес тяжело вздохнула, – потом все равно придется отправить их на Наташку.

– Н-да… – протянул Павел, а затем вдруг вскинулся: – Мы здесь на сегодня закончили?

– Теперь три с половиной месяца только контроль и проверка наличия расходников. А потом начнем готовиться к родам.

– Ну тогда… Помнишь, что ты мне сказала после объяснения о ментопривязке?

– Почти месяц назад? Я много чего тогда говорила… – она заметно напряглась. – Ты в претензии?

– Еще в какой! На счет честного человека, обязанного жениться. Ну не могу же я после свадьбы привести девушку в каюту заштатной лунной базы? Давай-ка прогуляемся – кое-что покажу.

Сначала они поднялись на жилой уровень базы, затем одна из стен широкого коридора неожиданно протаяла большим проемом-гермозатвором. За ним оказалась квадратная комната со стоящим в центре каким-то непонятным ослепительно-белым транспортным средством без верха, но с большим наклоненным внутрь лобовым стеклом.

– Садись, – он предупредительно распахнул перед девушкой дверцу, – прокатимся с ветерком.

– Куда? – в Сюзанне появилась какая-то подозрительность.

– Увидишь, – многообещающе заявил Затонов, устраиваясь в соседнем кресле.

Машина чуть приподнялась на генераторах тяги, проем сзади затянулся, а впереди появился другой, открывая чуть наклоненный вниз туннель. На кабриолете вспыхнули яркие фары-прожекторы, и он начал медленно разгоняться. И действительно, как пообещал Павел, появился ветер. Он со свистом бил в лобовое стекло, но в салоне только лишь ворошил волосы. Через пять минут машина плавно притормозила и опустилась в точно такой же комнате-тамбуре, откуда они выехали. Подполковник обошел длинный капот, открыл пассажирскую дверь и церемонно протянул Сюзанне руку. Не успела она подняться, как вдруг оказалась подхваченной крепкими мужскими руками и услышала:

– Милая, закрой глаза, пожалуйста.

Девушка послушалась и почувствовала, как ее куда-то несут. Несколько толчков – открывание плечом дверей? – проходы через большие, судя по ощущениям, комнаты. Первое, что ощутила Сюзанна, это запах. Розы? Тюльпаны? Непонятно, но аромат был очень приятный. Она не выдержала, открыла глаза и ахнула:

– Пашка! Родной! Спасибо! – чмокнула его в щеку, вывернулась из мужских рук, приникла к перилам балкона и, крутя головой во все стороны, стала осматривать все это великолепие.